Координаты того места, куда нужно было добраться, наш герой загрузил в свой информационный обруч. Теперь надо было определиться с транспортом, который бы его туда доставил. В городе на тот момент существовал только один импровизированный аэропорт в десяти километрах к северу. В принципе это была просто небольшая площадка, на которой располагался один самолёт с вертикальным подъёмом, работающий на смеси водорода и гелия. Это была последняя модель, предназначенная для перевозки, как грузов, так и пассажиров. Самолёт назывался «Повелитель Неба».
Хозяином аэропорта, а, следовательно, и самолёта, а также единственным пилотом на всём Дальнем Востоке был Рашид. Хотя он предпочитал, чтобы все его звали Просто Рашид, не уточняя фамилии или каких-то других отличительных черт.
Просто Рашид мотался по всему свету на своём самолёте в поисках попутчиков или людей, нуждающихся в доставке того или иного груза в любую точку мира. Делал он это совершенно бесплатно, а точнее просто не просил ничего взамен. Он любил летать… больше он ничего не умел, но уже за то, что он делал, все люди его уважали.
Тигр подъехал к «Повелителю Неба», слез с мотоцикла и постучался в кабину пилота. Рашид выглянул из окна, широко улыбаясь. Он уже два месяца сидел в Магадансуме и ещё никто к нему не заглядывал и не просил подвезти куда-либо.
–– Эй! Здравствуй, путник! Неужели кому-то, наконец, понадобились мои скромные услуги. – произносил радостный араб, выходя из самолёта и пожимая Тигру руку – Ещё пара дней и я бы улетел из этого захолустья, скучно тут. А ты мне кого-то напоминаешь, я что-то слышал о крутом парне в серых доспехах и с двумя мечами на спине. Погоди… Ты – Стальной Тигр?!
– Ну привет, Просто Рашид! Как я рад застать тебя здесь! Да, я и есть «легендарный» Стальной Тигр и мне сейчас очень надо кое-куда попасть. Если б тебя тут не оказалось, то я бы оказался в жутко неприятной ситуации и подвёл бы ВСЕХ, но не буду сейчас ничего рассказывать, сам почти ничего не знаю. Если нам ещё придётся встретиться, я тебе всё расскажу. А пока загружай координаты в свой бортовой компьютер. Пора отправляться в путь!
Через несколько минут двигатели самолёта заработали, и он быстро поднялся в воздух, растопив весь снег, который покрывал его после двухмесячного стояния в этом северном крае и оставив после себя небольшое озерцо, которое уже на следующий день превратится в каток.
Направлялись они на запад. Обозначенное место располагалось в Уральских горах. Благодаря высокой скорости «Повелитель Неба» уже через три часа завис в ста метрах от поверхности земли над расщелиной в скалах. Тигр чувствовал, не знал точно, но внутренний голос ему подсказывал, что это была именно та расщелина, про которую говорила Смерть и на дне которой расположен вход в интересующую его пещеру. Поэтому он и попросил Рашида зависнуть в этом месте.
– Не понимаю, зачем тебе нужно сюда. Это дикие места и тебе будет практически невозможно выбраться из этой расщелины, но ты сам этого захотел. Удачи тебе! – прокричал Просто Рашид Стальному Тигру за момент до того, как нажал на кнопку и грузовой люк под Тигром раскрылся. Секунд десять Тигр находился в свободном падении, потом раскрылся парашют и через минуту наш герой уже стоял на земле, по колено в снегу. Недалеко от себя в скале он увидел вход в пещеру, точно такой же, как и описывала его Смерть. Вскоре он уже зашёл в пещеру и включил фонарь на шлеме.
Как и говорила Смерть, сначала Тигр зашёл в узкий тоннель, который, похоже, имел естественное происхождение. Высота тоннеля позволяла Тигру идти в полный рост. Он шёл около десяти минут, минуя бесконечные повороты и незаметно опускаясь всё ниже и ниже. Наконец, Тигр увидел, что цель близка. В конце того тоннеля, по которому он шёл, не было поворота. Наоборот, там был вход в большую пещеру. Тигр выключил фонарь и стал подкрадываться к входу в эту пещеру. Смерть предупреждала, что здесь его ждёт «радостная» встреча, но она не предупредила, что конкретно он должен увидеть.
Пещера была очень большой, высотой около десяти метров, в глубину и ширину по тридцать. По стенам были протянуты провода, на потолке прикреплены старые лампы. В центре на небольшом возвышении стоял светло розовый кристалл, высотой около метра в форме пирамиды. К нему тоже шли провода, отходящие от аппарата, находящегося в задней части пещеры, это был генератор электрической энергии. Рядом с генератором стоял пульт управления. Было видно, что всё это человеческих рук дело, но технологии уже давно устарели.
Но на всём этом Тигр не заострял особого внимания. Его интерес больше притягивало то, что так хорошо освещало всю пещеру, ведь фонарь Тигра и лампы на потолке были выключены, а в пещере было светло как днём.
