Взмахи меча Неофориуса не прекращались, и вот после очередного удара коса Смерти переломилась. Старейшина планеты Земля откинула обломки… следующий удар станет для неё последним. Тоже понимал и Неофориус. Он был очень доволен, в мечтах он уже докачивал энергию этой планеты и искал новую жертву.
– Теперь ты видишь, кто оказался прав? Ваш дух не выживет! Прощай, Смерть! Скажешь что-то напоследок? – торжествующе прогремел он.
– Да уж, скажу! Ха-ха-ха! – в голосе Смерти послышалась злая ирония, – Следить тебе надо было за … «мелочами»!
– Что… – фраза ошарашенного Неофориуса резко прервалась.
Пять пятнадцатисантиметровых стрел из вольмаза вошли в его затылок. Время для Стального Тигра как бы застыло. Ещё одно усилие, ещё один мощнейший прыжок и мечи Тигра с двух сторон в порыве удара изо всех сил сомкнулись на шее Неофориуса! Великого, непобедимого Неофориуса, убившего не один десяток старейшин. Спрыгнув с ладони ритуальной статуи на плечи архангела, Стальной Тигр отсёк ему голову. Следующим движением он опустился на пол, встав рядом со Смертью лицом к телу поверженного противника. Голова Неофориуса упала рядом, «Гроза Старейшин» выпал из рук следующим.
Нестерпимый белый свет заполнил всё…
Зло и добро настолько же абсолютны, насколько и относительны. Только процессы созидания и разрушения носят объективный характер, да и они тесно переплетены друг с другом.
Добрый Неофориус настолько прельстился путём разрушения, что в некоторый момент перешёл грань разумности и запутался. Гипертрофированная жажда власти в нём изуродовала и подчинила себе то добро, которое он был призван нести. Борьба духов-созидателей и духов-разрушителей служит лишь средством для сохранения равновесия сил и соответствующих объективных процессов.
Его гибель не стала тяжёлым ударом для Гедратеи и её духа. В последнее время Неофориус перестал подчиняться даже своему духу, который его создал. Он давал ему столько энергии, которая была нужна на выживание, а остальную часть поглощал сам. Таким образом, старейшина Гедратеи лишь использовал своего духа и даже можно сказать подчинил его для достижения своих целей. Никто не смог бы сказать с точностью, как бы поступил Неофориус с духами-созидателями, когда они бы встали на его пути и указали на то, что он нарушает «Кодекс созидателя», в котором запрещается жестокое отношение к жителям планет-разрушителей, подвергающихся уничтожению во имя добра.
Смерть старейшины всегда сопровождается высвобождением огромной энергии. После того как Стальной Тигр отрубил голову Неофориусу, волна белой энергии невероятной силы распространилась по Земле, вызывая страшные разрушения. Но она не дошла до поселений людей, так как преградой для неё послужила масса материализованной энергии эмоций мантии и Земли и Гедратеи, которые в тот момент ожесточённо сражались за своих старейшин. Лишившись командования, находящийся на орбите космофлот Гедратеи быстро направился на родную планету.
Зная, что произойдёт, Смерть собрала последние силы и молниеносным рывком схватила своего избранного и вылетела с ним из логова Неофориуса, разломав стену сгустком чёрной энергии. Выбравшись на открытый воздух, она успела прикрыть Тигра от надвигающейся энергетической волны своим телом. Волна уничтожила всех светлых и тёмных созданий и остановилась в океане недалеко от Антарктиды.
Стальной Тигр пробыл без сознания около трёх часов. Очнувшись, он обнаружил, что Смерть держит его на руках. Его голова гудела, в том числе и оттого, что действие эликсиров Джованни проходило, он был уставшим и по началу не понял, что произошло. Вокруг было тихо и пусто, завывал ветер. Только разломанный лёд и остатки тел гедратеанцев и их техники напоминали о происходящей здесь недавно битве.
Увидев, что он очнулся, Смерть поставила Тигра на землю. На саму старейшину было страшно смотреть, от её былого величия не осталось и следа: чёрная дымка пропала, одеяние во многих местах разорвано, и практически вся спина в страшных ожогах от энергетической волны… в её руках уже не было косы… видно было, что она еле держится и осталось ей не долго.
– Итак, мы всё-таки победили! А ты говорила, что шансов мало. – как мог веселым тоном начал Тигр их последний разговор, – А что случилось? Что будет теперь?
– Да, мы победили, человек, наш с Хозяином план все-таки сработал! Умерев, Неофориус можно сказать взорвался, и взрывной волной уничтожил всех моих материализованных слуг.
– А почему я выжил? – Стальной Тигр задумался и от пришедшего в его голову объяснения одновременно страшно удивился и обрадовался, – Ты спасла мне жизнь? Ты? Смерть спасла мне жизнь! Но зачем?
– Не знаю, Тигр. Может для этого и нужны друзья? – неожиданно даже для самой себя предположила Смерть.
– Может… – согласился человек и с щемящим давлением на сердце решил сменить тему – Почему же ты не использовала своё секретное оружие? Хоть сейчас то можешь мне его показать?
