Кое-какие служебные постройки и нарядная, но несколько дробная по архитектуре церковь XVII века на селе дополняли усадьбу, уютно и скромно раскинувшуюся за большим прудом.
Вокруг Никольского лесные вырубки, такие точно, как на картинах Левитана, вырубки, где столько растет летом земляники... А кругом снова усадьбы, опустевшие и разоренные дворянские гнезда, упорные, несмотря ни на что, еще сохранившиеся памятники старины и искусства. Совсем рядом с Никольским-Урюпиным, почти слившись с деревней — село Поздняково, где стоит церковь XVI века времен Грозного, интересная своей звонницей, расположенной над западной стеной храма. Отсюда, из Позднякова, путь на Архангельское или Ильинское.
Другая дорога ведет по направлению в Петровское через усадьбу Степановское.
Степановское мрачно и угрюмо. И не потому, что нависли на небе свинцовые тучи, набухшие дождем, не потому, что заглох парк и в руинах стоит дом. Верно, таков уж здесь genius loci* (*
Дом в Степановском стоял на холме, поросшем лесом. Очень длинная просека по откосу открывает вид на Истру и долину Москвы-реки. Справа и слева подступили к лугу перед домом высокие ели; они темной хвоей окружили и пруды, совсем затемнив их, пруды, спускающиеся несколькими ступенчатыми террасами. Они казались мрачными завороженными водоемами, где в остекленевшей воде навсегда неподвижно застывают отражения.
Почему-то от иных мест осталось мало воспоминаний. Может быть, тому причина отсутствие сильно воздействующих произведений искусства. Знаменское-Губайлово встает в памяти смутно и неясно. Хорошо запомнились пруды, яркое солнце на воде, трепещущие блики в листве окружающих деревьев, яркие пятна полевых цветов в высокой, еще не кошенной траве. Может быть, этот импрессионизм света и цвета, эта вибрация красок растворили в себе архитектурное содержание усадьбы. Помнится за дорогой церковь XVII века, несколько пестрая и живописная по своим формам и расцветке. На лугу, спускающемся к воде, — два дома, один с полукруглым выступом, другой пристроенный к готической краснокирпичной башне XVIII века. Кругом заглохший английский парк — в нем речка, скорее, даже ручей, затененный деревьями; где-то здесь стоял руинированный павильон с колонным выступом, напоминавший Salon de musique* (* Музыкальный салон (франц.).) в Царском Селе — его еще успел запечатлеть объектив фотографического аппарата. Знаменское-Губайлово было устроено кн. В.М. Долгоруким-Крымским, тем самым, чей портрет, удивительно реалистический, кисти Рослина, находится теперь в Третьяковской галерее. Сюда же были завезены владельцем из Крыма генуэзские рельефы, подобные тем, что вмазаны в стены яропольцевской оранжереи. По-видимому, Знаменское-Губайлово никогда не было основной резиденцией семьи Долгоруковых. Главной подмосковной, хранившей в себе фамильную портретную галерею, являлось другое имение — Волынщина Рузского уезда.
