Самое интересное — стоимость всего «железного каравана» по разным оценкам составит от 150 000 до 300 000 рублей. Овчинка выделки не стоит! Лишнее подтверждение тому, что грандиозность затраченных средств всегда соединялась у Петра со скудностью результатов!
Глава 17. Третий сорт — не брак.
Пока Карл XII увяз в разборках со своим двоюродным братом Августом в польских лесах, а Петр I, пользуясь его отсутствием, разоряет прибалтийские провинции, самое время сделать небольшое отступление и поговорить о российской металлургии.
Отмечая огромный вклад Петра I в развитие российской промышленности, все первым делом вспоминают именно черную металлургию, с гордостью отмечая, что по объему выплавки чугуна Россия в XVIII веке вышла на первое место в мире. Действительно, с 1724 года Россия полностью удовлетворяет внутренний спрос отечественным металлом, и даже начинает продавать его в Европу. Экспорт чугуна становится одной из статей российского бюджета в XVIII веке.
«В течение всего XVIII века производство металла на Урале непрерывно росло. Богатые железные руды, обилие лесов, дешевый труд крепостных — все это позволило России, именно благодаря металлургии Урала выйти на первое место в мире по производству черных металлов, заметная часть которых экспортировалась. Максимальный экспорт черных металлов из России относится к 1798 году (47 000 тонн или 3 000 000 пудов). В тот период Россия была крупнейшим поставщиком черных металлов в мире». (Энциклопедия технологий 2.0 «Производство чугуна и стали»)
Я специально взял отрывок из современных изданий под редакцией специалистов. Красиво написано, прямо дух захватывает, причем, это пишут не восторженные историки, совершенно не разбирающиеся в металлургии, а сотрудники НИИ «Центр экологической промышленной политики», вот только все это слишком далеко от правды, кроме дешевого (лучше было сказать дармового) труда крестьян.
Тенденция роста производства чугуна (1) в России в XVIII веке выражается следующими цифрами:
— в 1718 году — 6 641 000 пудов чугуна
— в 1767 году — 9 622 000 пудов чугуна
— в 1800 году — 10 300 000 пудов чугуна
Сразу отметим, что статистические данные в разных источниках немного расходятся, но это не имеет принципиального значения. Первое, что бросается в глаза — очень медленный рост темпов производства. Судите сами, за прошедшие, почти пятьдесят лет (1718 — 1767) объем производства чугуна вырос всего на 45% (по 0,9% в год), а если брать прошедшие 82 года (1718 — 1800) то, всего на 55% (по 0,67% в год).
Даже не специалисту понятно, что такие «черепашьи» темпы роста никак не могут свидетельствовать о «бурном» развитии черной металлургии, скорее это признак стагнации отрасли. А как же тогда Россия в XVIII веке оказалась на первом месте в Европе по выплавке чугуна? Парадокс!!! Как получилось, что, несмотря на явные признаки упадка черной металлургии, Россия весь XVIII век остается (наравне со Швецией) главным поставщиком чугуна и железа в Европе?
Понимая, что среди читателей не так много металлургов, поэтому попытаюсь изложить суть проблемы простыми словами. Железо, как и все металлы, получают из руд. Железные руды содержат окислы двухвалентного и трехвалентного железа, которые в ходе доменного процесса восстанавливаются углеродом до металла. Из материалов для получения железа нужна руда и древесный уголь, который играет роль топлива и восстановителя.
С конца XV века в Европе получил широкое распространение двухступенчатый способ получения железа. На первом этапе в доменной печи из руды получали чугун, а далее в кричных горнах этот чугун перерабатывали в железо. В качестве топлива и восстановителя на обоих этапах использовался древесный уголь. Для получения из руды одной тонны чугуна нужно, как минимум, 1,6 тонны древесного угля, а с учётом последующего передела чугуна в железо и кузнечной обработки общий расход древесного угля превышал 3 тонны на тонну железа. Даже по минимальной оценке это более 20 кубометров сырой древесины. Понятно, что при бурном развитии черной металлургии леса исчезли с катастрофической быстротой, и первой это почувствовала именно Англия. В связи с угрозой полного уничтожения лесов, сначала Англия, а чуть позже и другие страны Европы вынуждены были свернуть свое металлургическое производство и начать экспортировать железо (чугун) из России и Швеции. Вот, таким образом, на европейском рынке черной металлургии к началу XVIII века осталось всего два игрока: Россия, у которой был Урал, и Швеция, у которой была Финляндия. Их соперничество продолжалось на протяжении всего столетия и закончилось плачевно для обеих стран с началом XIX века, когда на смену древесному углю пришел каменноугольный кокс.
Как видим, лидерство России в производстве чугуна на протяжение XVIII века — это дело случая!
Теперь перейдем к качеству.