– Принято! Эвакуировать орудийную платформу! У них две минуты! Магам накрыть все перед нами огненными полями! Залить напалмом! – Приказ ЧБ заставил прийти в движение десяток магов, стоявших на верхней палубе: – Сейчас!
Вниз упала огненная смерть, с шипением накрыв воду и начав смертоносный танец, пожирая остатки дерева и еще живых моряков. Интересно, что сейчас по этому поводу думает мой отец?
– Магов защиты сюда и на передний мостик! Пусть готовятся работать по мокрому приоритету!
– Принято!
– ЧБ, КЛАУДы дозрели! Дозрели!
– Вижу!
Я тоже видел. Над нами роились призрачные саламандры и сколопендры, готовясь рухнуть на флагман в сокрушающем пике.
– Круче к Острову! Мы должны пройти впритык рядом с ним! С его западной стороны! С западной! Где глубина больше! Ведь эти сводки точны? Мы уверены в карте дна?
– Более чем!
– Задраить все люки! Если не успели что-то забрать – оставляйте! Врубайте дополнительный «рыбий зов»! Все сразу!
В этот момент я получил сообщение от Киреи Защитницы, говорящее, что они благополучно укрылись внутри флагмана, и облегченно выдохнул. На Киру я могу положиться. И на Дока с Бомом и Креем – они также прислали схожие послания. Это здравые люди. В отличие от моей дочери, Орбита и Кэлен.
– Остров по курсу! Проходим впритык! Внимание! Вспышка сверху! КЛАУДЫ! Мы под ударом!
– Защитить мостики! Злоба! Готов?
– Готов!
– На счет «раз»! Три…
Несущийся на всех парах вперед флагман почти добрался до крохотного каменистого островка. Обычная на вид скала, торчащая из воды. Темный мрачный камень, заваленный белесыми камешками поменьше.
– Два!
Раздающееся с небес шипение стало громче, послышался колокольный перезвон.
– И… и… ждем… раз!
Мостик ушел на мгновение из-под моих ног. Снова ударил в подошвы, я с криком вцепился в перила, неверящим взором глядя на ревущую воду, поднимающуюся вверх. Нет! Не вода поднималась – мы опускались! Под воду!
– Держи-и-ись!
С ревущим оханьем флагман провалился под воду с невероятной скоростью. Как многотонная каменная глыба, которой он и являлся. Окружающий нас зыбкий пузырь магической защиты опасно затрепетал, едва выдерживая напряжение стихий.
Мы под водой!
Перегнувшись через перила, я посмотрел вниз – мы метрах в пятидесяти от дна, рядом проплывает медленно высокая каменная скала – остров Смерти, его основание. А вокруг сплошное мельтешение тысяч рыб и рыбешек! Нас окружила обезумевшая селедка и облака донной грязи! Над нами еще больше рыбы! Тысячи! Тысячи! Страшно смотреть на это безумие рыбьей пляски…
– Удар!
В следующий миг я ослеп.
Секунды на две ослеп. Ибо рухнувшая с дрожащих водных небес вспышка казалась метеоритом.
– Удар!
Вторая вспышка была куда сильнее. Флагман качнуло, вода яростно забурлила, во все стороны ударили молнии, испаряющие рыбу сотнями и пропадающие. Рыбные косяки не оставили такую наглость без ответа – тысячи и тысячи рыб набросились на попавших в воду тварей, принявшись отрывать от них по кусочку. Время полдника – вот суть заклинания «рыбий зов». Он созывает со всех окрестностей голодных рыб, обещая им вкусную трапезу. Любимейшее заклинание промысловых рыбаков. Не думал, что это заклинание можно использовать как живой и активный щит – он принял на себя двойной удар, а затем начал жрать тех, кто попал в его родную стихию.
Дредноут продолжал идти вперед – на затухающей скорости, круто уходя ко дну, но продолжал идти вперед, оставляя за собой рыбьи косяки и вражеских тварей, порожденных клановыми ударами.
– Злоба! Давай! У нас меньше десяти секунд! – Крик ЧБ прозвучал в пузыре как звенящий набат.
– Даю!
Тряска, рокот, застонавший флагман ожил, напрягся, медленно дернулся вверх, начав пробивать водную толщу чужеродной для него стихии.
– Подводникам! А ну подтолкнуть папу в попу! Давайте!
Воду разорвали хищные крики исполинских динозавров, переждавших удары КЛАУДов под нашим брюхом. Сейчас они уперлись в наше днище и начали толкать, помогая преодолеть метры воды.
– Давай-давай-дава-ай, милая, – зачастила ЧБ, глядя вверх, на светлеющую водную поверхность. – Давай…
– Есть!
С оглушительным шумом дредноут-гигант вырвался на поверхность океана, заодно вытащив с собой несколько десятков тысяч рыбы и парочку-другую светящихся сколопендр. Защищающие мостики и части палубы магические пузыри лопнули, свежий воздух ударил в лицо. С треском заваливались мачты, рвались наши паруса, падали в море снесенные орудия и гребехроки.
Окруженный ореолом пенной воды, мусора и умирающих противников, флагман «Черная Королева» восстал из мертвых и нацелился тупым грозным носом на белеющие прямо по курсу жидкие паруса врага.
– Набрать полный ход как можно скорее! Приступить к ремонту! Приготовиться к бою! Флот! Слушай мою команду! Построение девять! Прямым курсом на врага!
– Ай-ай, капитан! – Рев сотен восторженных глоток наполнил воздух над океаном и разнесся на мили вокруг. Кажется, я вопил вместе с остальными…
