Пока Игорь в прихожей шнуровал ботинки, Настя быстренько оделась, всё перепроверила и накинула куртку.
— Ты всегда так ходишь? — вдруг спросил Игорь, глядя, как Настя влезала в старые кроссовки.
— То есть? — глянула на него Настя снизу вверх.
— Ну, у тебя есть какие-нибудь сапожки на каблуках?
— Зачем? — удивилась Настя, вообще никогда не носившая такой обуви.
— Женщины обычно любят каблуки. — Игорь накинул шарф. — Сапоги, там, ботильоны всякие. Туфли на шпильках.
Настя встала и выпрямилась, вспомнив, как Вика в институте пренебрежительно называла её манеру одеваться помойка-стайл.
— Что ещё любят нормальные женщины? — сухо поинтересовалась Настя.
— Я просто спросил, — выставил ладони Игорь.
— А теперь просто вали отсюда.
— Ты что, обиделась? — снисходительно спросил Игорь.
— Нет, я в восторге. Выход там. — Настя подбородком указала ему на дверь.
— Я просто к тому, что, может, тебе деньги нужны?
— Я что, похожа на потаскуху? — произнесла Настя, обомлев от такой наглости.
— Определённо нет, — усмехнулся Игорь. Тут же добавил: — Я не то хотел сказать.
— Уйди от греха, — покачала головой Настя, с трудом сдерживаясь, чтобы не раскричаться на весь дом и не вытолкать его силой.
— Всё, ухожу. — Игорь шагнул на площадку.
Настя выключила свет в прихожей и тоже вышла, толкнув его задом, чтобы плотно закрыть дверь. Пока копошилась с замком, Игорь всё перетаптывался за спиной.
Убрав ключи, Настя деловито спустилась вниз и вышла на улицу. Демонстративно проигнорировав кудахчущих в сторонке тётю Римму и её подругу Котову, направилась по тротуарчику к зарослям. Миновала красивое авто Игоря под громкие возмущения тёти Риммы — её сын вроде как собирался приехать на ноябрьские праздники, а машину ему, видите ли, поставить теперь негде.
— Эй, ты куда? — спросил Игорь где-то позади.
Настя не ответила, продолжая топать по тропинке к пляжу. Ей просто не хотелось лезть в тоннели в праздники, потому что народу кругом заметно больше, и кто-то мог заметить, как она выходит из старой штольни на откосе. Собственно, поэтому она и просила Игоря её подвезти. Теперь придётся быть осмотрительнее. А это, увы, не Настин конёк.
— Да подожди ты.
Настю за локоть развернуло на все сто восемьдесят, и она резко выдернула руку.
— Ты куда? — спросил Игорь, удивлённо глядя на Настю. — Тебе же в центр.
— Сама доберусь. — Настя уже пожалела, что пришла сюда — пляж-то пустынный. В случае чего не докричаться. Надо было на автобусную остановку идти.
— Ты как добираться-то собралась? — спросил Игорь, будто с капризным ребёнком разговаривал. — Вплавь?
Да, глуповато вышло.
— Не твоё дело, — процедила Настя, отводя взгляд. Кажется, она ещё и покраснела. Ну, на морозце это в глаза не бросается.
— Ты ненормальная, — покачал головой Игорь.
— Ещё скажи — конченная, — брякнула Настя.
Игорь повёл глазами, сжав челюсти. Видимо, чтобы снова не ляпнуть лишнего.
— Так, ладно. — Игорь вздохнул и старался говорить спокойно. — Пошли назад. Я тебя отвезу куда тебе нужно.
— Ты что, забыл, что у меня вечный Хэллоуин? — язвительно спросила Настя. — Я на метле долечу. Я же ведьма.
На этих словах где-то за ухом будто колокол ударил. Настя даже обернулась. Но увидела только на удивление пустынный пляж. Ни одного призрака, даже родитель Игоря куда-то запропастился.
— Хорошо, не хочешь ехать со мной — не надо, — напряжённо цедил Игорь, кажется, теряя остатки терпения. — Давай я вызову тебе такси.
— Не надо. — Настя всё осматривалась. Чего так пусто? Как-то даже тревожно.
— Ладно. Тогда до остановки тебя довезу. На автобус пересядешь. Не могу же я тебя здесь одну оставить. — Игорь окинул быстрым взглядом холодный пляж.
— А придётся. — Настя спрятала озябшие руки в карманы. Вот же привязался. Ну не при нём же в грот залезать.
Игорь, глубоко дыша, будто сдерживаясь, снова помотал головой.
За его спиной что-то хрустнуло. И Настя, и Игорь синхронно обернулись на звук. Оказалось, сквозь заросли пробирались тётя Римма и Котова. Вот только их здесь не хватало.
— Мы вот решили прогуляться, — приторно пела тётя Римма. — Думаем, надо же посмотреть, как пляж, как что. А то закатают всё в асфальт, а нас выселят. Только и будем вспоминать, как тут хорошо да красиво было.
Котова только кивала, как игрушечная собачка. А её настоящие собаки носились вокруг, оглашая окрестности звонким лаем.
Настя мысленно застонала. Похоже, всё-таки придётся ей трястись в автобусе до самой площади Минина. А там, наверное, всё ещё и перекрыто из-за праздников.
С другой стороны, спасибо этим любопытствующим тёткам. Вовремя появились, а то, не дай бог, у них с Игорем дошло бы до скандала, а то и до драки.
— Нас не будут выселять, — твёрдо произнесла Настя и вопросительно глянула на Игоря.
— Проект пока заморозили, — нехотя сказал Игорь. И в свою очередь посмотрел на Настю, будто чего-то ждал.
Народу-то на пляже прибавилось. Теперь точно в тоннель не сунешься. Так что Настя мысленно примирилась с необходимостью колесить по городу на автобусе и, бросив соседской компании «до свидания», направилась к выходу с пляжа.
