Суворов ценил в солдате сознательное отношение к своей задаче и стремление овладеть военными знаниями. «Каждый солдат должен понимать свой манёвр», — любил повторять он. Суворов терпеть не мог казённого ответа солдата: «Не могу знать». «От немогузнайки много, много беды», — говорил Суворов. Высоко ценя боевые и личные качества русских солдат, Суворов требовал от командиров заботы о нуждах и запросах солдат. Сам он жил в тесном общении с солдатами, ел солдатские щи и кашу, одевался в простую походную одежду. Солдаты беззаветно любили своего полководца и готовы были итти за ним в огонь и воду.
Новшества, которые вводил Суворов, вызывали осуждение поклонников прусской военной системы и высших придворных кругов. Однако необходимость вести войны заставляла правительство обращаться к полководческому искусству Суворова.
Свои новые военные принципы Суворов применил уже в период первой русско-турецкой войны (1768–1774 гг.). Война была начата Турцией, которая давно препятствовала выходу России к южным морям. Франция, боявшаяся проникновения русской торговли на Ближний Восток и в страны Средиземного моря, поддерживала Турцию.
В этот период Екатерине II пришлось вести одновременно две войны — с Турцией и с Польшей. В Европе были уверены, что Россия не выдержит двух войн сразу и откажется от своих планов продвижения к Чёрному морю и укрепления в Прибалтике. Однако военное искусство таких выдающихся полководцев, как Румянцев и Суворов, и беззаветная храбрость русских солдат и моряков принесли России новую военную славу.
Действия Румянцева отличались смелостью и оригинальностью военной тактики. Стараясь уничтожить живую силу врага, Румянцев сам «искал» неприятеля. Несмотря на огромный перевес в силах противника, Румянцев атаковал турецкую армию и нанёс ей серьёзное поражение сначала на реке Ларге, а затем на берегу реки К а гул (приток Дуная). В результате этих побед вся территория между Днестром и Дунаем была очищена от турок. Румянцев получил звание генерал-фельдмаршала, а за переход через Дунай получил название «Задунайский».
Основные принципы военного искусства Румянцев изложил в особом руководстве для армии под названием «Обряд службы». Это руководство было проникнуто духом наступательной стратегии и тактики. Ещё в большей мере эту стратегию и тактику развил и обосновал ученик Румянцева — гениальный русский полководец Суворов.
Одним из принципов русской военной стратегии было умелое взаимодействие сухопутных и морских сил. Чтобы оттянуть с главного театра войны часть турецких военных сил, сосредоточенных на Дунае, был создан ещё один фронт. С этой целью из Балтийского моря был направлен русский флот в Архипелаг, в Средиземное море. Русская эскадра, под командованием генерала Спиридова, неожиданно появилась у берегов Греции и 26 июня 1770 года смело атаковала турецкий флот, хотя он более чем в два раза превосходил её по числу кораблей и по количеству пушек. После нескольких часов ожесточённого морского сражения турецкий флот в беспорядке отступил в Чесменскую бухту. Там он был заперт преследовавшим его русским флотом и с большими трудностями отбивал атаки. Выпущенный русским кораблём зажигательный снаряд вызвал пожар на одном из турецких кораблей в центре бухты. Вскоре огонь распространился на ближайшие турецкие корабли и к рассвету охватил почти весь турецкий флот. В Чесме турки потеряли свои лучшие корабли.
Оценивая победу в Чесменском сражении, адмирал Спиридов писал в своём донесении в Петербург: «Честь Всероссийскому флоту! С 25 на 26-ое неприятельский военный… флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили…».
В 1771 году другая русская армия о короткое время овладела всем Крымом. За годы войны русская армия несколько раз переходила Дунай. Во время этих походов блестяще отличился А. В. Суворов и нанёс туркам ряд серьёзных поражений, Турки вынуждены были просить мира, и 10 июля 1774 года в деревне Кучук-Кайнарджи подписали мирный договор, по которому к России отошли Азов, Керчь и степь между Днепром и Бугом. Позже, в 1783 году к России был присоединён Крым. Здесь был основан укреплённый порт для русского военного флота — Севастополь.
Турция не хотела навсегда лишиться Крыма, так как это означало бы для неё потерю господства на Чёрном море, и в 1787 году начала вторую войну против России.
Весной 1789 года Суворов был назначен в Молдавию, где он прославился замечательными победами при Фокшанах, на реке Рымнике и в особенности геройским штурмом сильнейшей турецкой крепости Измаил.
Это была первоклассная европейская крепость, созданная под руководством французских и немецких инженеров. Она запирала путь на Дунай, и Суворову приказали взять её штурмом. Суворов долго и тщательно готовился к сложной операции. Он приказал построить в стороне и незаметно от врага модель, во всём сходную с измаильской крепостью, и разучил с солдатами все предстоявшие им операции.
