- После отставки моего предшественника, - Сергей Юльевич предпочёл тоже обойтись без имён и фамилий, как и Николай II. - Николай Иванович довёл до меня утвержденный план по унификации и кодификации провинции. И у меня возникли вопросы, в первую очередь как министра финансов, на которые, господин Бобриков не смог дать мне ответа. И я был вынужден подать на ваше имя, Ваше Величество, рабочую записку для прояснения этой информации, - дождавшись легкого кивка императора, Витте продолжил. - Согласно манифеста вашего деда, императора Александра II, в 1879 году Финляндскому княжеству было разрешено иметь собственные вооружённые силы в количестве пяти тысяч шестисот штыков и сабель, за счёт внутреннего бюджета княжества. Тем же манифестом предписывалось всем подразделениям армии княжества приносить присягу по подобию и образцу императорской армии. В ныне утвержденном плане, предполагается роспуск всех финских военных частей с последующим призывом в новые части российской императорской армии на территории финского военного округа.
- Подождите! Сергей Юльевич, что значит — новые части? - взвился со своего места военный министр Куропаткин, но уловив тень недовольства на лице императора, повинился. - Простите, Ваше Величество, не сдержался.
- А в чём дело, Алексей Николаевич? - проявил в ответ интерес к этому вопросу и царь.
- У нас, согласно плану, утвержденному вами, Ваше Величество, до 1903 года не предусмотрено развертывание новых частей.
- Вот и я про это, - кивнул, подтверждая нестыковки планов, Витте. - Кроме этого возникает коллизия с двойной присягой. Ведь финские войска уже приносили вам, Ваше Величество, присягу. А как мне известно, принимать её можно только один раз. Я прав Алексей Николаевич?
- Да, так и есть! - подтвердил слова Витте военный министр.
- Хм. Как же вы, Николай Иванович, упустили это вопрос, - с неудовольствием в голосе обратился император к генерал-губернатору Бобрикову. - Вы же опытный военный, на последней войне возглавляли штаб гвардейского корпуса, если не ошибаюсь.
- Не ошибаешься, - подтвердил его информацию великий князь Михаил Николаевич.
- Виноват, Ваше Величество, - почти проблеял побледневший Бобриков. - Не доглядел за предыдущим министром-секретарём. Понадеялся на его опыт. И вот…
- Я ведь говорил, нельзя доверять такую реформу гражданскому лицу, - подал со своего места голос и министр внутренних дел, которого ничуть не смущало то, что новый министр тоже из гражданских.
- Я помню, Дмитрий Сергеевич, - заверил его император и прикурил очередную папиросу от предыдущей. - Сергей Юльевич, а у вас есть решение этой проблемы? - Николай перевёл свой взгляд на министра финансов.
- Да! Есть! Если оно вас устроит.
- Прошу вас, озвучьте его.
- Как я понимаю, вся затея сводилась к тому, чтобы обезопасить Петербург от возможного восстания этих войск?
- Да, именно так, - подтвердил император.
- Тогда я предлагаю довести численность их батальонов до имперских стандартов и отправить гарнизоном в Дальний, - после слов Витте, в зале воцарилась прям могильная тишина.
- Прекрасный план! - первым отмер великий князь Михаил и даже захлопал в ладони. - За счёт казны провинции отправить вместо наших, русских войск, на потенциально опасное с военной точки зрения место финских стрелков. Прямо иезуитский план. Вы экономите, Куропаткин экономит, и убираете угрозу от столицы. А если их сенат откажется финансировать увеличение подразделений и службу вне княжества? - ехидно поинтересовался он у министра.
- У нас будет официальный повод разоружить их подразделения и обложить княжество дополнительными сборами на их оборону и защиту, - выдал Витте явно заранее подготовленный ответ.
- Всех отправить не получится, - опять вмешался министр внутренних дел Сипягин. - Их батальоны участвуют в охране границы и побережья с Швецией.
- Какие батальоны в этом участвуют? - отмер, наконец, и император. - Николай Иванович, вы же командующий финляндского военного округа! Доложите, - отдал он приказ Бобрикову.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - и, вытянувшись по стойке смирно, постарался доложить как можно более бравым голосом. - 2-й Абоский и 4-й Улеаборгский финские стрелковые батальоны.
- А какие силы вообще можно будет отправить на новые территории если план господина Витте сработает?
- В княжестве дислоцированы семь стрелковых батальонов, один гвардейский стрелковый батальон и драгунский полк, - всё также стараясь держать выправку, бодро доложил генерал-губернатор.
- Хм. Тогда, если финны согласятся, отправим в Китай все войска, кроме Улеаборгского батальона. Его разрешим увеличить до бригады и вы, Сергей Юльевич, заберёте его в свое ведомство, включив в корпус пограничной стражи.
- А что у них с артиллерией? Есть ли в их батальонах орудия? - спросил великий князь сразу после слов императора.
- Ваше Высочество, в финляндских подразделениях отсутствует артиллерия. Только стрелковое и белое оружие, - для этого ответа генерал-губернатор даже не заглянул в свою папку, явно хорошо подготовившись к докладу.
