— Ли, пришло время проверить результаты твоих тренировок, — Ли Сюэ похлопал Даи Ли по плечу. — Не волнуйся, не думай о победе или поражении. У тебя есть я! Даже если результат не будет удовлетворительным, как твой учитель, я возьму ответственность на себя!
Даи Ли был тронут. Он посмотрел на Ли Сюэ с благодарностью: — Тренер, я уверен в них!
Уверенность Даи Ли давало звание “Взаимосвязанная железная цепь”, которое могло в значительной степени улучшить командную работу спортсменов.
Во второй половине тренировки, когда Даи Ли надел на себя звание, эффект сразу явил себя. Товарищи по команде стали действовать заметно сплоченнее, даже последний обмен палочками между Юэ Чжао и Хайцюань Фаном выглядел так, будто они работали над этим вместе в течение нескольких недель.
Слова Ли Сюэ о «проверке результатов тренировок» Даи Ли понял для себя как “проверку внешнего эффекта звания”.
Конечно, после активации бонуса участники могли влиять друг на друга как положительно, так и отрицательно. Но Даи Ли не беспокоился об этом. Сборная была у себя дома, и боевой дух спортсменов поднялся до небес. Победившие в своих дисциплинах Хайцюань Фан, Сидзи Ян и Юэ Чжао укрепили уверенность в себе. Так что взаимное влияние оставалось положительным.
…
На огромном экране стадиона шла прямая трансляция, посвященная Таиланду. По-видимому, вещатель считал, что Таиланд являлся главным фаворитом чемпионата.
Люди сочувствовали слабым. Победа слабой команды оставалась самой популярной сценой в любой истории. Восемь лет назад, когда хилый Таиланд опередил сильнейшую в Азии Японию и сместил с пьедестала “золотое поколение”, тайцы приобрели множество поклонников. Теперь, когда Таиланд вернулся, его спортсмены стали пользоваться всеобщим расположением.
Стартовый пистолет выстрелил. Первый бегун, Гохун Ни, среагировал быстро, а его скорость оказалась неплохой, по крайней мере, больше, чем у первого тайца.
Гохун Ни стал единственным в сборной, кто сосредоточился на тренировке исключительно эстафетного бега, поэтому его подготовка была лучшей. Его усердная работа дала о себе знать. Среди первых номеров он быстрее всех достиг коридора обмена.
На краю дорожки главный тренер Таиланда Фагот с презрением скривил губы.
“Большая скорость — ничто, в эстафете ключевым фактором является обмен палочками. Если вы во время передачи будете на десятую долю секунды медленнее нас, все ваши усилия пойдут прахом!”
В эстафете у спортсменов был шахматный старт — они не начинали бег с одной линии. Спринтеры на внутренних дорожках стартовали позади, бегуны на внешних дорожках — впереди. Обычным зрителям сложно было сказать, кто бежал быстрее, пока участники не оказывались на стометровом отрезке.
К счастью, существовал «коридор обмена», помогающий определить лидеров. Расстояние от стартовой линии каждого спортсмена до коридора обмена было одинаковым, поэтому тот, кто первым оказался здесь, считался самым быстрым. Также гонку возглавляли спортсмены, покинувшие зону первыми.
Гохун Ни оставил всех соперников позади и прибыл в коридор обмена, что указывало на его преимущество. Однако, поскольку он был на первом этапе, все еще могло измениться.
Сидзи Ян уже ждал на краю коридора. Когда Гохун Ни приблизился, Сидзи Ян начал бежать, а Гохун Ни бросился к его спине.
Процесс обмена палочками являлся самой важной частью всей эстафеты — от него зависело кому достанется победа. Если, к несчастью, кто-то ронял палочку, команда терпела поражение, еще не добравшись до финиша. Единственная крошечная ошибка стирала любое преимущество в скорости.
Сидзи Ян вытянул руку назад, а Гохун Ни уверенно передал эстафету Яну. Ян взял палочку и помчался вперед.
— Отлично, отличный обмен! — пробормотал Ли Сюэ. Обмен между Гохун Ни Сидзи Яном был похож на парение облаков или течение воды — непрерывное и гладкое, не теряющее время понапрасну.
Гохун Ни и Сидзи Ян учились в одном университете и тренировались вместе около двух лет. У них сложились хорошие отношения. Кроме того, в первом обмене Гохун Ни отвечал за передачу. Он не участвовал в индивидуальных соревнованиях и целиком сосредоточился на подготовке к эстафете, поэтому неудивительно было, что выступал он лучше всех.
Ли Сюэ почувствовал, как радость наполнила его сердце. Завершился лишь первый обмен, первый этап. Он прошел успешно, но остались второй и третий.
Главный тренер сборной Таиланда Фагот встревожился. Гохун Ни и Сидзи Ян тесно сотрудничали: казалось, что они были старыми знакомыми и знали друг друга уже не меньше года или даже пары лет. Конечно, их совместная работа уступала команде Таиланда, где связь между участниками крепла в течение четырех лет, но обе команды выглядели примерно одинаково.
“На первом этапе во время обмена палочками мы не смогли сильно сократить разрыв!” — Фагот нахмурился. В это время Сидзи Ян первым покинул коридор обмена и захватил лидерство.
