- У меня нет слов, - наконец выдавила она с восхищением, и Наташа заулыбалась. – Ты волшебница.
- Брось, - отмахнулась та, - с тобой было приятно работать. Ты мне только в благодарность шепни – у вас с Вадиком это серьезно.
- Более чем, - усмехнулась Вера. Она не кривила душой – дружба это ведь тоже серьезно. Наташа испустила завистливый вздох.
- Повезло ему, - неожиданно произнесла она. – А то, может, сходим куда-нибудь?
Вера едва не выронила зеркало и с изумлением посмотрела на девушку. Та понимающе кивнула.
- Ну нет, так нет, - философски заключила она. – Говорю же, повезло ему...
Дверь распахнулась, прерывая возникшую неловкую паузу, и на пороге появился Вадим. Увидев Веру, он одобрительно присвистнул и, ухватив за руку, закружил на месте, осматривая плоды наташиного труда.
- Шикарно! – прокомментировал он. – Гадкий утенок превратился в синего лебедя!
- Спасибо, ты чертовски любезен! – съязвила Вера. – Значит, я гадкий утенок?
- Хочешь быть принцессой-лягушкой? – с невинным выражением лица поинтересовался Вадим. – У нас там есть и зеленое платье.
- Лучше лебедем, - согласилась Вера, и они дружно рассмеялись.
В зал девушка шла, как на эшафот. Встречаться со старшими Зимницкими не хотелось совсем, памятуя последний разговор. Вадим крепко держал ее за руку, но от этого не стало менее страшно.
- Готова? – шепнул на ухо Зимницкий, и Вера, собрав в кулак все свое мужество, кивнула.
Гостей было много. Девушку то и дело представляли кому-то, она улыбалась, знакомилась, делала маленькие глотки из всунутого в ее руку бокала с шампанским, и ни на секунду не покидала Вадима. Голоса, лица, имена – все сливалось в сумасшедший цветной водоворот, не оставляя в памяти ничего. Она что-то говорила, отвечала на вопросы, даже мило любезничала с не рискнувшей ссориться на людях Галиной, которой они преподнесли какой-то подарок в большой красной коробке. Потом произносили тосты, возносили хвалебные речи виновнице торжества, не искренне отмахивающейся от комплиментов. Вера, волнуясь, произнесла в свою очередь что-то банальное, чем вызвала неодобрительный взгляд предполагаемой свекрови, но ту вовремя отвлекли, и девушка вздохнула с облегчением.
Когда заиграла музыка, ее тронули за плечо, и, обернувшись, она увидела Вадима.
- Какой бал без танцев? – улыбнулся он и протянул руку, приглашая. Вера, завороженно глядя ему в глаза, послушно поднялась и позволила увлечь себя в центр зала, едва успев перевести дух от волнения. Сердце билось как сумасшедшее.
Вадим вел ее идеально, не позволяя ошибиться или оступиться. Танцевать с ним оказалось проще, чем дышать, так естественно и органично он двигался, сливаясь с музыкой. И Вера неожиданно почувствовала себя абсолютно счастливой здесь, в чужом месте, среди совершенно незнакомых людей. Окружающее пространство растворилось, сузилось до звучавшей в ушах мелодии, и двух уверенных рук, управляющих ее телом. Ей было очень хорошо.
- Спасибо, - Вадим затормозил около ее дома и повернулся к девушке, собиравшейся выходить. – Все было просто чудесно.
- Тебе спасибо, - улыбнулась та. – Кстати, завтра встретимся по поводу работы?
- О, прости, забыл тебе сказать! – парень с силой стукнул себя по лбу. – Меня зачем-то хочет видеть отец, так что ничего не получится. Может, на выходных?
- Ты тиран и не уважаешь трудовой кодекс, - шутливо посетовала Вера. – Ладно, тогда до выходных.
Она выскочила из машины и, уже подходя к двери, услышала, как взвизгнули за спиной шины сорвавшегося с места автомобиля.
Весь следующий день она потратила на то, чтобы лучше подготовиться к встрече. У Веры возникло несколько идей, но, прежде чем их показывать Вадиму, стоило хорошенько продумать детали, дабы не оказаться в дураках: Зимницкий любил задавать каверзные вопросы, да и вообще, был крайне въедлив и зануден там, где дело касалось его работы. На фирме, как ни странно, его обожали. Он хорошо платил, мог войти в положение сотрудников, но и безжалостно наказывал рублем за огрехи и халатность. Его уважали за упорство, деловую хватку и смекалку, не раз выручавшие фирму. Работать с ним, как поняла Вера, легко, и все сотрудники весьма дорожили своими местами.
Она принесла себе уже третью чашку кофе и, обложившись книгами, устроилась на диване в гостиной. Под пледом было очень тепло и уютно, монотонно бубнил телевизор, и печатные строчки начали расплываться перед глазами. Девушка упорно боролась с сонливостью, но усталый организм вскоре взял свое, и Вера задремала.
Ее разбудил настойчивый стук в дверь, перемежающийся с резкими тревожными звонками. Девушка подскочила на ноги, едва не сверзившись с дивана, и поспешила в коридор, мельком взглянув на часы. Она показывали три ночи.
- Кто? – выкрикнула она, посмотрела в глазок и, обомлев от удивления, распахнула дверь. На пороге стоял вдребезги пьяный Вадим.
- Что случилось? - ошарашенно поинтересовалась Вера, но парень, оттолкнув ее в сторону, ввалился в квартиру. От него разило сигаретами и перегаром – очевидно, и того и другого он принял уже очень много. Девушке стало жутко. – Да что произошло-то?
