Настя вот не исключала, что именно мама Игоря посодействовала тому, что Викины останки долго не отдавали родственникам, ссылаясь на проблемы с медэкспертизами. В общем, семьи не то что капиталами не породнились, а окончательно рассорились. Хотя надо отдать должное Игоревой маме — она даже предлагала найти для Насти хороших врачей, чтобы вылечить ожог. А сам Игорь, к его чести, сказал, что красное пятно на полщеки её совершенно не портит. И что ему без разницы, насколько гладкая у неё кожа на лице.
Настя слезла с подоконника и прошла на кухню, чтобы втереть в ожог очередную порцию мази. Эх, Вика. Тебе были даны такие возможности и такие способности. Один магический фонарь чего стоил. Если бы, например, у Насти был такой артефакт, то ей куда сподручнее было бы разбираться с тенями и источниками света. Но увы, он достался Вике и её мамаше, которые использовали его совсем не по назначению. Теперь фонарь вообще улетел на дно реки. И Велейны больше нет. А кому вместо неё разбираться с тенями прошлого? Правильно, Насте. Причём без фонаря.
Поставив баночку с жёлтой медовой мазью назад в холодильник, Настя услышала тихий щелчок за спиной. Обернулась. Точно — у икон снова теплилась лампадка. Продолжая втирать в кожу мазь, Настя подошла ближе, в который раз всмотрелась в потемневшие лики, чуть подсвеченные слабым огоньком. Настолько маленьким, что рассмотреть его можно только в кромешной тьме.
Кромешная тьма. Как там, где за конторкой сидит старичок, веками не видевший света. Да, с фонарём отыскать там Геннадия Сергомасова было бы куда проще. Да и вылезти потом из этой бездны.
Настя припомнила, как тени предков Игоря встали на её защиту и приняли часть удара Викиным фонарём на себя. А Геннадий, наверное, смягчил свою участь тем, что вытолкнул её за падающую решётку. Может, теперь ему там полегче. Сам наложил проклятие, сам пожертвовал собой, чтобы его снять.
Настя, впрочем, по совету Квиле, попыталась помочь Игоревым предкам ещё и записками в церквях. Сам Игорь в ответ на рассказы о поминах и о том, как они помогают умершим предкам, только предложил денег на оплату годовых и сорокоустов. А когда Настя отказалась, перевёл ей приличную сумму по номеру телефона. Поминальных служб на эти деньги получилось заказать с хорошим запасом, так что почившие Сергомасовы, наверное, теперь уже не сидят в глубоких страшных темницах.
Темницы. Тьма. Каменные мешки. Подвалы.
Так. Подвалы. Настя вдруг снова отчётливо вспомнила, как бабушка Алина, ещё в силах, спускалась в подвал дома, держа наготове фонарь. Квиле ещё тогда сказал, что в бездну к проклятым так спуститься нельзя. А к кому можно? И где бабушка взяла фонарь?
Настя чуть по лбу себя не хлопнула. Ведьмы теней-то не было, видимо, бабушка Алина, как и она сама теперь, совмещала две должности. И где, интересно, теперь бабушкин фонарь?
Пожалуй, единственным местом, где мог оказаться такой артефакт, была кладовка. Настя вдохнула поглубже и открыла деревянные дверки в прихожей. Залезать сюда — это как путешествовать по прошлому без карты и компаса. На пол из захламлённого шкафа перекочевали ненавистные весы, старый пылесос, штука для мойки окон, взорвавшаяся когда-то скороварка, несколько сломанных часов, старый топор, коробка с гайками, пакеты с удобрениями, ещё один топор, разводной гаечный ключ, большой колокол. Наконец Настя нашла у задней стенки фонарь вроде тех, которыми пользуются путевые обходчики.
Прикрыв двери, Настя покрутила агрегат в руках. Нажала на кнопку. Ничего не произошло — фонарь не засветился. Вставка новых батареек тоже не помогла. Разочарованно выдохнув, Настя убрала фонарь обратно и уже приготовилась к нудному запихиванию в шкаф всего вытащенного на свет хлама, когда заметила в дальнем углу ещё один светильник. Что-то вроде имитации старой лампы из исторических сериалов. Стеклянная колба, металлическая крышка с местом для батарейки и ручка. Только внутри — патрон для лампочки, а не подсвечник.
Хмыкнув, Настя отыскала в кладовке старую лампу накаливания и ввернула в патрон. Вставила батарейку. Включила и зажмурилась от яркого света. Пока крутилась на месте, пытаясь выключить, зацепила взглядом зеркало в прихожей. За стеклом, будто в ином пространстве, скользили тёмные силуэты. Но это были не только привычные цветные полупрозрачные сущности, теперь к ним присоединились матовые серые и всех оттенков чёрного фигуры, точно повторяющие людские контуры. У некоторых за спинами были длинные хвосты, у других вместо руки или ног — осьминожьи щупальца. Стоило Насте чуть присмотреться, как одна вроде бы дама внезапно расплылась в тёмную мерзкую кучу. Хорошо, что Настя по привычке встала так, чтобы самой не отражаться в зеркале. Ещё не хватало, чтобы эти сущности заметили её тут с лампой.
Вот, значит, с какими тенями придётся иметь дело. Да уж. Раньше были только несчастные призраки, застрявшие в междумирье. Теперь ещё и эти. Интересно, им тоже придётся помогать? Или наоборот — отлавливать и заточать в зеркальных клетках?
И откуда это понимание в Настиной голове?
