Проснувшись, Настя хотела было заблокировать Игоря везде, где возможно. Только он её опередил. Правда, сначала прислал какое-то странное сообщение, что им «необходимо встретиться на том самом пляже, очень важно, вопрос жизни и смерти». Потом написал, что там всё объяснит, и забанил Настин номер.
Может, они с Викой вчера напились? И он вывалил в мессенджер похмельный бред?
В любом случае, пусть катится куда подальше со своими предложениями. Настя заблокировала его номер и села за работу. После обеда вышла к контейнерам вынести мусор. На месте, где обычно парковался Игорь, стояла какая-то незнакомая серая машина с заляпанными номерами. Наверное, наконец-то приехал сын тёти Риммы.
Настя забросила свои мешки в контейнеры на пустыре между Хлорной и Натриевой. Выложила голубям размоченный хлеб. Отошла на пару шагов и наблюдала, как птицы слетелись к хлебу гурьбой, хлопая крыльями.
А потом на неё что-то навалилось сзади, глаза закрыла чёрная пелена. Настю грубо наклонили вперёд, руки больно заломили за спину. Потом кто-то прохрипел «запихивай!». Её приподняло, перевернуло и бросило на что-то твёрдое. Ноги грубо согнули, прижав к животу. Причём руки так и остались за спиной. Над головой громко хлопнуло.
Под ней завибрировало — видимо, завёлся мотор. Дышать было нечем, ноги не выпрямить, дно багажника, в котором её, очевидно, заперли, всё время подпрыгивало. Жутко воняло бензином, так что Настя боялась, что её вырвет прямо в мешок на голове.
Воздух почти закончился, и Настя провалилась в тошнотную липкую тьму. Вынырнула от резкой встряски. Оказалось, её выбросили из багажника и стащили с головы мешок.
— Не сдохла ещё, — грубо произнёс мужской голос, за плечо опрокинув Настю на спину.
Она больно упала прямо на связанные руки. Над ней на фоне серого неба нависли две чёрные головы с прорезями для глаз и ртов. Настя попыталась приподняться, но её толчком в грудь уложили обратно.
— Ну и что мы будем с ней делать? — гадко улыбнулась одна из пастей. — Мы её там на холоде три часа ждали.
— Да, нам причитается. — Второй присел и расстегнул молнию на Настиной куртке, за плечи прижав её к твёрдой холодной земле. — Не дёргайся, тебе всё равно недолго осталось.
И вдруг чёрная башка замерла прямо у Настиного лица. А на шее, под прорезью для пасти сомкнулись длинные птичьи пальцы с огромными острыми когтями.
— Эй, чё за… — начал было второй, но здоровенная птичья лапа схватила его за голову и с хрустом впечатала лбом во вторую башку. Две тяжёлые туши свалились прямо на Настю, двинув ей под дых и начисто перекрыв кислород.
— Ой, прости.
Туши съехали, и Настя смогла наконец нормально вдохнуть. Квиле помог ей сесть и перерезал скотч на запястьях. Настя, беззвучно рыдая, кое-как согнула руки и прижала к груди, ткнувшись лбом в колени.
— Ну-ка, посмотрим, что тут у нас, — бормотал Квиле, засунув руки в карманы и огромными ногами-лапами переворачивая туши, одновременно ловко шаря по их одежде. На бетон со стуком упали два ножа, кастеты и пистолет.
Настя кое-как, сквозь слёзы, осмотрелась. Оказывается, её привезли на какую-то заброшенную стройку — кругом серые недоделанные стены, бетонные блоки, арматура. Из трещин в бетоне уже трава выросла.
— Как вы меня нашли? — еле слышно просипела Настя.
— Птицы — благодарные существа. Ты их кормишь, они за тебя словечко замолвят. — Квиле отошёл на пару метров и стал швыряться в серой машине с заляпанными номерами. Выбросил на бетон две биты. Нашёл скотч.
Совершенно невозмутимо Квиле, цокая громадными когтями по бетону, подошёл к двум тушам, рывком приподнял сразу обоих, посадил спина к спине и стал заматывать скотчем. Они вроде зашевелились.
— Эй, какого… — начал было один, но тут же получил кулачищем по роже.
— А теперь детки, — злобно улыбнулся Квиле, показывая два ряда длинных заострённых зубов, — фокус вам покажу.
Он щёлкнул пальцами, больше похожими всё на те же птичьи лапы, и его рыжие волосы превратились в пламя. Потом он сгрёб кастеты, ножи и пистолет и поднёс к голове. Под мат и ор связанных существ весь их скарб оплавился и превратился в жидкий дымящийся ком, большущими кляксами падающий на бетон.
Квиле брезгливо скинул остатки тёмной массы в кучку и отряхнул руки.
— Теперь к делу, — серьёзно произнёс Квиле, садясь на корточки перед одним из мужиков в балаклаве. — Будете вести себя хорошо, может быть, оставлю вас в живых. Итак. Кто вас нанял? Отвечать.
Двое только матерились, пытаясь высвободиться.
— Ясно, — спокойно произнёс Квиле. И вдруг под его пятками показалась тонкая чёрная тень. Он обернулся. Настя тоже проследила, откуда тень. Оказалось, свет от белёсого солнца, слабо просвечивающего сквозь тучи, перекрыл высоченный тощий мужчина в брючном костюме и шляпе. Лица только не видать — отсвечивало.
— Этого — в расход, — тонким пальцем указал мужик в шляпе на одного из связанных. — Кончился.
— Что, совсем без шансов? — буднично спросил Квиле, сгибая и разгибая длинные когтистые пальцы.
— Ну, если девушка его простит, — протянул тот, что в шляпе.
