Когда начало вечереть, небо потемнело, а окна стали светиться оранжевым, Настя собрала садовые инструменты и уже собралась войти в подъезд, но тренькнул телефон. Поставив пакет на землю, стала шарить по карманам. Оказалось, Игорь прислал сообщение, где спрашивал, есть ли у неё планы на вечер.
— Напиши, что есть, — прозвучало за затылком.
Настя отпрянула и ударилась спиной об дверь. Оказалось, в полуметре от неё стояла Яна. Как она так неслышно появилась-то? Хотя какая тут загадка. Ведьма же.
— Сегодня тридцать первое, — выразительно произнесла Яна, нависая над вжавшейся в дверь Настей. — Пора.
— Слушай, может, не надо? — промямлила Настя, жалея, что не успела свалить из города. — Оставим всё как есть, а?
Яна только насмешливо фыркнула. Она пришла при полном параде, впрочем, как обычно: алая помада, стрелки над глазами, высоченные каблуки. Видимо, собралась праздновать Хэллоуин, или что там местные отмечают.
— Местные отмечают Чипамаде — праздник засыпающего солнца, — со вздохом произнесла Яна. — На осеннее равноденствие.
— Я в курсе. Я в этом году в Растяпинск на него ездила. Вон, светильники привезла. — Настя указала на черепки на палках. У них уже глаза засветились.
— Прикольно, — улыбнулась Яна, склонив голову и рассматривая черепа. — Тоже себе такие заведу. Ладно, пойдём. Кстати, где тыквы?
— Тыквы? — перепросила Настя, чтобы потянуть время.
— Ты же вроде говорила, что у тебя их много.
— Да, вон целая гора, — кивнула Настя за плечо. — Бери сколько нужно, мне они всё равно без надобности.
— Вот и отлично. Ну, пойдём. — Яна взяла Настю за плечи и повела прочь от дома.
— Я в таком виде, — мямлила Настя в поисках повода отвертеться. — Мне хоть переодеться нужно.
— Это неважно. — Яна потащила Настю к зарослям, ведущим на заброшенный пляж.
— Слушай, подожди. — Настя вывернулась из Яниных объятий, когда они уже зашли за разросшиеся клёны. — Вот что. Я передумала.
Яна в ответ только рассмеялась.
— Ты не можешь передумать, — покачала головой ведьма. — Это не от тебя зависит. И ты всё равно прозреешь сегодня, хочешь ты того или нет. У тебя попросту нет выбора.
Настя вся сжалась и стояла на одном месте. Нос и глаза щипало от надвигающейся истерики.
— Зачем мне всё это, — просипела Настя, вытирая хлюпающий нос рукавом.
— Так уж сложилось. Да не бойся ты так, ничего страшного не случится. Наоборот, тебе станет легче. — Яна снова обняла Настю за плечи повела дальше. — А если ты во время прозрения останешься одна и без помощи, то вот это будет опасно. В лучшем случае лишишься рассудка.
— А в худшем? — всхлипнула Настя.
— Частей тела, — буднично произнесла Яна, пригибаясь под ветками боярышника. — А то и жизни. Иногда люди в такие моменты от страха умирают.
— Ужас, — прошептала Настя, роясь в карманах, чтобы найти платочек и высморкаться.
Вместе они вышли на заброшенный пляж и добрались до грота, вход в который огораживала красно-белая лента.
— Это что? — спросила Яна, пролезая под лентой и придерживая её для Насти.
— Тут нашли старые кости, — буркнула Настя. Подробности не то что рассказывать, даже вспоминать не хотелось.
Кстати, куда подевались местные привидения? Почему пляж сегодня пустой?
— Ждут, пока стемнеет, — усмехнулась Яна, уходя вглубь пещеры. Щёлкнула пальцами, и вокруг них распространилось розоватое свечение. — Когда наступит безлуние, то есть самый тёмный час, вот тогда они повылезают и оттянутся.
— Как это? — без интереса спросила Настя, обречённо плетясь за Яной по каменным тоннелям.
— В безлуние у них появляется сила, так что даже не особенно чувствительные люди могут их видеть и слышать. А они могут лихо кому-нибудь нагадить.
— Зачем?
— Отомстить, например, — буднично сказала Яна, цокая каблуками по проходу. — Или просто пытаться привлечь внимание, если им самим нужна помощь. Они, знаешь, не особенно счастливы. Вообще — не дай бог никому вот так застрять между мирами. Болтаешься как это самое, и не можешь ничего поделать. Тебя никто не видит и не слышит. И дальше хода нет.
— Я их вижу, — буркнула Настя.
— Поэтому они к тебе и липнут. Помощи просят.
— Я же не могу одна им всем помочь.
— Это да, — вздохнула Яна. — Таких, как мы, мало. И те, кто есть, не всегда знают, кто они. Поэтому нам так тяжко. Всё, пришли.
Они выбрались из штольни в уже знакомом месте — на откосе. Яна повела Настю по мокрому от дождя тротуару к лестнице. Навстречу им пронеслась пара подростков, раскрашенных под вампиров — с выбеленными лицами и алой помадой. Яна им весело улыбнулась.
Пока поднимались по лестнице к набережной, встретили ещё пару привидений, злого клоуна, ведьму, зомби и мумию.
— Я тоже выгляжу как пугало, — бурчала Настя, прячась за Яну от прохожих.
— А ты представь, что это такой костюм, — жизнерадостно произнесла Яна.
Они как раз подошли к кафе, украшенному оранжево-чёрными флажками, тыквами-фонариками, паутиной и летучими мышами. Настя невольно рассмеялась.
— Ты чего? — улыбнулась Яна.
