Столкновение происходило и на земле, и в воздухе. Это было грандиозно по своим масштабам и необычности. В самой гуще битвы, на стыке двух колец происходил сущий хаос и тотальное уничтожение, все находились в состоянии непрерывного боя. Но долго прожить здесь не удавалось никому. Неся огромные потери, войска Земли медленно продвигались вперёд, уничтожая на своём пути всё. Большим прорывом стало разрушение первого редута оборонных энергетических установок, правда, дошедшие до этого места монстры, сразу же попадали под сокрушительный огонь следующего редута. Воздушные воины сбивали с ног крупную элиту и наоборот. Десятками погибали тёмные силы, придавленные огромными золотыми булавами на ногах, а также раскромсанные стремительными клинками человеко-орлов, проколотые молниеносными копьями жалящих бабочек. Но и гедратеанские силы уничтожались под сильнейшими ударами тёмных мечей, в когтистых объятиях земной нечисти, налетая и падая на крепчайшие костяные шипы и превращаясь в ошмётки под действием смертоносной шерсти. Всё сопровождалось страшным шумом и грохотом трещавшего под таким напором льда Антарктиды. Отличительной чертой этой битвы было практически полное отсутствие тел убитых существ: светлые превращались в хлопья света и растворялись в воздухе, ровно, как и тёмные, которые растворялись в воздухе чёрной дымкой, только тела самих гедратеанцев так и оставались лежать и затаптываться прибывающими тёмными воинами.
С начала битвы Смерть знала, что не имеет права помогать своим слугам, ей сейчас нужны были силы для битвы с самим Неофориусом. Но до его базы было десять километров, и она решила идти на прорыв, как можно быстрее пролетев сквозь всю оборонную армаду. Стальной Тигр не воспринял эту идею с энтузиазмом, но другого пути не было. Смерть собрала вокруг себя стаю из пятидесяти элитных драконов, которые должны были послужить живым щитом. Сама она прикрыла Стального Тигра ещё одним слоем лоскутов и спрятала его голову, после чего её чёрная дымка стала гуще и больше, став надёжной защитой от энергетического оружия дальнего боя. Окружённая чёрными драконами Смерть набрала максимальную скорость и помчалась к синему лучу.
Расчёт оправдался… при подлёте к базе все драконы уже растворились в воздухе, сбитые огнём из орудий и вражеской авиацией, а пара энергетических сгустков отлетала от её дымки как будто от зеркала. Когда до базы оставалось меньше ста метров и Смерть занесла косу, чтобы проделать себе проход! Однако произошло нечто странное: в однородной стене базы прямо на пути Смерти открылось что-то вроде двери. Запустив старейшину Земли внутрь этот проход закрылся, не оставив и следа.
Помещение, куда попала Смерть, изнутри было таким же простым, как и снаружи. Такие же жёлто-фиолетовые стены закруглялись над головой, только пол был не ледяной, а тоже из гедратеанского материала.
В центре зала находилась золотая ритуальная конструкция, состоящая из трёх кривых колонн связанных между собой четырьмя обручами на равном расстоянии друг от друга. Каждая колонна была в высоту около пяти метров и её изгиб шёл от центра наружу, при этом самая верхушка всех колонн была сделана в виде раскрытой ладони руки гедратеанина. В основании этих колонн из земли вырывался тот самый синий энергетический луч. Он мерцал и переливался, издавая еле слышный гул. Также снаружи доносились приглушённые отзвуки приближающегося сражения.
Но долго рассматривать обустройство комнаты или ритуальную связку не было никакого смысла, ведь рядом с местом, откуда исходил луч, стоял сам Неофориус! Он был потрясающ! Это энергетическое существо по размерам было точно таким же, как и Смерть, только абсолютно другим на внешний вид. В ста метрах от Смерти стояло некое подобие ангела и смотрело на неё. Он излучал ослепительный и чистейший белый свет. Можно было бы принять его просто за гору света, если бы не покрытый рунами золотистый плащ, который прикрывал его спину и часть тела спереди. Ног у него тоже не было, он парил, так же, как и Смерть. Его голова была полностью из света, увенчанная золотой короной. Его руки немного выглядывали из-под одеяния, на них были золотые перчатки и самое главное – Неофориус никогда не расставался со своим четырёхметровым, грозным мечём. Это был светящееся двуручное орудие с золотой витой рукоятью. Сам клинок был наполовину сделан из света, наполовину из металла: свет заполнял середину клинка, а по его краю шли золотые зазубрины, изогнутые по направлению к острию меча. Неофориус называл свой меч «Грозой Старейшин».
Как только Смерть залетела в логово Неофориуса, она тут же сняла со спины Стального Тигра и поставила рядом с собой. Стальной Тигр глянул на Неофориуса и застыл, открыв рот, опомнившись, он произнёс:
– Ух, тыж! Твою…
– Что? Слов не хватает? – сказала Смерть своему впечатлительному напарнику, – Всё. Некогда любоваться! Мы проделали долгий путь, чтобы здесь оказаться. Не забывай о нашей цели. Скоро один из нас умрёт… либо я, либо Неофориус.
