- Мерзко было, - продолжил говорить он, а Вера слушала, затаив дыхание. - А потом, на одной из вечеринок ко мне парень подвалил. Я был пьян, зол, а он классно целовался. А какая у него... ладно, не важно. В общем, я подумал: парни-то они другие. Они не будут просто так... из-за денег. А оказалось – та же хрень. На часы мои смотрели, на машину косились. Как те девки. Ромка другой. Ему это вообще все было не интересно. Да, с работой я ему помог – да и то, Лев бы его не взял никогда просто по моей протекции. Но это все. Знаешь, мне ведь на самом деле не жалко. Витьке вот захотелось девчонку побаловать – да на здоровье! Что мне это кольцо... Максу матери на лекарства знаешь сколько надо? Где он заработает? Я все понимаю – им трудно, не так повезло как мне. Тебе, хочешь, машину купим? Ты водить умеешь?
Вера отчаянно замотала головой, не доверяя своему голосу. Вадим выкинул окурок в приоткрытое окно.
- И только Ромка никогда ничего не просил и не брал. Никогда. И я не знаю, что могу ему дать, что ему может быть нужно. Как мне удержать его, если ему ничего не надо?!
- Может, все гораздо проще? – тихо произнесла Вера. – Может быть, ему просто нужен ты сам?
- Так не бывает, - ответил Вадим. Девушка рассмеялась.
- Только так и бывает – если по-настоящему. Я-то думала, что ты не веришь людям, - покачала головой она. – А все дело в том, что ты не веришь себе. Точнее – в себя. У тебя нет веры.
- Вера у меня как раз есть, - внезапно усмехнулся Вадим. Он выглядел заметно повеселевшим. – Осталось найти надежду и любовь для полного комплекта.
- Ищи, - улыбнулась девушка. – Они всегда где-то рядом.
Машина неспеша продвигалась по центру города. Вера рассеянно вглядывалась в окно, не имея понятия, куда ее везут, и предвкушая сюрприз. Они миновали площадь с круговым движением и, с трудом найдя место для парковки, затормозили у старинного величественного знания. «ПетрЪ» - гласила вывеска из золотых букв.
- Что? – Вера в недоумении уставилась на название одного из самых шикарных ресторанов города. – Нам сюда?!
- Именно, - кивнул Вадим. – Понимаешь, сегодня юбилей моей матери, устроен прием... мне полагалось прибыть с парой. Ты же составишь мне компанию?
Вера беспомощно оглядела себя, а затем ее охватила паника.
- В таком виде?! – ее голос сорвался на фальцет. – Ты издеваешься?!
- Помнишь, я обещал сюрприз? – поднял бровь Вадим. – Ты мне доверяешь?
- Да, но... – пролепетала девушка. Вадим решительно ухватил ее за руку и потащил к ресторану, но не к главному входу, а к неприметной двери, расположенной чуть в стороне. Они поднялись на второй этаж по узкой стоптанной лестнице и оказались в небольшой комнатке с окнами во двор.
- Ну наконец-то! – всплеснула руками невысокая худощавая девушка, сидевшая на диване. – Вадик, у меня не весь день свободен, между прочим.
- Прости, пробки, - лучезарно улыбнулся тот и, поцеловав девушку в щеку, обернулся к Вере. – Это Наташа, она стилист. Наташ, это Вера, на ближайший час она полностью в твоем распоряжении. Я жду внизу.
Не дав никому произнести ни слова, он быстро выскользнул за дверь, предоставляя девушкам разбираться самим. Вера вопросительно посмотрела на Наташу.
- Ну что, - усмехнулась та. – Будем считать, что я фея-крестная, а ты Золушка?
- Хрустальные башмачки – это прошлый век, - пошутила Вера, пряча растерянность. – А что, собственно, происходит?
- Большая примерка, - провозгласила Наташа и, распахнув шкаф, продемонстрировала изумленной девушке несколько висящих на вешалке нарядов. – Как я и думала, тебе пойдет синий...
Платье сидело изумительно – Вера не могла поверить, что его выбрали для нее на глаз. Короткое – в две трети бедра – оно не выглядело вызывающим и вульгарным, а глубокий синий цвет придавал элегантности. Девушка повертелась перед зеркалом и подняла на Наташу сияющий взгляд, в котором тут же засквозило отчаяние.
- Боже, я же в кроссовках! – сообразила она. Наташа усмехнулась и, покопавшись в шкафу, бросила ей в руки изящные белые лодочки на невысоком каблуке. Вера взвизгнула от счастья.
- Как это все подобрали? – спросила она, убедившись, что туфли точно впору. – Это же мистика какая-то!
- Всем занимался Вадик, - пожала плечами Наташа. – Так, садись сюда, будем из тебя человека делать.
- Друга человека, - испытывая странное ощущение дежа вю, улыбнулась Вера и послушно села на предложенный стул. Наташа засуетилась вокруг нее, делая пассы руками, напоминавшие шаманские священнодействия. Мелькали кисточки, карандаши, легко касаясь лица и оставляя на нем едва уловимые штрихи. Началось казаться, что это продолжается вечность, когда Наташа отстранилась и, внимательно оглядев свою подопечную, осталась довольна.
- Смотри, - она поднесла зеркало к лицу Веры. Та молча воззрилась на отразившуюся в нем незнакомку.
На коже практически не было заметно следов макияжа, но глаза удивительным образом стали больше и ярче, ресницы – длиннее и гуще, а черты лица – мягче. Девушка, и прежде выглядевшая весьма симпатичной, теперь стала просто красавицей.
