– За такую экскурсию тебе жена голову проломит. Особенно когда поймет, что ты слишком много знаешь об образе жизни ночных бабочек. Так куда мы полетим ночью?
– В два интересных места. Первое называется Гнездилище, иначе – Карстовые пещеры. На самый нижний уровень. Там обитает один уродец, оседлавший гигантского белого протея, – вот его лошадка нам и нужна. В живом виде. Главное, чтобы ты его поймал – поэтому установка ловушки на тебе. Данж слабенький, для новичков создан. Место там мокрое и грибное.
– Карстовые пещеры, – удивленно хмыкнул я. – Хм… зайчики-мальчики…
– Чего-чего?
– Да это я так. А второе место?
– К юго-западу от Альгоры есть еще одно маленькое подземелье. А в нем рычаг один. Вернее, их там несколько, но об этом позже. Монстры там плевые – коротышки гихлы, карлики темные. Подлые и слабые. Они там кузницу обустроили, куют оружие мести, готовятся к войне и все такое. Но нам плевать – нам рычаг нужен. Короче говоря, там громко стучат молотками, пыхают кузнечными мехами. Еще ползают насекомые рисефины.
– Понял.
– Оба места по сложности плевые. Надо успеть все сделать в стиле бешеного паровоза, мчащегося на всех парах. Если уложимся в график – постараемся наведаться и в третье место. Поэтому выспись, приготовься хорошенько. Командой я займусь.
– Возьми мою, – тут же предложил я. – Если уровень сложности низкий – то и моя команда справится «на ура».
– Твоя команда… О, я уже наслышан! И про могилу дэва, и про соляных големов с их восстанием, и еще про много прочих неприятных ситуаций!
– И что? Цели-то мы добиваемся!
– И разруха кругом вас… ладно, черт с вами. Я ведь тоже пойду. Плюс возьму уже знакомого тебе паладина с серебряной палицей и одну эрудированную девушку. И твоя команда в придачу. Но учти – если они облажаются, то я их сразу телепортирую куда подальше с помощью матерного заклинания, а затем вызову наших спецов из Неспящих. Мы тут не шутки шутим.
– Проблем не будет, – пообещал я. – Надеюсь.
– Надеешься?
– Точно не будет.
– Ну-ну. Где ящик с твоим проклятым барахлом?
– Чего-чего? А! На мостике в углу.
– Пойду взгляну и все еще раз посчитаю. А ты пока сообщи своей команде о намечающемся вояже.
Злоба с видом крайне занятого волшебника поспешил к мостику, деловито огибая встречающихся на пути воинов и матросов, завершающих подготовку палуб флагмана. За время, пока мы беседовали и пикировались, из внутренних трюмов – судя по всему, резиновых и необъятных, – понатаскали столько разных штук, штуковин и непонятных фиговин, что не сосчитать, а палуба превратилась в настоящий лабиринт.
Впрочем, остались достаточно широкие сквозные коридоры, по которым можно передвигаться плотной группой и довольно быстро – это я заметил сразу же, ибо над исполинским кораблем повисли зычные приказы, заставившие пару десятков отрядов начать тренировку. В буквальном смысле слова – по проходам начали носиться в разные стороны ощетинившиеся оружием группы, состоящие из «панциря» мощных рыцарей и «начинки» из лекарей, боевых магов и прочих. Парни и девушки отрабатывали отражение атак абордажных групп противника. И судя по их действиям, атака могла последовать с любой стороны, включая в этот перечень не только «слева-справа», но и «снизу-сверху».
– Привет, Фродо, – промчалась мимо меня золотоволосая гнома, с легкостью несущая большущий двуручный топор.
– Это кто тут Фродо? – возмутился я. – Я Росгард!
– Да не обижайся, – прогудел проходящий мимо другой игрок, несущий на плече бочонок с красной надписью «Не вскрывать!».
– Да на что? Я пока не понял ничего…
– Ты не обращай внимания. У нас много кто весьма уважает творчество профессора Толкина. Все знают о Бильбо, Фродо и прочих. Вот вас Злоба хоббитами и прозвал, – вздохнул полуорк сокрушенно, устанавливая бочонок в специальное гнездо, вырезанное в станине большой катапульты. – А себя мудрым Гэндальфом. Он ведь типа старый и мудрый могущественный маг, ведущий вас к великой цели… он ведет, а вы просто мохнатыми ножками топаете… ну, он так всем рассказывает с важным видом и поглаживает голый подбородок… Плюс наше пылающее Око на шпиле Барад-Гадура.
– Ммм… мохнатыми ножками топ-топ… ну-ну… – протянул я. – Ничего себе он смелый. Я бы не рискнул Черную Баронессу Голлумом прозвать.
– Почему ее? – удивленно выпучился полуорк. – Она ведь… хм… хм…
– Угу, – кивнул я. – Голлум! Голлум! Моя пре-е-е-е-елесть… Пойду я…
Оставив игрока прыскать в свои немалых размеров зеленые ладошки и что-то бормотать про Саурона, я в несколько секунд оказался рядом с уже виденной сегодня мохнатой задницей мамонта. Раньше там было тихо и спокойно. Сейчас же над палубой гремел яростный рык взбешенного полуорка, держащего в руках здоровенную рыбину с ало-серебряной чешуей:
– И за нее всего двенадцать золотых?! Обалдели?! Совсем горизонт честности из виду потеряли? Селезенка совести лопнула, и ее пришлось удалить?! У всего клана сразу?
– Наш закупщик озвучил стандартную цену… – тоненько проблеял игрок-человек с именем Ароза Азора. – Справедливую.
