Он сорвался с места и, сломя голову, понесся на звон и вскоре оказался на большой, ярко освещенной солнцем поляне. Остановившись, Остап осмотрелся и онемел от удивления: перед ним была не поляна, а большая площадь, посреди которой стояла церковь с православным крестом на куполе, а в нескольких метрах от храма высился деревянный флагшток, на вершине которого развевался флаг Российской империи с трехглавым орлом на полотнище. Возле церкви толпились люди, все одеяния которых состояли из набедренных повязок и головных уборов в виде соломенных шляп с широкими полями. В основном, люди были черноволосые, но среди них мелькали и светлые головы. В середине толпы Остап увидел двух людей в европейской одежде, а присмотревшись, он узнал их – это были боцман Сухомлин и матрос Шура Балаганов.
В это время из пальмовой рощи с шумом выскочил Воробьянинов и что есть мочи закричал: – Что это?
Люди возле церкви умолкли и все разом повернулись к роще.
– Это Командор! – радостно закричал Балаганов и побежал к застывшим от неожиданности товарищам по кораблекрушению.
За ним двинулась толпа островитян.
– Командор, вы спаслись! – Балаганов заключил Бендера в объятья.
– Да, Шура, я здесь, – ответил Остап, освобождаясь от железных объятий бортмеханика.
Толпа островитян окружила пришельцев.
К Бендеру подошел высокий молодой человек в набедренной повязке и с православным крестом на шее. Он снял с головы соломенную шляпу, обнажив светлые, цвета созревшей пшеницы, волосы, и на чистом русском языке представился:
– Григорий Иванович Коробов, – губернатор острова. Добро пожаловать на остров Спасения!
Удар о скалы был такой силы, что бразильский сухогруз раскололся на несколько частей, которые, увлекаемые стремительными волнами, перелетели через скалы и упали в мелководную лагуну, омывавшую остров со всех сторон. В этом крушении остались в живых семь человек, – все они были русскими беженцами.
Эсаул Иван Петрович Коробов очнулся на песчаном берегу острова, перед ним открылась страшная картина: из воды виднелись части разбитого корабля, плавали бочки, ящики, сундуки и чемоданы; но самое страшное, что он увидел, – это были бездыханные тела моряков и беженцев. Коробов отправился на поиски спасшихся в крушении людей, и в пальмовой роще нашел семерых соотечественников; это были православный священник отец Никодим, в миру Голобородько Афанасий Савельевич, полковой врач, капитан Волков Константин Алексеевич, поручик Храпов Семен Ильич, до войны служивший в Тамбовской гимназии учителем математики, пехотный унтер-офицер Конохов Сидор Федорович, и два матросов Черноморского флота, Василий Климов и Твердохлебов Антон, бывшие охотники из Сибири.
На острове русские беженцы обнаружили небольшое племя аборигенов, состоящее в основном из стариков, женщин и детей. Несколько лет назад мужчины племени, которые вышли в открытый океан на рыбную ловлю, попали в жестокий шторм и на остров не вернулись; как говорили островитяне, их забрала вода. Туземцы встретили пришельцев дружелюбно, помогли им вытащить из лагуны уцелевшие грузы и части разбившегося корабля; тела четверых бразильских моряков, обнаруженных в лагуне, были преданы земле по христианскому обычаю и отпеты отцом Никодимом. Среди вещей, поднятых из воды на остров, отец Никодим обнаружил свой походный сундук, в котором хранились несколько изданий Библии, священные писания, нательные православные кресты, небольшой церковный колокол и полное праздничное платье священника православной церкви.
На остров были перенесены уцелевшие мешки с пшеницей и рожью, плотнические и слесарные инструменты, бочки, ящики с гвоздями, металлическая обшивка бортов, доски и щиты переборок и, вообще все, что могло пригодиться для обустройства жизни на новом месте. Также удалось спасти несколько больших контейнеров с рулонами бумаги и писчими принадлежностями, закупленными в Европе для компании судовладельца несчастного сухогруза. Как оказалось, в трюмах сухогруза находилось большое количество сибирского мачтового леса, большая часть которого также была переброшена волнами в лагуну, а затем перенесена людьми на остров.
Прошло несколько лет после кораблекрушения…
