– Лучшей наградой для нас станет возможность продолжить наш путь, - улыбнулся Ли.
И в этот момент корабль тряхнуло… Послышался непрерывный тревожный сигнал – сразу с «Веринте» и с «Белой звезды».
– «Золотой Дар» удаляется!
– Капитан Ли, у нас потеря мощности 75%!
– Что происходит, чёрт побери?!
Золотая точка на экране стремительно таяла и вскоре исчезла.
– Кто увёл корабль?
– Невозможно, мы все здесь…
– Управление восстановлено? Хотя бы одним из кораблей?
– Андрес, Раула, думаю, нам лучше вернуться на «Белую звезду»…
Андрес заозирался.
– А… Где Виргиния?
Вскоре обнаружилось, что кое-кого не досчитались и лорканцы…
Капитан Ли обратил на капитана Лауноскора взгляд немногим теплее айсберга.
– Почему вы не говорили, что на «Веринте» есть ещё один пассажир?
– Мы… не сочли это достойным вашего внимания, достойнейший капитан Ли. Это наши внутренние дела…
– И что теперь будем делать? Куда это ваше внутреннее дело потащило Виргинию, и самое главное – зачем?
– Мы… Не знаем… Но мы, конечно же, приложим все усилия к тому, чтобы… Видите ли, Просветлённый Послушник Аминтанир…
– Кто?!
Один из лорканцев снизошёл наконец до подробных объяснений.
– Понимаете, наше общество управляется семерыми Великими Вождями. Это старейшие, мудрейшие и святейшие среди нас, их устами вещает сам Наисветлейший. Их родственники и особо приближённые лица составляют круг Просветлённых Учителей, помогающих им. А дети и молодые люди, не достигшие ещё совершенных лет, из этих почтенных семейств, именуются Просветлёнными Послушниками. Просветлённый Послушник Аминтанир, сын одного из семи Великих Вождей, да продлит Наисветлейший их лета, несомненно достойный и чистый душой юноша… Но он поддался искушению, свойственному юности, что может выдержать соблазны ваших миров, и покинул отчий дом, чтобы испытать себя. Мы были посланы вернуть его под кров достойнейшего отца и благотворную опеку учителей… И поверьте, для нас огромное расстройство потерять его уже почти на пороге родного дома…
– Куда он мог полететь? Он упоминал какие-то конкретные места, где он хотел бы побывать? Раз он взял с собой Виргинию – можно полагать, что он полетел к Земле?
Генерал Аламаэрта задумчиво потёр подбородок.
– Все наши корабли имеют особую маркировку в системах, по которой можно по крайней мере попытаться отследить их путь… Проблема в том, что вся необходимая аппаратура для этого есть только у нас на базе, мощностей «Веринте» для этого едва ли хватит, «Веринте» дезориентирована, теперь ещё больше… Если мы возьмём оборудование…
– Только сделать это нужно быстро, потому что течения в гиперпространстве за это время безнадёжно исказят след, верно? И у нас снова будет миллион возможных направлений вместо одного или двух?
Капитан Лауноскор вцепился себе в волосы.
– Спустившись на планету и представ перед начальством, я вынужден буду отвечать за то, что потерял Просветлённого Послушника у самой планеты и представления не имею, где он сейчас и как повлияет эта развращённая земная женщина на его неокрепший ум… Нас всех поразит гнев Наисветлейшего…
Генерал скрипнул зубами.
– Спустившись на планету и представ перед начальством, я вынужден буду отвечать за то, что потерял один из лучших наших кораблей. Я подчинился вам, как духовному лицу, явившись сюда вместе с помощниками, считая, что моему кораблю ничто не угрожает… Уж простите меня, капитан Лауноскор, но вам нельзя было доверять даже выкатить годовалое дитя на прогулку, я настаивал, чтобы эту миссию поручили военным, но вы, видите ли, боялись огласки… Если сейчас с этим мальчиком что-то случится – в этом будет и ваша вина.
– Вы забываетесь, генерал, и совершаете двойной грех, говоря сейчас на языке чужаков!
– За свои грехи я как-нибудь отвечу, когда предстану перед Наисветлейшим, а сейчас я отвечаю за потерю корабля. И считаю, что иномирцы имеют право на исчерпывающую информацию о происходящем, потому что несут тоже немалый риск – на корабле их человек. Нам необходимо спуститься на планету. Нашим кораблям необходима починка и отладка систем после потери мощности из-за экстренного, неправильного отсоединения «Золотого Дара». И мы должны оказать содействие в ремонте этим людям, корабль которых потерял недопустимо много энергии. После чего мы должны сказать, что, как виновные в произошедшем, сами отправимся на поиски «Золотого Дара», и вернём и Просветлённого Послушника, и похищенную им женщину. Вот что нам нужно сделать, я полагаю.
Выражение лица Лауноскора было кислым.
– Как бы то ни было, избежать огласки больше не удастся, - задумчиво проговорил Ли, - нам следует разослать ориентировки всем «Белым звёздам», находящимся сейчас в патрулях. И, чёрт возьми, нам тоже предстоит сейчас непростой разговор с начальством…
Комментарий к Часть 5. ТЕРНОВНИК. Гл. 3. Сопротивляясь кошмару
Не знаю, какое затмение на меня нашло, потом я пересмотрел соответствующую серию “Крестового похода” и обнаружил, что лорканцы ничуть не синелицые. Но решил не исправлять. Пусть хоть одна раса будет синяя, для большего разнообразия.
========== Часть 5. ТЕРНОВНИК. Гл. 4. Лицом к лицу ==========
