– Может быть, теперь вы ещё больше будете удивлены сочетанием несочетаемого и понятием о своевременности в нашем характере, но думаю, именно сейчас стоит сообщить вам о решении, которое было принято относительно вас. Потому что, как и обещает церемония Нафак’Ча, это будет новой жизнью для вас… Если вы примите её. Я - и не только я - думаю, нет действительно никакого смысла подвергать вас серьёзному порицанию после всех плодов, которые принесли ваши своевольные поступки. Объяснить нашей молодёжи, что руководствоваться вашим примером в жизни стоит очень и очень осторожно – это уже наша работа. Все дальнейшие вопросы с лорканской стороной взяла на себя Синдикратия, и они считают инцидент исчерпанным. А вам я предлагаю, раз уж вы, вольно или невольно, начали, продолжить то, чем вы занимались. Под моим началом, в Комитете помощи отсталым мирам.
Девушка на миг потеряла дар речи.
– Работать? Работать с вами? Вы серьёзно?
– Вполне. Думаю, раз уж вам оказались тесны рамки, которые вам предлагала жизнь прежде, здесь вы найдёте необходимый простор, и наилучшее, полезнейшее применение своим способностям. Захотите – как пилот, способный водить корабли с гуманитарными миссиями, захотите – как стратег, выбирая пути помощи и доводы, которыми сможете… как это у вас говорится? – раскрутить другие миры на помощь собратьям. Если какой-то элемент не укладывается в схему и вызывает недовольство – может быть, просто его место в другой схеме? Ну как, согласны? То же самое, кстати говоря, я предложила Андресу Колменаресу, если он, конечно, не предпочтёт вступление в анлашок, он как-то много распространялся о симпатиях к этим ребятам… Но я не хотела бы, чтобы пример товарища имел для вас решающее значение, это должно быть…
– Конечно, согласна! Господи, да такого я и вообразить не могла! Нет, правда, это лучшее, что могло случиться!.. Всё равно профессия, которую я получила на Земле, как выяснилось, мне ну никуда… Да и вообще, что мне делать теперь на Земле – ещё больше раздражать Милли и Джо? Да и мамочка будет спокойнее за меня – под вашим-то присмотром…
– Добрый день, Офелия, - Дэвид на сей раз появился на пороге палаты не один, а в сопровождении высокой золотоволосой девушки в модифицированном минбарском одеянии, какие часто носили члены различных комиссий Альянса, - я слышал, вас уже совсем скоро выписывают? Это замечательно. Лаиса с малышом уже уехали домой. Познакомься, это Виргиния Ханниривер…
– Наслышана, - улыбнулась Офелия, - вот вы какая… Вы навели шороху, надо сказать, даже здесь, в больнице, столько разговоров о вас… Да, пора вернуться к тому удивительному сейчас времени, когда я жила не в больнице. Я вернулась с того света… мы вернулись. Надо осваивать этот. Решать, как жить дальше.
– Излишне напоминать, что вас не оставят без помощи.
Девушка покачала головой.
– Не думаю, что стоит беспокоиться об этом. Финансово мы ни в чём не будем нуждаться - теперь, получается, нам осталось всё состояние, которое Андо унаследовал от Г’Кара. Андо много раз говорил мне, что если он не сможет быть со мной рядом всегда, если с ним что-то случится - я всё равно ни в чём не буду нуждаться. Ну, тут он, конечно, был излишне категоричен… Но если говорить не о материальном плане, а не духовном - много ли тут поможет кто-то? Я сама должна понять, как мне жить без Андо. Мне и моему сыну. Странное дело, да? Я говорю не о том, что была не готова потерять его так рано, что не могу в это поверить, осознать… Я поверила и осознала сразу, как услышала, потому что можно сказать, была готова. Андо - не тот человек, которого можно рассчитывать видеть рядом с собой до глубокой старости, до естественного конца длинной, мирно прожитой жизни. Он воин. Он слишком неистовая, огненная душа. Если ты связываешь свою жизнь с воином - ты вправе рассчитывать не только на защиту и безопасность, но и на тревоги. И однажды рядом с тобой останется не этот человек, а его слава, его освящённое подвигами имя… но это стоит того. Мирный, домашний человек у меня уже был. Тот, который когда-то говорил, что я его сокровище, а потом оказалось, что сокровища чаще всего принадлежат разбойникам или драконам… И это так себе романтика. Но в какой-то мере, это была безопасность, была стабильность. Со скандалами, но стабильность - скандалы, в конце концов, тоже были предсказуемы и уже почти не трогали. Многие так живут… Андо, может быть, и видел меня хрупким прекрасным цветочком, который надо защитить, но я сама себя так не видела. Воин заслуживает не обузы, а равной подруги, которая будет идти рядом с ним, а не всё время прятаться за его спину. И жить без него я - сумею, научусь.
– И что ты… куда ты намерена отправиться? На Землю, на Нарн? Или на Марс? У тебя ведь марсианское гражданство…
Офелия любовно разглаживала складки на детских вещичках, которые укладывала в цветастый жестяной сундучок.
