– Тебе нечем заняться, Лаук-Туушса? У вас прямо по курсу – отряд нангим-ныог врага, они вам не по глазам? Я должна быть в голове отряда, чтобы Бул-Була знал – к нему иду я! Впрочем, по моим расчётам, не более чем через четыре минуты они получат такой удар изнутри…
Минуты стелилась снежным полем под брюхом машины. Как много можно сделать за четыре минуты… Очередной холм взметнулся пургой до небес, снайперы Бул-Булы замолчали. От крепости отделял последний ров. Нангим-ныог выстроились в боевой порядок, держали прицел – но ждали.
…Взрыва не было.
– Генерал, на связи Никс.
– Ага, они соизволили ответить? Сдаются?
…Почему взрыва нет? Что с «Трояном»?
– Приветствую тебя, генерал Выр-Гыйын. На моей, навеки моей земле, - лицо Бул-Булы на экране было спокойным, радостным, предвкушающе-злым, - из великодушия и уважения к твоей храбрости и таланту предлагаю тебе сдаться.
– Ты ничего не перепутал? Мы окружили вас, Бул-Була, из этой крепости вам никуда не деться. Ну, хотите – сидите там месяц или два, пока продовольствие не кончится и друг друга жрать не начнёте. Нет, нам-то что, мы подождём.
– Ты забываешь, Выр-Гыйын, что у меня здесь есть кое-что. Есть твой корабль, и я смогу его завести. Ты знаешь его мощь в бою.
– Сможешь завести? Отлично, давай, я наблюдаю. После того, как вы его несколько раз перевернули, когда тащили сюда? Жаль, я этого не видела, занятное, наверное, было зрелище, древние египтяне со своими камнями для пирамид аплодировали бы стоя. Пупки не надорвали?
– У меня есть машина. Она здесь, рядом со мной, - он указал на невзрачное, как-то даже разочаровавшее Виргинию недостатком величественности сооружение, почему-то напомнившее ей старую стиральную машину бабушки, - и уже скоро, очень скоро она будет запущена. И у меня есть твой мальчишка.
– Чего?!
– Им не повезло, - ухмыльнулся Бул-Була и отошёл от экрана. В кадре возник Аминтанир, удерживаемый под руки сразу четырьмя рослыми охранниками – даже эти богатыри доставали лорканцу только до плеча, - мои воины оказались расторопны, они не подвели меня.
– Бул-Була, на что ты, собственно, надеешься? Ты в плотном кольце, пойми. Сдавайся сейчас, зачем тебе лишние жертвы?
– Жертвы лишними не бывают, разве ты не знаешь, Выр-Гыйын? У каждой жертвы есть смысл и сила. Я знаю, чем и когда можно пожертвовать… А знаешь ли ты? Готова ты пожертвовать им ради победы?
У горла Аминтанира сверкнула тёмная, кривая бреммейрская сталь.
– Виргинне! Не смей! Никто теперь не стоит, чтобы сдаться!
– Ты не посмеешь, Бул-Була. Если ты убьёшь его – ничто на всей этой планете не укроет тебя.
– Для управления машиной он мне и не был нужен – он ничего бы не сказал, да, он юн, но слишком крепок. Но мне уже всё, что нужно, дала женщина. Как только силы лорканского генерала снимут блокаду нашей электростанции и мы получим достаточно энергии – я запущу машину. А он дорог тебе – значит, он моя сила и твоя слабость. Власть даётся тому, у кого сила, а не слабость, Выр-Гыйын. Сейчас ты выйдешь из нангим-ныог и пойдёшь к Никсу, и все твои офицеры тоже. Сталь не уберётся от горла мальчишки, пока не будут заглушены моторы всех нангим-ныог, мы следим за вами по радарам. Отдай приказ Аламаэрте, чтоб снял блокаду.
– По рангу я не имею права отдавать приказы Аламаэрте.
– Тогда ласково попроси его. Уверен, ради своего соотечественника он не откажется.
– И что потом? Где мои гарантии, что вы не перережете ему горло, как только я выйду из машины? – Виргиния тянула время. Она ждала подхода Гелена, его удар с воздуха станет неприятным сюрпризом для Бул-Булы.
– Виргинне, не торгуйся с ним! Сталь – лишь мгновение перед встречей с Наисветлейшим, с желаннейшим светом!
– Я запущу машину – и её лучи изменят всех здесь, Выр-Гыйын. В том числе и тебя. Не будет казней, не будет крови, будет прекрасный мир, ты будешь служить мне, ты будешь желать работать на меня! Мне нужен твой талант, Выр-Гыйын, я вовсе не хочу тебя убивать!
– Может, с тобой ещё и переспать?
– Значит, быстрая смерть – вас не пугает… Что ж…
Чувствуя, как леденеет в жилах кровь, Виргиния смотрела, как Аминтанира обливают с ног до головы – несомненно, горючим, как на расстояние не более трёх шагов подходит охранник с керосиновым светильником.
– Что теперь ты скажешь, Выр-Гыйын?
– Виргинне, нет! Свет, огонь – не убьют мою душу! – дальнейшее Аминтанир прокричал на лорканском, вырвался из рук охранников, схватил светильник и обрушил его на пол перед собой, - нет заложника – нет силы!
Объятая пламенем фигура Аминтанира бросилась на стоящую за его спиной машину.
– На штурм! – завопила Виргиния и вдавила рычаг скоростей до упора. Чёрная тень закрыла сумеречное небо – это сверху над Никсом спускался корабль Гелена…
========== Часть 6. СЕЙХТШИ. Гл. 1. Прощание ==========
– Как он?
– Жив. Во всяком случае, пока – он жив.
Аламаэрта, покачнувшись под напором налетевшей на него с объятьями Виргинии – левая её рука была на перевязи, сломанная, но она крепко обняла его за шею здоровой рукой, отступил, пропуская её в палату.
