После встречной «земной» атаки она надеялась найти его в рядах жрецов Отца — Неба, но у нее не нашлось времени послать к Джесале Блареру гонца, чтобы расспросить, кто именно из его Храма задействовал эти мощные чары, а сам Эчиелле так и не появился. Поэтому королева усомнилась в том, что это действительно Тайрис поддержал ее удар. В конце концов, чары земли не принадлежат лично Морнам, ими вполне могут владеть и другие маги, тем более в могущественном Храме под покровительством Отца — Неба. Если бы это был Эчиелле, он уже пришел бы к племяннице!
— Он говорит, что его заперли в ловушке в доме Даллары Игрен, — по мере разговора чародей мрачнел все больше. — Он якобы преследовал каких-то двоих убийц по вашему приказу. Задняя калитка, в которую они ускользнули от него, оказалась открыта — он увидел, что там сломан запор, так что она все время открыта. Его якобы связали и пленили, и он только сейчас нашел возможность и способ отправить послание с просьбой о помощи. Он… набрался наглости, чтобы попросить ваше величество ему помочь! — судя по голосу Истана, он бы за одно это предложение немедленно отправил бы Эчиелле прямиком к палачу.
Она с трудом сдержала тяжелый вздох. Насколько она успела узнать, это очень похоже на Тайриса! Он, значит, преследовал двух убийц «по ее приказу»! Да она ясно и внятно запретила ему и смотреть в их сторону, даже если они столкнутся с ним нос к носу, представятся и признаются, что это именно они убили Майрита! Упрямый глупец! Когда он попадет к ней в руки, то живо пожалеет о том, что она не послушалась советов Маралина и не спровадила строптивого Эчиелле на виселицу или на плаху! Но одновременно с гневом королева испытывала целую гамму сложных чувств, первенствующим среди которых было облегчение.
— Спасибо, что нашел время сообщить мне об этом послании, — Ильтера постаралась выдавить из себя улыбку — а то Истан еще подумает, что это она на него злится! — Через некоторое время я собираюсь навестить дом леди Игрен. Не хочешь составить мне компанию, Маралин?
Вот поэтому они и оказались в неурочное, уже почти вечернее время на тихой улочке, куда выходила задняя калитка из сада огромного столичного дома Даллары Игрен. Мрачный Маралин Истан переминался с ноги на ногу и бросал по сторонам такие взгляды, словно надеялся, что откуда-нибудь из-за угла вот — вот выскочит парад десятков гвардейцев королевского эскорта. Но за дни осады Ильтера настолько устала от постоянного «пригляда», что с радостью воспользовалась первой же возможностью избавиться от опеки хотя бы ненадолго. Она даже с удовольствием прошлась пешком, поскольку взять из конюшни Нарну или Конна незаметно было невозможно. Люди на улицах видели перед собой просто еще одну женщину в тяжелом плаще и мужской одежде — так во время осады одевались почти все, а многие и меч носили. Хорошо было отдохнуть и от гвардии, и от нескончаемых приветствий, которые после победы над войсками Домов Стелл и Игрен превратились чуть ли не в преклонение. Повезло, что гвардейцы ее эскорта во время доклада Маралина стояла достаточно далеко и не слышали о том, куда и зачем она намеревалась отправиться!
— Ну что? — Ильтера пришла чуть позже чародея, однако быстро взяла бразды управления в свои руки. — Ты уже пробовал войти в сад леди Игрен?
— Калитка открыта, — голос Маралина прозвучал глухо и словно неохотно.
— Как и было обещано, — заметила Ильтера, подталкивая мага в спину. — Идем!
— Это может быть ловушкой, — проворчал Истан, передергивая плечами под плащом.
— Да, — мягко согласилась королева. — Если хочешь, ты можешь повернуть назад.
Развернувшись на каблуках, невысокий чародей наградил Теру таким взглядом, словно колебался, не пора ли ее хорошенько выпороть. Что-то недовольно буркнув себе под нос, он снова повернулся к ней спиной и быстро толкнул калитку и шагнул вперед. Королева последовала за ним. Изящная кованая дверца закрылась за их спиной, легко скрипнув.
— Я вообще не понимаю, зачем мы его ищем, — бормотал Маралин, шагая по лужайке. — Если он прятался тут, пока мы дрались на стенах, Эчиелле нужно проклясть именем Отца — Неба и трех богинь и отдать палачу! А вашему величеству вообще следовало бы явиться сюда с двумя десятками охраны и сотней ополченцев за плечами! Эчиелле — сильный маг, но с людьми Уорена не справился бы.
— Почему ты думаешь, что нам угрожает опасность, исходящая от него? — Тера поморщилась.
— Ваше величество, конечно, может считать это просто плохим предчувствием, — сварливо отозвался чародей, — но лично я полагаю, что Эчиелле доверия не заслуживает. Он должен был драться с нами на стене! Должен!
