— «Клипперс» сказали, что подумают, — менеджер развел руками и сказал: -125 миллионов долларов на пять лет. Это 25 миллионов каждый год. Если мы хотим завербовать Ронни, мы должны предложить ему минимум 100 миллионов долларов на четыре года. Он определенно откажется от 80 миллионов долларов на четыре года. Даже если Ронни примет предложение в размере 80 миллионов долларов на четыре года, то «Клипперс» предложат вариант получше. В конце концов, если они рассматривают возможность дать ему 125 миллионов долларов на пять лет, почему они не решатся переплюнуть 80 миллионов долларов на четыре года?
Услышав это, главный тренер нахмурился.
Менеджер сказал: — Я предлагаю тренерскому штабу отказаться от Ронни. Давайте поговорим о другой цели, которая более выгодна, чем Ронни!
У Ронни была статистика… 19+5+3 за сезон, когда он играл за «Клипперс». Это было впечатляюще для легкого форварда. В этом году он стал ограниченным свободным агентом. Естественно, найдутся команды, которые им заинтересуются.
Однако команды были очень осторожны, давая предложения ограниченным свободным агентам. Когда они узнали, что Ронни запросил у «Клипперс» 125 миллионов долларов на пять лет, многие из них отступили.
Это означало, что другим командам требовалось не менее 100 миллионов долларов, чтобы заставить Ронни согласиться. В то же время они не могли исключить возможность того, что «Клипперс» могут соответствовать предложению. Согласно правилам НБА, как только «Клипперс» решит соответствовать предложению, «Клипперс» получат право подписать Ронни. Команда, сделавшая предложение, останется ни с чем.
Команды, которые намеренно танковали, должны были убедиться, что их результаты были настолько плохи, насколько это возможно.
Только потом они получат на драфте лучшего новичка. Им не стоило подписывать контракт с Ронни, чтобы усилить свой состав игроков. Они определенно не предложили бы Ронни четырехлетний контракт.
Хотя команды, которые хотели поднять свою силу, могли нанять Ронни, они думали, что Ронни просит слишком много. Лучше было нанять ветерана-звезду.
Команды, у которых был шанс на чемпионство, не заинтересовались бы Ронни. Они нуждались в экономически выгодных игроках, которые будут играть второстепенные роли для суперзвезд команды. Такие игроки, как Ронни, которые не считались звездами, но были сильнее средних игроков, не были экономически выгодными. Он не был достаточно хорош, чтобы стать ключевым игроком в этих командах. Команды с шансом на победу не стали бы рассматривать кого-то вроде Ронни.
Теперь Ронни стал игроком на свободном рынке, до которого никому не было дела.
Дай Ли больше не обращал внимания на ситуацию с Ронни. Лето было длинное, и у Дай Ли было достаточно времени, чтобы разобраться с ситуацией с Ронни.
Следующей целью «Клипперс» стала Летняя лига НБА. На протяжении всей Летней лиги можно было изучать новичков. Можно было внимательно наблюдать за новичками первого и второго года, а также за свободными агентами, которые не были отобраны.
Обычно этим занимаются помощники тренера. Тренеры главных команд в основном наблюдают за происходящим со стороны. Они обычно не дают никаких личных указаний игрокам. Если главный тренер был в хорошем настроении, он мог посетить в Летнюю лигу, чтобы посмотреть на игроков.
Дай Ли передал ответственность за Летнюю лигу Касселю. Он лишь изредка ходил понаблюдать.
Среди игроков «Клипперс», участвовавших в Летней лиге, Келз Кумаре был единственным, кто мог удивить Дай Ли.
На самом деле, это не было неожиданностью. В НБА есть лучшие скауты в мире. Даже если один или два скаута пропустят новичка, то он не будет замечен и 30 скаутами. Новичку, которого пропустили, определенно не хватало таланта.
Однажды Дай Ли появился на тренировочной площадке. Хотя он просто наблюдал за тренировкой, это разволновало игроков. Они все старались изо всех сил показать себя, надеясь завоевать расположение Дай Ли и остаться в «Клипперс».
Дай Ли смотрел на этих трудолюбивых молодых людей, чувствуя себя беспомощным.
«Эти молодые люди много работают, но, к сожалению, одних усилий недостаточно, чтобы играть в НБА. Здесь слишком много талантливых игроков», — сказал про себя Дай Ли.
Мобильный телефон зазвонил и прервал ход мыслей Дай Ли. Он вытащил его. На экране появилось имя Блейка.
«Рэнди, в тренировочном центре что-то произошло?» — спросил Дай Ли сразу же после того, как поднял трубку.
«Появился клиент. Он хочет к нам на реабилитацию, но с этим человеком есть небольшие проблемки», — ответил Блейк.
«Кто это? Знаменитость?» — спросил Дай Ли.
«Он известный спортсмен, но у него плохая репутация», — ответил Блейк. «Ты теперь тренер в НБА. Ты, наверное, слышал о Осефе?»
«Слышал!» — ответил Дай Ли. Он не мог не посмотреть в сторону Келз Кумаре.
В отчете скаута говорилось, что он больше всего похож на Осефа!
