Я не стала раскланиваться и даже говорить ей что-либо, просто убежала подальше, не желая даже думать о её «плане», который по моему мнению был больше похож на попытки загнанного зверька выбраться из угла.
Однако, стоило мне завернуть в коридор у самой лестницы на втором этаже, как я попала в тёплые объятья принца, пискнула и расслабленно выдохнула. Кажется, со всеми этими нападениями на меня, я стала пугливой – ещё в Эдинаке такого не было.
– Трусиха, – сообщили мне на ухо, после чего крутанули в воздухе и остановили, глядя в глаза.
Я улыбнулась, сощурив глаза, и взяла его за руку, чтобы увести подальше от этого места, в котором должна была в скором времени появиться мама.
– С этими похищениями возможно не пугаться? – рассмеялась я, – а если учесть всех созванных мамой потенциальных женихов и их «ухаживания», граничащие с безумием, то… я почти на грани побега… была до того момента, как ты написал.
Парень усмехнулся, вальяжно пошагал за мной в «укромное место», почти не просматриваемое мамой и дуэньей, и процедил сквозь зубы:
– Покажешь мне всех этих самодуров. Что она тебе сказала, когда я вышел?
Я пожала плечами, остановилась и опасливо высунула голову из-за угла, просматривая следующий коридор на наличие возможных «шпионов». А после довольно вышла в его пустоту и пошла дальше.
– Только то, что мне не следует лезть к тебе в койку до свадьбы, – я искоса его оглядела, – целибат – вещь суровая и строгая.
Принц рассмеялся.
– Замечательно, – смешок, – полагаю, ты ведёшь меня не далее, как в то место, где можно будет этот целибат нарушить.
Я мотнула головой.
– Не выйдет – таких мест нет. Пожалуй, даже твоя или моя спальня теперь охраняются от подобных затей.
– Уверяю тебя, что нужное место я найду, – проникновенный тон.
Я вновь мотнула головой и заглянула в следующий коридор.
– В планах мамы: не допустить этого всеми возможными способами. Не знаю почему, но факт остается фактом. Она примет все нужные и возможные меры и, скорее всего, до церемонии мы будем видеться только в её присутствии. Сейчас, очевидно, единственный шанс нам с тобой поговорить. Кстати, куда ты дел служанку? Она может доложить.
Он сквасился, оглядел меня и остановился.
– Значит, ей уже рассказали – я её отпустил.
Я последовала его примеру, затем сделала шаг ближе и прижалась к губам. Тепло и нежно, будто между нами никогда не было ничего более нежного.
– Мне не нравится её спокойствие, – шепнула я, – она что-то замышляет, раз не делает никаких резких шагов. Так что… будь осторожен, ладно?
– Убить меня или взять в заложники она не способна. Чего я могу опасаться?
Я поджала губы и кивнула.
– Всё равно – она не ведет себя так, будто её скоро свергнут. Слишком расслаблена.
Он кивнул, улыбнулся и ответил успокаивающим тоном:
– Будь спокойна, Вера. Даже если и есть в её действиях скрытый замысел – я со всем разберусь. Тебе об этом волноваться не стоит.
Теперь была очередь моего кивка.
Я пыталась ему верить. Должна была, однако в глубине души что-то всё равно скреблось и ныло. Мне было страшно осознавать, что вскоре всё может исчезнуть ровно так же, как это было тогда на королевской охоте. Мой мир в тот день не был разрушен, но пошатнулся основательно. Теперь я не чувствовала себя под защитой.
– Ваше… ваши Высочества! – возмущенный крик дуэньи, нашедшей нас невероятно быстро, что было доказательством моей теории – мы оба были под прицелом всё это время, – уже кхм… такой поздний час! Вам стоит находиться в постели!
Я вдруг вспомнила, что должна была вести себя с ним совсем по-другому, а потому отвесила полупечальный реверанс с милой улыбкой и прошла до не смеющей приближаться госпожи.
– Доброй ночи, Вера, – остался смотреть мне вслед Ос, когда к нему уже подошла его прошлая служанка.
– Доброй ночи, мой принц, – я обернулась и поджала губы, желая напомнить ему о моих словах.
А после продолжила путь за тихо ворчащей о моих нравах женщиной.
Я сидела ровно напротив Оскара и пила сладкий чай с мятой.
– В Эдинаке уже выпал снег, ваше высочество? – мама сегодня была в хорошем настроении и общалась с придворными без шипения и криков.
Это радовало всех, кроме самого Оса, которому дали возможность пообщаться со мной, но сразу же заставили отвечать на вопросы королевы.
– Вы сбиты с толку предрассудками, ваше величество, – усмехнулся принц и подмигнул мне, едва не поперхнувшейся чаем, – снег ляжет только в конце следующего месяца.
– До этого момента идут ледяные дожди, – не отставал с язвительным тоном уже успевший надоесть мне лорд Габен.
Последняя его фраза была адресована исключительно мне, дабы недалекая я поняла, что Эдинак не для меня.
– Очередные глупые предрассудки, – безразлично ответил ему Ос.
Я деловито ему кивнула, подтверждая, что всё верно – ледяных дождей там нет. Они идут чаще всего со снегом.
– Интересное расположение королевства, – задумчиво поднесла кусочек пирожного ко рту мама, – при относительном близком расположении к жаркому Акифру вы имеете буквально противоположные погодные условия. Как такое возможно?
