Прекрасной архитектуры залы украшены живописными произведениями Тициана, Веронезе, Тинторетто и других итальянских художников XVI–XVII веков. В застекленных витринах выставлены для обозрения многие интереснейшие манускрипты, иллюстрированные превосходными миниатюрами, и редчайшие печатные издания. Здесь хранится знаменитый бревиарий Гримани с миниатюрами фламандской школы XV века, в них можно найти массу любопытнейших деталей, дающих представление об одежде, архитектуре, быте того времени. Сцены из священной истории часто заключены в рамки с изображениями цветов, ягод, переданных так подробно, как это делается обычно в ботаническом атласе. В Библиотеке есть ряд византийских иллюстрированных рукописей в дорогих переплетах тончайшей ювелирной работы. Среди книг можно видеть инкунабулы, напечатанные в Венеции, Ферраре, Флоренции. Чрезвычайно интересны и ценны венецианские издания. Уже во второй половине XV века типографское дело в Венеции достигло большого расцвета. Сюда стекались лучшие печатники Европы, здесь работал несравненный мастер Альдо Мануцио.
Рядом с Библиотекой, со стороны набережной, возвышается построенный Сансовино Монетный двор — Ла Дзекка. Ныне его помещения заняты библиотекой Марчиана, банком и другими учреждениями. Центральный двор перекрыт стеклянной крышей и превращен в читальный зал.
В начале XIX века были снесены находившиеся рядом средневековые склады и на их месте разбит королевский сад. Хотя в Венеции зелени мало и она всегда радует глаз, нельзя не признать, что вторгшийся на место характерных венецианских построек сад нарушил общий вид набережной.
Пьяццетта завершает ансамбль центральной части Венеции. В одну сторону с нее открывается необыкновенно красивый вид на остров Сан Джорджо, Бачино ди Сан Марко и лагуну, в другую сторону — на площадь св. Марка, собор, колокольню. Две свободно стоящие колонны, по образному выражению одного писателя, «завершают последним аккордом каменную симфонию, мотивы которой пробегают вдоль всей площади Сан Марко и Пьяццетты». Они вывезены венецианцами из Тира (Сирия) в 1127 году. Колонн было три, одна утонула при разгрузке судна, две другие несколько десятилетий лежали без применения, пока в 1172 году архитектору Николо Бараттьери не удалось установить эти гранитные монолиты на Пьяццетте. Базы колонн украсились рельефами с изображением искусств и ремесел (XII в.). Капители увенчались скульптурами, символизирующими святых покровителей Венеции. Для этого были использованы древние памятники искусства. Мраморную фигуру святого Федора (Теодора, по-венециански — Тодаро) с драконом составили из головы портретного бюста Митридата Понтийского и римского торса времен императора Адриана. 14* Бронзовая сасанидская скульптура льва IV века 15* превратилась в символ святого Марка. В течение многих столетий вознесенные на колонны символы Венеции встречали прибывших морем гостей, как бы открывая им ворота города и грозно напоминая врагам о силе и непобедимости Республики.
Когда-то на Пьяццетте теснились деревянные лавчонки, в праздники строились эстрады для театральных представлений. Здесь же, у подножия колонн, приводились в исполнение приговоры трибунала, совершались казни, воспоминание о которых живет и поныне: суеверные венецианцы избегают проходить между колоннами — между «Тодаро и Марком».
Пьяццетта и дворец Дожей выходят на набережную широкого канала, именуемого Бачино ди Сан Марко, который соединяется с лагуной. Эта набережная, называемая Моло, в течение нескольких столетий была свидетелем интереснейшей церемонии. Отсюда в праздник вознесения отплывал пышно украшенный корабль дожа буцентавр (bucintoro) для совершения традиционного обряда обручения дожа с Адриатическим морем, который происходил у Порто Сан Николо ди Лидо.
Дворец Дожей, Пьяццетта с ее колоннами и Библиотекой, Моло и Рива дельи Скьявони образуют парадный фасад города, открывающийся прибывшему морем путешественнику, перед которым постепенно проступает сквозь влажную дымку долгожданная Венеция, плывущая среди волн как гигантский сказочный корабль.
Большой канал — каналь Гранде — пересекает всю Венецию и делит ее на две части. Он извивается буквой «S», его изгибы удивительно живописны и открывают за каждым поворотом красивые виды, где прекрасные строения, блеск водной глади и беспредельные небеса гармонично сочетаются в единой симфонии камня, воды и воздуха, созданной природой и человеком.
