Юноша схватился за голову и пошатнулся, из его носа потекла тонкая струйка крови. Качнувшись, он задел чертежный стол, стоящий посреди комнаты барона, сбив на разложенных на нем картах все пометки и крошечные флажки.
- Что вы делаете? – выпалил Шерринг, проходя мимо одного из своих солдат. – Отвечайте. Что происходит? – на его напряженном лице читалось беспокойство.
Игнис сделал неопределенную отмашку в сторону дворянина.
- Я… мне нужно уйти… - он встряхнул головой, прогоняя эффект воздействия телепатического касания Вона. Он кашлянул, чувствуя, как к его горлу поднимается желчь.
Шерринг ухватил его за руку, когда тот попытался пройти к двери.
- Стой, где стоишь! – он развернул Игниса лицом к себе, взбешенный от непонимания. – Где Вон? Он ушел без моего ведома. Говори – куда он делся?!
- Я пойду поищу его…
«
- Медлить нельзя… - с выдохом повторил последние слова Игнис.
Барон заметил, как глаза Игниса на миг остекленели и понял, что тут происходит.
- Ты слышишь его, верно? Чертовы колдуны могут общаться друг с другом мысленно, ведь так? Где он? Что он задумал? – он грубо встряхнул Игниса. – Выкладывай, мерзкая помойная крыса.
- Убери руки, - возразил Игнис, силясь вырваться из яростного захвата Шерринга. – Я его приведу к тебе…
- Лжец! – рявкнул барон. – Он использовал меня! Вы обманули меня, моими же руками разрушили мой прекрасный город!
В свободной руке Шерринга появился декоративный кинжал.
- Я тебя убью!
- Нет! – выкрикнул Игнис, и комната содрогнулась от его слов. От эха его крика каждая фотонная свеча и каждый видеоэкран взорвались снопом искр и полыхнули огнем.
Шерринг в ужасе отпрянул, все еще наготове держа в руке золотой нож.
- Ты… ты не смеешь бросать меня! У тебя со мной договор!
- Заткнись, жалкий недоумок! – парировал Игнис. – Тебя уже не спасут даже все деньги во вселенной. Твоя пьеса сыграна. Ты просто приманка! – каждое его слово сопровождалось всполохами пульсирующего электричества и вспышками огня.
Барон умоляюще взглянул на своих людей.
- Убейте колдуна. Уничтожьте его. Я приказываю вам.
Кавалеристы сжимали свои оружия в руках, но стволы их смотрели в пол. Офицеры переглянулись: все они видели как планы Шерринга рухнули за несколько часов, и ни один из них не желал вставать на пути псайкера по первому слову барона. Снаружи, по ту сторону стеклянных окон, за завесой дыма был скрыт Метис, а сквозь стены сюда доносились грохоты выстрелов и крики умирающих людей. Солдаты молчаливо стояли, ожидая конца битвы. В глазах каждого можно было прочесть понимание того, что все уже проиграно.
- Мы уходим, барон, - с презренной ухмылкой бросил Игнис, - и вы ничем не сможете помешать нам.
Юноша развернулся и направился к двери.
- Нет, ты не уходишь, - барон метнулся следом и вогнал нож ему в спину.
Пойманный врасплох Игнис упал на пол. Вспыхивающие в комнате огни мерцали в такт биению его сердца, когда он пытался отползти.
- Нет, ты не уходишь, - дрожащими от волнения губами снова прокричал барон.
За прочными дверями комнаты раздались какие-то непонятные звуки, а в следующий миг раздался грохот и тяжелые деревянные двери с громким треском распахнулись.
Из дыма вышла сестра Мирия и в сопровождении ее когорты прошла в комнату.
Шерринг забыл про Игниса при виде остатка репентий, испещренных рубцами и покрытых кровью его людей.
- Уже поздно… - прошептал Игнис, дрожащими пальцами вытаскивая нож из своей спины.
- Барон Хольт Шерринг, правитель Метиса и прилежащих к нему территорий, вы обвиняетесь именем Имперского закона, - боевая сестра шагнула вперед, нацелив плазменный пистолет ему в грудь. – Ваше преступление расценено и объявлено лордом дьяконом Виктором ЛаХэйном как ересь.
Шерринг умоляюще вскинул перед собою руки, испачканные в крови парня.
- Погодите. Прошу. Вы не понимаете, это ЛаХэйн еретик! Вы не знаете, что он замышляет. Он хочет узурпировать власть Золотого…
- Приговор – смерть, и будет приведен в исполнение по всей строгости.
Взгляд Шерринга в надежде скользнул по Игнису.
- Пожалуйста!
Верити заметила это и ее сердце похолодело.
- Мирия, мальчишка…
Игнис был быстр как молния. Его глаза сверкнули, и тлеющие по всей комнате огоньки полыхнули как паровозные топки. В мгновение ока стены комнаты охватил желтый магический огонь, своими языками облизывающий дорогой кафель и орнаментальные узоры в потолке особняка.
Кавалеристы ударились в панику, одни нырнули под чертежный стол, другие направили оружия на боевых сестер. Изабелла и Порция стреляли в ответ, но управляемое псайкером сверкающее пламя начало перерастать в пылающий ураган. Иона схватила Верити и увлекла ее за собой на пол, в то время как над головой пронесся огненный вихрь. Столб огня, сотворенный Игнисом, накрыл и окутал пламенем госпожу репентий и другую покрытую капюшоном женщину. Их пронзительные предсмертные крики тут же были подхвачены и унесены огнем в разлетевшиеся бронированные окна комнаты.
