Кожа наощупь была чуть прохладной, комнатной, должно быть, температуры. Мягкие ткани не прощупывались – хотя сама тонкая кожа была мягкой, под ней повсюду ощущалось нечто твёрдое. Виргиния готова б была предположить, что кожа эта – некая дополнительная искусственная оболочка, для прикрытия истинного облика, если б в раны не сочилась розоватая, но всё-таки, видимо, кровь. Но о наличии переломов предполагать, в силу этого, было сложно. Женщина была обильно покрыта ссадинами и сажей, кое-где обгорели волосы.
– Как вы? Вы можете говорить? Можете подняться? – Виргиния сказала это сперва на земном, потом, без особой надежды, на лорканском, женщина беспомощно заозиралась, а потом громко, горестно что-то залопотала на незнакомом языке.
– Боже… Что же делать? Мы даже разговаривать с нею не можем, она нашего не знает, а мы её… Если б я хоть центаврианский в своё время взялась учить, всё же раньше межгалактическим языком был он… Но тоже ведь не гарантия… Аминтанир, можно как-то посмотреть, есть ли в памяти корабля информация о таком языке?
Она попыталась сканировать инопланетянку – мысли её были путаны, хаотичны, полны отчаянья, паники. На их мир напал враг, ужасный и жестокий враг, он отнял все три их небольшие колонии – в сознании женщины они изображались как бы проглоченными чёрным многозубым чудовищем – поработил их сограждан, и теперь подбирался к метрополии. Они стояли на защите рубежа и были разбиты наголову, враг захватил спасательный корабль, на котором в отчаянье мирные жители хотели эвакуироваться с осаждённой родины. Теперь эти несчастные тоже рабы, это хуже смерти…
– Кто это? Кто на вас напал? Вы пытались позвать на помощь? Вы знаете об Альянсе? Господи, да что же делать…
– Я не помешаю? – раздался сзади незнакомый голос. Виргиния, Аминтанир и неизвестная разом вздрогнули и обернулись, расширившимися глазами взирая на невесть откуда взявшегося в помещении высокого мужчину в тёмной мантии.
– Кто вы такой? Как вы сюда попали? – рука Виргинии потянулась к бластеру.
– У меня пропуск есть, - мужчина подошёл ближе, совершенно, кажется, не обращая внимания на оружие. Он был, на внешний вид, около сорока лет, на обритой налысо голове внимательные светлые глаза казались огромными и немного безумными. Крепкая рука сжимала нечто вроде посоха – Виргинии сразу пришло неуместное сравнение с Санта-Клаусом, - мне просто было любопытно снова увидеть такой корабль… Сейчас уже редко можно такой встретить…
– А вы встречали раньше? Да кто вы такой?
– Видите ли, может быть, вы знаете уже, у них есть специальные маркеры сигналов…, - продолжал он, не обращая, кажется, внимания на вопрос, - маркеры, которые мы очень хорошо знаем… когда мой корабль зарегистрировал такой – я не мог удержаться, чтоб не посмотреть. Интересно было и посмотреть, кто летает на них нынче…
– Вы сами пристыковались к нашему кораблю? Без нашего содействия?
– У меня, как-никак, на это больше и прав, и возможностей. Я знаю об этих системах… ну, почти всё.
– Вы же не человек, по крайней мере, не земной человек? Похожи на землянина, но… - Виргиния ткнулась в сознание вторженца – и ощутила, как её не заблокировали даже, нет… окружили и будто бы подняли как котёнка за шкирку, с интересом разглядывая.
– Любопытно… Телепатское дитя…
Аминтанир, сбивчиво и волнуясь, проговорил что-то на родном языке – Виргиния не поняла ничего, большинство слов были ей незнакомы.
– Да, ты совершенно прав, юноша. Занятно, похоже, мне придётся изъясняться с вами, будучи сам себе переводчиком, вы ведь не слишком хорошо знаете языки друг друга?
– Это не такая и проблема, - несмотря на продолжающееся ментальное ощупывание, Виргиния быстро взяла себя в руки, - а вот что мы её языка не знаем – это да, проблема. Мы даже не знаем, что за раса…
– Ах, это… Это арнассиане. Занятные зверушки. Хотя может быть, правильнее называть их насекомыми… - незнакомец подошёл к всё ещё сидящей на полу женщине, вгляделся в неё с неопределимым выражением лица, - в целом безобидные, если только кому-то из нас не придёт в голову жениться на этой красавице… Впрочем, мне не придёт, телепатской девочке, наверное, это тоже ни к чему, насчёт юноши, конечно, не знаю…
– Вы что-то знаете о них? Можете информацией-то поделиться? Что здесь произошло?
Женщина снова запричитала, заламывая руки.
– У них серьёзные проблемы… Их атаковали зенеры. Сил противостоять у них нет, они не столь давно вышли в космос, освоили только три планеты своей системы, построив на них совсем небольшие колонии, вернее, на двух из них даже не колонии, а исследовательские базы… И все три уже потеряли. Теперь враг подбирается к их родине, и это только вопрос времени…
– Вы понимаете этот язык?
– В общем и целом да, хотя прошло некоторое время с тех пор, как мой народ был знаком с этим народом…
– Кто такие эти зенеры?
