Он кладет свою руку поверх моей, слегка нажимая – не принуждая меня, а просто чувствуя, как дрожит моя рука, когда я пытаюсь оставить ее на месте, хотя все инстинкты и нервные окончания кричат, чтобы я ее отдернула.
Патрик
Оказывается, непросто доверять кому-то, не так ли?
Я участвовала в играх на доверие много раз, с них обычно начинается разминка актеров, но ничего подобного этому мне не встречалось. Я смотрю на пламя. Оно напоминает мне длинный, зазубренный ноготь или коготь, впивающийся в мою руку. Боль превращается из простого дискомфорта во что-то, от чего хочется запрокинуть голову и завыть. Иголки глубоко вонзаются в кожу – нарастающее крещендо агонии. У меня слезятся глаза. Я чувствую, как моя плоть разжижается, пузырится, будто потрескивает от жара.
Внезапно пламя опадает. Мгновение спустя оно гаснет.
Патрик
(удивленно)
Вы доверились мне. Спасибо.
Я отдергиваю руку. У меня на ладони красный диск, словно засос, но никаких волдырей.
Я подношу ладонь ко рту. Как я понимаю, боль в основном была лишь в моей голове.
Я
Я едва вас знаю.
Патрик
В этом и соль, не так ли? Где ты живешь?
Я
Я из Восточного Гарлема.
Патрик
Поедем туда?
Я
Для чего?
Патрик
Потрахаться, конечно же. Разве дело не в этом?
Я
Как хочешь.
Встревоженный Фрэнк поворачивается к Кэтрин.
Фрэнк
Мы ведь этого не планировали. Что, если будет физическое соитие?
Кэтрин Лэтэм
(спокойно)
Оно уже физическое.
Фрэнк
Боже мой!
Он возится с управлением.
Я
Мы могли бы… как ты это назвал? Заняться бессмысленным аэробным сексом, а потом забыть, что когда-либо встречались. Или…
Патрик
Или?
Я
Можем продолжить разговор.
Патрик улыбается.
Патрик
Очень хорошо. Давай поговорим.
Фрэнк вздыхает с облегчением. Кэтрин пожимает плечами и снова утыкается в блокнот.
Патрик приносит еще два бокала вина.
Патрик
Ты всегда обольщаешь своих профессоров?
Я
Нет. Ну, один раз. Все закончилось плохо.
Патрик
Правда?
Я
Эти отношения были в целом на грани.
Патрик
Я
Ну, знаешь… Обычное дело.
Патрик
Да нет, не знаю. Расскажи.
Я
Ну всякие штуки, которые люди называют словом «странный».
Патрик
Я
Почему бы и нет?
Патрик
Не выглядишь такой.
Я
Может, я и не такая.
Патрик
Заинтригован.
«Он будет искать кого-то вроде тебя, и нетерпение может заставить его пойти на риск. На самом деле, риск может быть даже частью его игры. Это то, что ты оценишь, Клэр, на каком-то уровне он актер, как все маньяки-убийцы. Вот почему они создают столь сложные ритуалы вокруг своих убийств или придают телам особые позы для тех, кто их найдет. Чего они действительно жаждут, так это зрителей».
Я
Думаю, он не хотел причинить мне боль. Просто посмотреть, насколько я готова…
Патрик
Доверять ему?
Я
Ты продолжаешь использовать это слово.
Патрик
Некоторые думают, что я убил свою жену, Клэр. Любой, кто приблизится ко мне, должен будет жить в тени этого якобы моего проступка. Так что да, доверие очень важно для меня.
Я
Фрэнк напряженно вытягивает шею вперед. Кэтрин едва поднимает глаза – она знает, что все будет не так просто.
Патрик
Конечно, нет.
Я
Ты любил ее?
Патрик
Очень, но, к сожалению, не в том смысле, какой она всегда придавала любви. И потом тот факт, что я люблю ее без оглядки, стал частью проблемы. Это трудно – быть объектом обожания.
Я
Она была твоей Белой Венерой.
Патрик
Полагаю, так оно и было.
На мгновение мне показалось, что он скажет больше.
Патрик
Пожалуй, пора идти.
Патрик
Спасибо. Мне понравилось.
Я
Звучит так, словно ты этого не ожидал.
Патрик
Очень мало людей, в обществе которых мне приятно… И еще меньше тех, кто мне на самом деле нравится.
Когда он уходит, я кричу ему вслед.
Я
Я увижу тебя снова, не так ли?
Патрик
Книга все еще у тебя? Спокойной ночи, Клэр.
Кэтрин ликует, вернувшись домой.
– Хорошее начало. Он приоткрыл перед тобой дверь – совсем чуть-чуть, но, честно говоря, это даже больше, чем я смела надеяться. – Она ходит взад-вперед, полная нервной энергии. Должно быть, Кэтрин напряжена этим вечером больше, чем я предполагала.
Что касается меня – я в изнеможении падаю в кресло. В момент встречи с Патриком я была слишком сосредоточена, чтобы бояться, но теперь, когда адреналин иссяк, я оказалась выжата как лимон. У меня такое чувство, будто я раз за разом играю в воображаемый теннис, и еще кое-что: осознание, что привлечь Патрика Фоглера будет гораздо сложнее, чем любого из мужчин, с кем я флиртовала в барах отелей.
Фрэнк подходит и присаживается на корточки рядом, изучая мою руку.
– Завтра все будет в порядке. Может, останется просто отметина. Боже мой…
Он нежно сжимает мои пальцы и встает.
