И я могла понять опасность, что подразумевалась при воздвижения сего устройства, но даже так у меня не оставалось другого выхода, кроме того, где я скрываюсь за стенами близлежащего поместья принцессы Астры. Я пустила в галоп свою лошадь и остановила её, только заехав в конюшню, в которой по какой-то причине не было совсем никого и ничего, за исключением одной-единственной черной кареты, спряженной и уставленной большими чемоданами её высочества. На козлах было пусто, лакеев тоже не наблюдалось, потому мне пришлось подниматься в дом через чёрный ход, дабы узнать куда собралась отправиться девушка, даже не написав мне письма или записки, в которой говорилось бы о её. Я могла лишь ворчать и желать обиженной на меня принцессе всего наилучшего, однако стоило мне ступить в прихожую, как по коже прошла изморозь.
Потому как до меня долетела волна блокировки, а перед глазами встали люди из управления, удерживающие в магическом коконе уже не сопротивляющуюся принцессу, что едко мне улыбалась кровавой улыбкой – маги никогда не гнушались физическим насилием при задержаниях.
– Ещё одна! – крикнул один из мужчин.
Меня хватают за локоть и с силой выдергивают в центр комнаты к незамеченной мной кучке испуганных девушек вокруг несгибаемой скалы спокойствия – её высочество лишь улыбнулась шире от моего взгляда ужаса и непонимания.
– П-по какому праву происходит задержание? – я максимально сурово оглядела ухмыляющихся магов, держащих в оцеплении нас.
Мне никто не ответил, лишь окатив волной презрения.
– В этом нет смысла, – плаксиво буркнула одна из девушек, – будешь им надоедать – они тебя ударят, как её высочество.
Я мотнула головой и нахмурилась, глядя на то, как аристократка поднимает влажные глаза к потолку.
– Что вообще происходит? – мой голос дрогнул.
Она мотнула головой.
– Принцы наверху… – по её щеке покатилась слеза, – обыск даст им доказательства… а моя сестра… и допросы после…
Из груди её раздались рыдания, а сзади послышался звук падения тела – одна из леди выпала за защитный контур. По её щеке из приоткрытого рта текла темная жидкость вперемешку с бурой кровью. Она была отравлена.
Этого я не смогла выдержать совсем, отшатнулась и закричала на всё здание:
– ОСКАР!
Мой визг заставил магов выругаться и сделать почти синхронный шаг ко мне, однако в следующую секунду сверху – со стороны лестницы раздались спасительные шаги и взбешенное:
– Отставить! – для солдат, – какого черта тебя сюда занесло именно сегодня, Вера?! – для меня.
Я сделала шаг в его сторону, обойдя всё ещё стоящую столбом принцессу, после чего протянула руку к принцу.
– Открыть контур! – злое от принца.
Маги переводили ошарашенные взгляды с меня на его высочество, силясь скорее всего понять, с чего пойманную с поличным меня нужно выпустить из «клетки».
– Но, командир…
– Ты не слышал?! – еще более яростное от Оскара.
В ответ ему раздалось тихое «Есть», кокон мигнул и осел на пол, дав мне возможность пройти.
– Что происходит? – мой голос дрогнул на середине вопроса, – я просто зашла за вещами, а тут…
Тёплая рука принца ухватила мои дрожащие холодные пальцы, вынуждая идти за ним наверх по лестнице.
– Ты следующая, Вероника, – громкое нам в спины от Астры, – вскоре они обвинят в чём-нибудь и тебя.
Я обернулась, заставив сделать это и Оса, посмотрела в её голубые глаза, полные усмешки, и, не успев произнести и звука, была перебита грубым от его высочества:
– Леди Астра не скажет ничего, Говард.
Сказано это было крайне непонятно для меня, однако я видела, как сверкнули испуганные глаза принцессы.
– Понял, – произнес в ответ тот, кто не хотел выпускать меня из кокона, когда мы с принцем поднялись на первые ступени.
– Когда уйдем, – продолжил странные приказы Оскар.
Я успела увидеть хмурый кивок в ответ на слова моего принца, прежде чем меня с силой увели на второй этаж, провели по коридору в мою комнату, а после… до моих ушей донесся вскрик и весьма характерный стук меча о кафель.
– Что ты хотела забрать? – как ни в чем ни бывало спросил Ос, оглядывая мой полный ужаса взгляд, – Вера?
Его рука, затянутая в черную кожаную перчатку коснулась моей щеки. Я вздрогнула. А после отшатнулась под его обескураженным взглядом и рванула из собственной бывшей комнаты обратно к лестнице. Поймать меня за руку он не успел ни в комнате, ни в коридоре, где навстречу ему успел выйти из другой комнаты кронпринц, очевидно услышавший шум.
– Ты всё-таки не выдержал её угроз, братец? – жестоко усмехнулся он, успев отшагнуть к стене, – Ос?!
Я успела свеситься у перил и мазнуть взглядом по залитому полу, прежде чем меня резко развернули и уткнули лицом в бархатный сюртук формы магического подразделения. Руки скользнули вверх по его груди, после сжали в кулаки плотные полы воротника, а по щекам заструились слёзы ужаса.
– З-за что?! – прошептала я, – что она сделала… за что её убили?!
– Ты идиот, братец, – пренебрежительным тоном сказал Ричард.
Ос прижал меня к себе сильнее.
– Уже сам понял, – раздалось над моей головой.
– Она ничего плохого не сделала! – меня уже было не остановить, – почему её… там кровь и…
