- Слушай, я серьезно думал, что ты переспала с моим отцом, чтобы получить эту работу, - Михаил огляделся, явно чувствуя себя неуютно, говоря правду. - И поэтому решил привлечь твое внимание, чтобы ты забыла о нем и переключилась на меня. Я привык его бесить. Кхм... В принципе, его бесит сам факт моего рождения, но это лирика... И да, я хотел тебя использовать. Идиотизм, знаю. Но надолго моего свинства не хватило. Я понял свою ошибку почти сразу. Прости меня.
Я вскинула брови. Ого.
- Хорошо.
- Что "хорошо"?
- Я вас прощаю.
Михаил отвернулся. Выдохнул облачко пара.
- Значит, не прощаешь... Пойдем, поужинаем?
- Я не голодна, спасибо.
Он сжал зубы, прикрыл глаза. Потом снова посмотрел на меня, будто решил продемонстрировать пределы своего терпения.
- Ну а рисунки ты зачем выкинула? Из-за всего этого?
- Я не хочу рисовать и...
- Вера-а-а!!! - завопил кто-то сзади и, схватив меня поперек туловища, принялся кружить. - Такая же стройна-а-а-я-я, как и раньше! Ведьма!
- Андрей, твою мать! Отпусти меня!!!
- Неа!
- Да поставь меня на ноги, псих!!!
- Оп, - он шлепнул меня прямо перед Михаилом, который, недовольно глядя на помощника, не менее недовольно заметил:
- Я же просил подождать в машине.
- А я с Верой хотел поздороваться, - старый знакомый подмигнул мне. - Как дела, дорогая?
- Лучше всех, дорогой.
- Чего тут у вас? Конференция на холодрыге? - он потер ладони. - Пошли, кофеём угощу, замерзла вон совсем.
Я улыбнулась. Хорошая идея и отличный способ прекратить пустой разговор. Андрей мне помог, как всегда.
- Пошли, коль не шутишь. Только недалеко.
- Да тут, за углом, - он схватил меня под локоть и потащил вверх по улице. На ходу обернувшись, я заблокировала машину. Михаил стоял неподвижно и хмуро смотрел нам вслед.
- Майк! - крикнул Андрей. - Идешь? По кофею и по делам?
У дверей кафе Белоозеров нагнал нас, став таким же молчаливым и мрачным, каким был утром, когда отсиживался на квартире у бабушки после ночного кутежа.
- Вер, а, Вер, тебе все так же - латте?
- Конечно. Какая у тебя хорошая память.
- Такие, как ты, дорогая, не забываются. Ну, как дела твои? Спутника жизни не нашла ещё? Меня ждешь?
- Безусловно.
- А если серьезно, ты с каких пор стала частной сиделкой? Что вдруг?
- Да так...
Мы разболтались, стали вспоминать учебу, сокурсников, гадать, кто куда попал, а Михаил пил свое кофе и хмуро смотрел в окно. А потом вдруг поднялся так резко, что мы разом замолчали и удивленно уставились на него.
- Андрей, нам пора.
- Погоди, я ещё не рассказал Вере, как мы с тобой познакомились. Это вообще хохма...
- Андрей, время поджимает.
- Серьезно? Ой, - мой собеседник глянул на часы. - Писец. Диктуй номер, дорогая, созвонимся. А то я завтра в Штаты отбываю.
- Тоже улетаешь? Жаль, - я соврала. Мне было все равно. - Мне тебе ещё столько нужно рассказать.
Не нужно. Но я зачем-то лгала.
Чье терпение я испытывала?
- Пиши, звони. Не потеряемся теперь, - Андрей наклонился и чмокнул меня в щеку. - Счастливо, Вер.
- Я завтра приеду в аэропорт, - быстро произнесла я, хватая Андрея за руку, которой он обнимал меня за плечи. - Привезу Маргариту Васильевну. Успеем попрощаться.
Я заглянула другу в глаза.
- Отлично, - Андрей рассеянно оглядел меня. - Да... Круто... Миш, а Соня что? Приедет на проводы? Она вроде собиралась...
- Не знаю, - Михаил отвернулся и пошел к стойке брать счет.
- Слушай, - произнесла я, провожая боксера взглядом. - А я часто думала о тебе.
У меня появилось ощущение, что я раздваиваюсь. Слова опережали мысли. Я понимала, что творю небывалую ерунду, но остановиться не могла.
- А... - Андрей часто заморгал. - Да... Как это... круто. И я о тебе думал. О нас... О том, что мы... Ну... Кем мы были.
Да никем мы не были. Друзьями на подхвате.
Михаил прошел мимо и, поймав Андрея за локоть, потащил его к двери.
- Пока, - выдохнула я.
- До завтра, - проворчал боксер.
На выходе Андрей обернулся. Я помахала ему рукой и улыбнулась самой обворожительной улыбкой, на какую была способна. Андрей вылупился на меня и едва не вошел в косяк.
Стоило мужчинам удалиться, как я закрыла глаза ладонью и прошептала про себя:
- Вера, какого хрена?
Соблазнять Андрея в мои планы не входило. У меня вообще не было ни на кого планов.
И что я тогда творила?
Несмотря на то, что по заявлению Маргариты Васильевны, вечер удался, утром она проснулась в дурном настроении. Ей не понравился омлет, творог она вообще не стала есть и очень злилась из-за того, что в аэропорт придется ехать в вечернем платье. Да ещё Соня долго не брала трубку, подбросив масла в огонь.
- Мы не будем ее ждать, - заявила княгиня. - Ещё не хватало опоздать из-за этой копуши.
Соня перезвонила, когда мы уже садились в машину. Маргарита Васильевна не хотела за ней заезжать, и мне с трудом удалось убедить ее, что София так же хочет попрощаться с Михаилом и пожелать ему удачи, как и она сама.
- Тогда пусть добирается своим ходом, - отрезала княгиня.
- Тут недалеко. Всего пять минут.
Маргарита Васильевна ничего не ответила, но я решила, что молчание - знак согласия, и свернула к Соне.
