Майкл долго не мог поймать наощупь руку Деленн с протянутой ему ягодой, Май сама взяла ягоду и поднесла к его губам. Когда-то отец говорил ему, что женитьба - это важный рубеж в жизни мужчины. В его жизни сейчас был действительно рубеж. Через несколько дней начинается первый этап лечения, которое, возможно, вернёт ему зрение - или сделает его состояние ещё хуже. Сложно бывает что-то предсказать с врождёнными, к тому же нестабильно протекающими заболеваниями. Операции на глазах и головном мозге и теперь остаются самыми сложными, с множеством рисков. Но разве рейнджер может бояться рисковать? Всё-таки, на кону стоит его членство в анлашок. Конечно, его могут перевести на какую-нибудь небоевую, кабинетную должность, но правильно ли это? Такой выход приличествует для ветеранов, для воинов преклонного возраста, а не для того, в ком ещё достаточно сил. Во всяком случае, завтрашний его вылет с патрульной «Белой звездой» может стать последним в его жизни. И все понимают, что вылет это прощальный, на рубеже, за которым - или здоровье и возвращение к служению, или инвалидность и совсем другая жизнь.
«Хорошо, что у него есть шиМай-Ги, - думал Винтари, аккуратно раскусывая прохладную, упругую ягоду, - если ему не повезёт, если получится, что зрение он утратил навсегда - она не только позаботится о нём, она не даст ему впасть в отчаянье… Это будет просто другая жизнь, другой путь, а не прозябание отверженного, лишившегося того, что было для него так важно».
Виргиния протянула ладонь, принимая предназначенную ей ягоду.
«Удивительное, конечно, дело - люди женятся… Когда-то я думала - как это люди вообще решаются избрать кого-то одного, чтоб связать с ним жизнь, откуда берут эту уверенность? Даже при том, что можно же потом развестись… Бывший муж - это всё равно несколько другая драма, чем бывший парень. Вот если спросить меня, интересно ли мне, где сейчас Сэл, что он делает? Да не особо. Я его, конечно, не ненавижу, не за что ненавидеть-то, но если узнаю, что он сдох - горя не испытаю. И Дьюи… Что Дьюи? У Дьюи всё хорошо, если есть работающий компьютер, всё остальное приложится… Да, тогда мне мысли о браке казались слишком глупыми, девчоночьей верой в сказки, которые, правда, свадьбой кончаются, а что там дальше - много ли кто думал… А теперь наоборот, чем-то слишком серьёзным, чтоб говорить об этом здесь и сейчас. Мама говорила, конечно, что беременность мной и свадьба с папой были её шагом во взрослость, но по-моему - хрен-то там. Это была игра, доставлявшая им обоим удовольствие весёлая игра, в которую могут играть только такие вот настоящие друзья. А настоящие друзья - это вообще птица редкая, тем более - чтобы они играли талантливо, увлечённо, честно».
– От рождения, через смерть, к обновлению; вы должны отбросить все былое, старые страхи, прежнюю жизнь. Это ваша смерть, смерть плоти, смерть страдания, смерть вчерашнего дня. Вкусите этого и не бойтесь, ибо я пребуду с вами до конца времен. Вкусите это. Да будет так.
– Один мой друг, - проговорил стоящий рядом Андрес, - говорил, что, мол, не любит бывать на свадьбах. Мол, заразительно, ещё, чего доброго, самому захочется. Ну, не знаю. За них я, разумеется, всем сердцем рад и всё такое, но великой грусти-тоски не ощущаю.
– Аналогично. Думаю, мы как-то до этого не доросли. А может - просто после недавнего свадьбы и тихие семейные радости - это последнее, о чём мы можем думать.
– Точно. Особенно ввиду того, что за непростым и мрачным прошедшим следуют туманные перспективы будущего. Ты как, ещё не надумала насчёт того, чтобы… ну…
– Сбежать-то? Не… Пока всё тихо, кажется, меня не собираются прямо завтра казнить на главной площади. Окончательный ответ с Лорки всё задерживается… Может, спорят, какой ущерб выкатить, может - бракири задержали, им, как говорят тут, вся эта история вообще поперёк горла, они с Альянсом ссориться не хотят.
– Смотри, можешь упустить момент. Оптимизм, конечно, дело хорошее…
– Вот именно, что хорошее. Как мы бы без него выжили вообще? Но если серьёзно - у меня есть дело, и я намерена его завершить.
– Это ты… всё о том же?
– Разумеется. Я ведь сказала, что отступать не собираюсь. И возможно, удача улыбнётся мне во все 32. Потому что Офелия - вдова Андо и сестра Алана - всё ещё здесь. И она полностью здорова. Конечно, сама она об этом может знать не больше, чем знал Алан… Или больше, всё-таки она воспитывалась отцом, и мы с ней ровесники, она могла даже знать лично… того, кого я ищу. Или, во всяком случае, она может подать запрос, на который получит максимально подробный ответ. Имеет право.
После церемонии к Виргинии подошла Деленн.
