Стальной Тигр ловким движением залез рукой в наспинный контейнер и вытащил кожаный сверток… Через секунду на столе у химика лежали блестящие, изящные, заточенные с двух сторон ножи по десять штук в каждом кармашке. Джованни взял один из них и молниеносным движением направил в сторону стены… нож пролетел буквально в сантиметре от головы Тигра. Но тот даже ухом не повёл, он знал, насколько мастерски метал его друг. Тигр обернулся… нож зашёл в бетонную стену почти на половину.
–– Браво! – сказал Тигр, – Так и не могу понять, как это у тебя получается?
–– Ну, это приходит с опытом. Но если бы нож не был так хорош, ничего бы не получилось… твой сплав великолепен! – итальянец вновь вскинул руками в знак восхищения.
–– Я не изобретал этот сплав, только научился его переплавлять.
–– Сейчас то кому какая разница кто его изобрел. Все будут помнить только тебя. – тут старик достал из-под прилавка небольшой ящик с ручкой и поставил на стол рядом со свёртком с ножами, – А вот и твоя награда. В качестве можешь не сомневаться!
В ящике стояло десять сверкающих бутылочек разных цветов. Четыре красных бутылочек, две – синих, две – зелёных и две – чёрных. Тигр довольно улыбнулся, у него как раз закончились чудо отвары, которые уже несколько раз спасали ему жизнь. Ставя ящик в наспинный контейнер, Стальной решил спросить:
–– Как поживает твоя красавица жена? А малыш Винченце, он уже начал говорить? – Тигр знал, что старик Джованни очень любит рассказывать о своём маленьком сыне, который родился совсем недавно.
У химика загорелись глаза. Он улыбнулся и начал быстро рассказывать, как его сынишка сказал своё первое слово, особенно Джованни был рад, что это слово было «полиоктан». Тигр с умилением смотрел на своего счастливого друга. Когда Джованни закончил эмоциональный монолог, он начал уговаривать Тигра подождать немного и остаться на ужин. Но у Тигра сегодня не было настроения, он вежливо отказался и пообещал, что заедет в гости не позднее чем через неделю.
И уже когда они прощались, с улицы раздался неприятный голос:
–– Эй, ты! Ржавая драная кошка, выходи! Нам нужна твоя шкурка!
Друзья посмотрели в окно. Перед лавкой стояло пять чёрных электро-вихревых мотоциклов. Это была банда «Койотов». Мелкие отморозки объединились, для того чтобы грабить и убивать. Им сейчас не нужны были деньги. Они искали людей, умеющих делать что-нибудь необычное и полезное, и присваивали эти вещи себе. Услышав о том, что в далёком северном городе живёт человек по имени Стальной Тигр, у которого есть непробиваемый доспех и два меча, способных разрубить даже закалённую сталь, Койоты не смогли устоять.
Бандиты и сами по себе были неплохо снаряжены. Одетые в кожаные доспехи ребятки производили впечатление опытных бойцов. Трое держали в руках боевые арбалеты, а двое, которые были поближе, покручивали в руках огромные блестящие ножи. У одного из них на голове была выделанная голова койота… это был их главарь Шэф.
–– Опять какие-то бандиты! – с негодованием произнёс Джованни, – Чего они хотят? Пойдем, разберёмся с ними!
–– Нет! Ты останешься тут! Тебе нельзя рисковать. Тем более, они пришли по мою душу. Чёрт!
–– Будь осторожен! – старик с беспокойством взглянул на Тигра.
–– Не бойся за меня, – проговорил Тигр, открывая дверь лавки, – я же обещал заехать к тебе на ужин, а обещания я всегда выполняю.
Он вышел на улицу и встал напротив бандитов. Зная, что без этого не обойдётся, он достал мечи и приготовился к схватке. Койоты тоже приготовились и нацелили свои смертоносные орудия на Тигра. Но, несмотря на всеобщую готовность пролить кровь, наш герой на всякий случай спросил:
–– Ребята, а может, разойдёмся миром. Это всё равно хорошим ничем не закончится…
Но он не успел договорить, как произошло нечто в крайней степени странное. Койоты вдруг изменились в лице. Они были в ужасе и смотрели куда-то над головой Стального Тигра. Один из них даже указал в эту область пальцем.
Сначала Тигру показалось, что это была лишь уловка для отвлечения внимания, но через пару мгновений бойцы из банды «Койотов» дрожа и взвизгивая сели на свои мотоциклы и набирая скорость, оставили за собой только белые облака поднятого снега.
Наш герой медленно опустил мечи… он был, мягко говоря, удивлён… собравшись с мыслями, он решил всё-таки взглянуть над собой, может, там действительно было что-то такое ужасающее… но взору Тигра предстало только чистое безмятежное голубое небо.
Стальной Тигр, тем не менее, был очень доволен случившимся, ведь никого не пришлось калечить. Он решил помахать на прощание Джованни, который всё это время смотрел в окно, но тот не помахал в ответ… он тоже выглядел ошарашенным и напуганным.
Тигр решил, что на сегодня хватит событий, сел на мотоцикл и поехал домой. Спросить о случившемся у своего друга он собирался в следующий раз. Наш герой не знал, что всё объяснится уже сегодня вечером…
