Бой на секирах сильно отличается от боя на мечах. Противник молодому рыцарю попался умудренный, опытный. Де Маркато виртуозно владел секирой — этим страшным оружием, и только молодость и прыткость позволяли Сергею уходить от разящих ударов старого рубаки. Разница в возрасте бойцов давала о себе знать. Де Маркато сразу взял быстрый темп, надеясь поразить молодого рыцаря. Но Сергей умудрялся оставаться целым, и сам атаковал, когда представлялась такая возможность. Сергей не раз сказал спасибо своему оруженосцу, снявшему с него шпоры, когда он спешился. Они бы ему только мешали. Но все равно Сергей пару раз падал, поскользнувшись — двор был устлан дерьмом. Оба раза его противник благородно ждал, когда Сергей поднимется и в свою очередь, когда де Маркато отступая, налетел на свинью, невозмутимо лежащую в луже грязи, Сергей помог противнику подняться. Минут через пятнадцать они остановились передохнуть. Николя с сиром Арно перелезли через баррикаду. Оруженосец притащил с собой стул, что бы хозяин мог отдохнуть, а барон прихватил с собой фляжку с вином. Де Маркато ушел в дом и через минуту его слуги вынесли кувшин с водой, что бы рыцарь мог ополоснуть голову. Еще бы обедом накормил… Хотя… все возможно…
— Бей по колену. Он сдает и не успевает за тобой, — напутствовал друга барон перед началом новой схватки.
Противник смог быстро восстановить силы и вновь взял высокий темп. Сергей понял, что измотать его не удастся, если каждый раз останавливать бой на передышку. Не смертельный поединок, а спортивное состязание какое-то. Пришлось поднапрячься, Сергей, следуя совету барона бил только по ноге, приучая де Маркато к предсказуемости своих ударов и когда противник расслабился, Сергей сменил тактику, чередуя различные удары. Один из них достиг цели, лезвие секиры зацепило бацинет, разрубив железо. Де Маркато пал сраженный, но не насмерть, а только оглушенный. Удар рыцаря искорежил забрало бацинета и Сергею пришлось повозиться, что бы открыть его. Николя пришел господину на помощь, срезав кожаные ремешки, и снял с поверженного бойца железную каску. Де Маркато пришел в себя после того, как оруженосец Сергея окатил его водой, оставшейся в кувшине.
— Я сдаюсь, — противник протягивал Сергею свою правую перчатку.
— Прикажите своим людям сложить оружие и не оказывать сопротивления, — велел Сергей, принимая перчатку. — И велите разобрать баррикаду.
Сир Арно радостно потирал руки, ему достались богатые дома, а потеря богатого хозяина одного из домов не слишком большая цена за успех. Барон считал себя отважным рыцарем, но друг своей безрассудностью и жестокостью, которая часто чередовалась с милосердием, поражал воображение отважного рыцаря.
Сергей потребовал вина, и оно ему было предоставлено, причем самое лучшее. Жан лежал на постели, куда его перенесли по велению Сергея, и рассказывал, почему он не покинул город. Преуспевающий торговец и владелец нескольких земельных участков (при этих словах Сергей обрадовался) был младшим сыном рыцаря. Не имея за душой ничего кроме старого дедовского меча (тут Сергей участливо покачал головой, ибо срок службы меча не так уж и велик — от силы десять лет), ржавой кольчуги и коня стоимостью несколько ливров, он отправился добывать себе состояние. Судьба свела его с одним торговцем, не имевшим наследников по мужской линии. Женившись на его дочери, Жан вскоре получил бизнес тестя в свои руки, так как торговец стал слишком стар, что бы совершать длительные морские путешествия. Тесть поселился в Нарбонне (кстати, это его дом) и вел торговлю в лавке. Дело шло в гору, и семья откупила соседние дома, сдавая их в аренду. Кстати, не плохой бизнес. Престарелого тестя хватил удар, как только он узнал о приближающихся к городу врагах. Старика парализовало на левую сторону, и он перестал говорить. Дочка Жана (ага, есть дочка!) попыталась увести деда из города, так как в замок ее не пустили враги Жана, воспользовавшиеся случаем свести с ним счеты.
Девушка сама чувствовала себя неважно, и усилившаяся боль уложила ее в кровать. Жан появился в городе за час до вступления в него людей принца и толпы беженцев на улицах города не позволили ему переправить дочь и отца на корабль.
Сергей срочно отправил Николя за своей лекаркой, а пока ее ждали, они с пленником и присоединившимся к ним бароном немного выпивали. Сир Арно завладев домами, отправил своих солдат на поиски новой добычи, а сам приятно проводил время в компании друга и его пленника.
Лекарка появилась, когда друзья уже успели изрядно набраться. Девушка осмотрела больную и заявилась в залу, где пьянствовали рыцари.
— Так, мальчики, — напустилась она на выпивох. — Прошу покинуть помещение.
И тут же стала раздавать указания служанкам:
— Стол освободить и отмыть дочиста. Нужен кипяток и принесите сюда маленькую жаровню. Еще нужны чистые простыни.
Жан пьяно смотрел на девушку, распоряжавшуюся в его доме, а благородный рыцарь, взявший Жана в плен, позволял ей самоуправство. Более того, он поднялся, увлекая за собой собутыльников.
