Еще толком ни в чем не разобравшись, они по отработанной играми схеме устроили тихое оповещение всех соседних домов о том, что зафиксирована чрезвычайная ситуация непонятного характера. Когда самые беззащитные уже практически были готовы к эвакуации и ждали только сигнала к ней, мужчины вынуждены были вступить в бой.
Вырезав всех сонных овец, что не успели выскочить в проломы. Страшные полулюди в когда-то светлых, а теперь – вымазанных в крови шкурах, бросились в сторону жилых домов. Пущенные им под ноги стрелы не остановили нападавших, и следующий залп уже был дан по ногам. Но и он не принес ожидаемого результата, поскольку не вывел из строя ни одного из нападавших: пришлые были с головы до ног обмотаны шкурами, в которых вязли наконечники.
Когда прозвучала команда стрелять на поражение, метя в глаза и горло, атакующие уже были совсем рядом с линией лучников.
Первые три ряда нападающих упали словно трава, срезанная косой, но соратников ничуть не смутила их гибель! Они, не переставая вопить и подвывать, просто перепрыгнули через трупы, стремясь быстрее сократить расстояние. Из дальних рядов атакующих стремительно полетели пущенные с невероятной силой многочисленные палки с белыми наконечниками. Они, конечно, никого не ранили, потому что все наши лучники умеют уходить из-под огня, но немного сбили темп стрельбы, чем помогли атакующим продвинуться вперед с меньшими потерями…
Когда сигнальная стрела сообщила обороняющимся, что женщины и дети покинули селение, кое-где на улицах поселка уже дошло до рукопашной. И тут выяснилось, что противопоставить пришельцам в этом виде боя местные жители не могут ничего. Однако еще не успели искры от стрелы потухнуть в воздухе, как все мужчины поселка сразу же растворились в темноте ночи.
Хотя нет, не все. Те, кто вынужден был перекрывать улицы, ведущие к месту сбора эвакуируемых, не смогли уклониться от прямого столкновения с лавиной нападавших и были ей снесены. Только засевшие на крышах строений юноши смогли хоть как-то проредить толпу, понемногу рассеивавшуюся по домам с мародерскими намерениями.
Если бы так продолжалось и дальше, то оставшиеся в живых мужчины, скорее всего, перестреляли бы всех пришельцев, но вскоре протрубил рог, и безумство толпы сменилось четкими скоординированными действиями. Да, к тому же, со стороны гор стали прибывать все новые и новые захватчики. Практически тут же запылали первые дома, поджигаемые нападающими с подветренной стороны. Благо разгорались они не слишком охотно: летом все было бы гораздо хуже.
Вскоре нападающих стало так много, что они стали прочесывать улицы частым гребнем. К тактике местных жителей они приспособились на удивление быстро и прикрывали незащищенные шкурами части тела первыми попавшимися подручными предметами.
Ко всем прочему, в небе полыхнул еще один сигнал. Это дозор, оставленный на пути отхода, сообщал, что пришельцы наткнулись на следы убегающих женщин и детей.
Тут уж стало не до маневров со стрельбами. Нужно было всеми силами выиграть время на эвакуацию семей.
Пользуясь тем, что знают здесь каждый камень, дерево или даже кочку, лучники покинули понемногу занимающуюся огнем постройку и переместились ближе к эвакуационной тропе. Там, рассеявшись по местности и постоянно перемещаясь, они вели беспокоящий огонь по атаковавшим их поселок нелюдям.
Однако численное превосходство нападавших, и, главное, небездонные колчаны постепенно сотворили свое гиблое дело.
Мужчинам снова пришлось сойтись в рукопашной схватке с дикими, одетыми в непробиваемые шкуры нереально сильными и кровожадными полулюдьми…
Дальше парень наблюдать не стал, понимая, что единственный шанс вовремя остановить врага – это как можно быстрее встретиться с другими людьми и поделиться с ними информацией.
Вестник поспешил дальше к городу, а отряд быстрого реагирования теперь хотя бы примерно знал, с кем им предстоит встретиться и почему условные сигналы в небе несли информацию о том, что все стрелы должны быть с бронебойными наконечниками.
Двое юношей, из состава охраны эвакуируемых, ушли далеко вперед, чтобы разбудить соседнее селение, в которое направлялись бегущие женщины и дети.
К сожалению, они практически не владели информацией о численности силе и методах боя пришельцев, поэтому отряд, вышедший навстречу беглецам, встретивший их и оставшийся прикрывать тропу тоже полег практически весь, задавленный числом бесстрашных и безжалостных врагов. Выжили только несколько лучших охотников, которые били без промаха. Их в итоге просто отказались преследовать, рассчитывая поживиться за счет менее опасной добычи.
Зато один из них успел добраться до своего поселка быстрее выбившихся из сил беглецов и организовал запасную группу по встрече, помощи и прикрытию. Сам же остался налаживать оборону. А еще он успел проконсультировать посланника, отобрав у него при этом двух из четырех спутников, которые должны были оберегать того в пути.
