Творческий гений русского народа проявил себя во всех областях науки. Но наибольшего величия и силы он достиг в русской литературе. В XIX веке весь мир был изумлён мощным подъёмом художественной литературы в России. Великий пролетарский писатель Максим Горький писал: «Нигде на протяжении неполных ста лёт не появлялось столь яркого созвездия великих имён, как в России».
В этом «созвездии великих имён» была звезда первой величины. Это был великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин.
Пушкин был создателем современного русского литературного языка и всех жанров (видов) русской литературы. Он положил начало русскому роману, создав «Евгения Онегина» — энциклопедию русской жизни, как характеризовал это произведение Белинский. Пушкин создал первую русскую историческую повесть «Капитанская дочка». Своей трагедией «Борис Годунов» он дал образец русской исторической драмы. Своими лирическими стихами Пушкин, по словам Тургенева, «первый наконец водрузил могучей рукой знамя поэзии глубоко в русскую землю».
Произведения Пушкина проникнуты любовью и сочувствием к угнетённым, ненавистью к тиранам. Мрачные картины жизни крепостнической страны вызывали гнев и осуждение поэта. Вслед за Радищевым Пушкин написал оду «Вольность», в которой призывал к уничтожению самодержавия. В стихотворении «Деревня» Пушкин гневно клеймил «барство дикое», которое «присвоило себе насильственной лозой и труд, и собственность, и время земледельца».
Горячо сочувствуя идеям декабристов, Пушкин написал и отправил декабристам через жену одного из осуждённых замечательное послание «В Сибирь». Он призывал декабристов не терять надежды и до конца стоять за дело свободы.
Последние годы жизни великого поэта прошли в мучительной атмосфере доносов, клеветы и унижений. В 1837 году Пушкин был убит на дуэли придворным офицером иностранцем Дантесом.
В своём стихотворении «На смерть поэта» Лермонтов заклеймил не только убийцу, но и вельмож, чьим орудием был Дантес.
Вклад Пушкина в мировую литературу и поныне отмечают передовые люди всех стран. Советская страна глубоко чтит память своего великого национального поэта. Пушкин — любимейший поэт всех народов Советского Союза.
Преемник Пушкина Михаил Юрьевич Лермонтов также считал долгом поэта и писателя служение родине и свободе. В поэмах «Мцыри», «Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова», «Демон» и в романе «Герой нашего времени» Лермонтов создал образ гордого, свободолюбивого человека, который не хочет подчиниться гнёту и насилию. Мятежный герой поэмы «Мцыри» знал «одну, но пламенную страсть» — любовь к свободе. Лермонтовские поэмы, стихи и романы полны горячей и проникновенной любви к родине, сочувствия к угнетённым и ненависти к угнетателям.
В 40-х годах XIX столетия яркие и правдивые картины русской жизни рисовал в своих произведениях великий русский писатель Николай Васильевич Гоголь. Его гениальные произведения «Ревизор», «Мёртвые души» и другие дают потрясающие по силе картины крепостнической России.
Показывая Чичикова, Собакевича, Манилова, Хлестакова, Гоголь вместе с тем видел впереди уже новую Русь и тосковал по ней, призывая: «Русь! Русь! Вижу тебя, из моего чудного, прекрасного далёка тебя вижу». Гоголь в своих произведениях создал и положительные образы. Таков образ сына украинского народа Тараса Бульбы.
Знаменитый писатель Иван Сергеевич Тургенев в «Записках охотника» с сочувствием и грустью показал быт и духовный мир крестьян.
Его романы «Дворянское гнездо», «Рудин», «Накануне», «Отцы и дети» изображают тот разброд, который происходил в русском обществе накануне отмены крепостного права. Тургенев дал яркие образы «лишних людей», не знавших, куда приложить спои силы в крепостнической стране.
В 50-х годах выступил «великий писатель земли русской», Лев Николаевич Толстой. Его произведения «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресенье» показали, как говорил Ленин, «несравненные картины русской жизни». В величайшем творении русской литературы — романе «Война и мир» — дана героическая борьба русского народа за свою независимость в 1812 году. Этот роман проникнут глубокой верой в творческие силы великого русского народа.
В конце XIX века выступает замечательный писатель Антон Павлович Чехов. Он обличал в своих произведениях никчёмных нытиков, буржуазных либералов, мещан. «Никто до него не умел так беспощадно правдиво нарисовать людям позорную и тоскливую картину из жизни в тусклом хаосе мещанской обыдёнщины, — писал о Чехове Горький. — Его врагом была пошлость; он всю жизнь боролся с ней».
