– Ок. А теперь готовьте орудия. Начнем прополку вражеских джунглей. Не жалеть снарядов! Вообще не жалеть! Нижним палубам приготовиться к отражению абордажа. Что там Барс… о, он уже приступил, как я вижу…
Только тут я заметил, что громадный зеленокожий детина исчез, равно как и мыльный пузырь. Видимо, разъяренный полководец ринулся одеваться и снаряжаться. Я его понимаю – и так последние дни не задались, а тут еще это. Зато есть повод оторваться… – при помощи размашистых ударов мачете.
– Ближайшему боевому окружению – приготовиться! Боеприпаса не жалеть! Клест, я хочу преподать зарвавшимся наглецам хороший урок.
– Показательная порка…
– Именно. Раз они решили пустить нам кровь и приманить других акул… ну-ну… нанести удар и по фланговым флотам противника. Потопить их корабли и пустить ко дну их надежды. Тварям устроить бойню и на материке – направить на них тех наших, в чьей лояльности мы сомневаемся больше всего. Если атакуют – плюс к их темной репутации. Если откажутся – выведем их на чистую воду. Натравить всех! Не кого-то одного – а всех! Хочу, чтобы владения Тварей растерзали на мелкие части. Пусть гнида плывет и знает, что возвращаться ему больше некуда.
– Выполняем. А КЛАУД?
– Сколько еще минут кишащее червями яблочко будет зреть?
– Полчаса. Если судить по прошлому.
– Значит, у нас в запасе не больше двадцати минут. Приготовьте противодействие. Зовите бога.
– Ох… ЧБ… а может, рановато козырями трясти?
– Чересчур бережливые умирают в нищей старости, лежа на матрасах, набитых золотом, или того хуже – давно не котирующимися банкнотами, – отрезала Баронесса, как никогда похожая на хищную кошку. Я поневоле залюбовался. Кровожадная умная грация во всей ее яростной красе.
– Зовите!
– Решаешь ты.
– Но, – возразил и Злоба, – жалко-то как… может, парой маневров обойдемся? КЛАУД хоть и ползет над нами, но он все же не корабль, так быстро его не перенаправят.
– Злобыч, мы удаляемся от материка, – со вздохом напомнила Баронесса, глядя, как два эльфа в длинных мантиях поверх тельняшек и шаровар устанавливают на стол большой кристалл некоего синевато-серого минерала. – Для наземных богов здесь чужая стихия, враждебная. Хоть он и обязан нам, но это большой вопрос – явится ли на зов.
– Наземных? Погоди! Так ты ЕГО позвать хочешь?!
Едва Злоба произнес «ЕГО», как раздался массированный залп, буксируемая флагманом орудийная платформа затянулась дымной пеленой, разноцветным огнем, мерцающим туманом и миллионом искр. Небо над флагманом превратилось в зловещую радугу, одним концом начинающуюся над платформой и другим уходящая в грозовую тьму перед нами. Большая часть цветов «радуги» не радовала взор – преобладали какие-то мерзкие оттенки. Буро-зеленый, тускло-желтый, едко-оранжевый и прочие. Причем цвета казались мокрыми. И склизкими. Глупость, конечно. Но мне показалось именно так – будто с раскинувшейся над нами смертоносной радуги чуть ли не капало. Реально глупо такое вообразить. Но меня невольно передернуло. Мертвенные гнилостные цвета…
Меня настолько проняло, что я забыл про Затухание – либо же оно милостиво отступило. О, эта чертова непобедимая малярия мира Вальдиры. Если кто-то сумеет обойти мистический запрет на чрезмерно долгое пребывание в волшебном игровом мире… он станет миллиардером. И публичной иконой для множества игроков.
И кого же решили Неспы позвать на защиту от КЛАУДА Извечных Тварей? Что за божество такое?
– ЧБ! У нас ЧП! – На мостик ворвался снаряженный в алую броню Барс. – Аль Дра Дас атакован!
– Что?! – Баронесса так быстро развернулась, что мне показалось, будто передо мной разок крутнулся смерч. – Остров-тюрьма под атакой?!
– Да! Локу накрыли мощнейшей блокировкой всех типов. Они не могли пробиться с сообщением. Аль Дра Дас в кольце, мать его! Золотые Тамплиеры! Снова они! Двадцать боевых тяжеловооруженных кораблей не переставая долбят по острову и тюремной крепости. Наши постройки снесены к чертям, большая часть гарнизона раз пять успела слетать на возрождение – бьют массовой магией и накрыли облаками болезней. Еще двадцать транспортников уже подходят к береговой кромке – вот-вот высадят бойцов. Из четырех десятков кораблей около четверти принадлежат Извечным Тварям, еще столько же – Новым Королям.
– Короли…
– Верно, они тоже наши друзья. Были ими… мы оставили их на охране южной части Юдоли Мрака. Так вот, ЧБ, ты только не психуй – но юг вулканического плато больше никто не охраняет. Орки и горные великаны прорвались через южный хребет и радостно топают по берегам лавовых рек прямо к нашей цитадели. Несколько магов от Королей наводят для них каменные и ледяные мосты, открывая прямой путь как по автобану до самого Барад-Гадура. Причем все было проделано так быстро, что даже Око среагировать не успело! Это отработанная многократно стратегия.
Глава Неспящих застыла словно соляная статуя. Напряженное неподвижное лицо пугало своим выражением – снова хищная кошка, только на этот раз разъяренная до предела.
– Продолжай… – ее тихий и спокойный голос резко контрастировал с внешним видом.
