Вера удивлённо, по-детски посмотрела сначала на Сашу, после осторожно взглянула на девушек. Данилов тогда заметил, с каким интересом, искоса поглядывая, Вера их изучала. Её ярко-розовые губы приоткрылись, обнажая края верхних зубов, и в свете настольной лампы они словно просвечивались. Вера облизнулась, а Саша словил себя на мысли, что неотрывно любуется ею.
– Ты думаешь, – прошептала Вера. – Они из тех? Я почему-то никогда не задумывалась об этом. Должно быть, их заставила нужда?
Саша мрачно ухмыльнулся:
– Вера, мы в одном из самых престижных и дорогих ресторанов Москвы. Сама знаешь, как непросто заказать здесь столик. В Европе или в Америке – да, там несчастные женщины выкручиваются, как придётся. Безработица, низкий уровень жизни. Бывает, что попадают в рабство, становятся наркоманками, а после и их дети.
Вера задумалась, печально уставившись на скатерть. Подняла на Сашу глаза, полные сочувствия и сострадания. И, глядя в их отражение, видя своё обескураженное лицо, Саша понял, что она ещё не готова здраво принять правду о нём, то, что он ведёт двойную жизнь. Что служит в военной разведке. Но следующие Верины слова одновременно изумили и немного вселили надежду:
– Как бы там ни было, но человек сам себе хозяин. Лишь ты решаешь, продать себя или отдать бесплатно. Или бороться за свободу и счастье.
Немного помолчав, продолжила:
– А знаешь? Мама часто ездила за границу на разные выставки и художественные семинары, съезды, иногда брала меня с собой. Так вот, в Лондоне живёт мамина приятельница, она-то и научила меня хорошо говорить по-английски, – тихо засмеялась Вера. – Однажды я видела у неё в гостях такую женщину. Да, они отличаются, есть в их поведении и воспитании что-то такое,… а я, наверное, маленькая была, не понимала многого, поэтому никогда не обращала внимания.
Ровно через двадцать минут, после того, как Саша засёк время, “оранжевая” девушка, гордо вскинув подбородок и поведя плечами, поднялась и уверенно зашагала к указанному столику, за которым сидели два мужчины. Кокетливо кривляясь, она попросила закурить.
Саша успел заметить реакцию Веры – она подносила вилку с кусочком мяса, но на полпути остановилась. В то же время вторая девушка, как и прочил Саша, с сожалением обвела зал взглядом. Оценивающе посмотрела на Веру, остановилась на Данилове и поспешила подойти к нему.
Наглое предложение проститутки развлечься Саша закончил быстро и круто, произнеся фразу: “В моём распоряжении есть некое помещение, расположенное по известному адресу на Лубянской площади. Могу сопроводить”.
Девушки покинули ресторан через три минуты.
Данилов стоял у цветка. Кто-то прошёл мимо, не замедляя шаг, поздоровался. Саша машинально ответил.
На службе вроде всё устоялось – длительных командировок за границу не предвиделось, а значит, можно спокойно осесть в Москве. Есть двухкомнатная квартира в спальном районе, автомобиль, хорошие накопления в сберкассе. Что ещё нужно для начала семейной жизни?
“Остаётся решить вопрос со службой” – уголки рта медленно опустились. Саша наморщил лоб, снял очки и потёр переносицу большим и указательным пальцем. – “Полковник Якушев нормальный мужик. Выслушает, поймёт. Не служить же мне всю жизнь в контрразведке?”
Данилов выпрямился в струнку, как будто полковник Якушев стоял тут, перед ним, тряхнул густой челкой и зашагал в конец коридора. Последняя дверь, с красной табличкой: “Начальник отдела ВСП”.
– Доброе утро, Семён Григорьевич!
– Доброе!
За столом, в кресле начальника восседал стареющий, полноватый Семён Григорьевич. Его гладко выбритая голова блестела, а чуть оттопыренные уши придавали вид лысого, безбородого гнома. Но стоило было, уловить тяжёлый взгляд, сжатые губы – гномий образ рассеивался. Теперь это был суровый, беспринципный руководитель военно-секретной службы программ. Семён Григорьевич поднялся и вышел из-за стола:
– Присаживайся, Александр, разговор есть.
Саша кивнул, подошёл к столу. Сел на стул.
– Вчера я отправил ваши наработки в Зеленоград4, а уже сегодня получил от них ответ. Ты и твой напарник, Крутов отлично поработали. Ваши интегральные схемы зеленоградские учёные доработали, но что-то у них там не идёт, просили личной помощи создателей.
– Хорошо, – улыбнулся Саша. – Пускай Павел съездит. Мне к полковнику Якушеву нужно.
– Крутова отправляют в Европу, – сухо ответил Семён Григорьевич. – Поедешь ты. Срок не определён. На месте разберёшься.
– Я так понимаю, в Зеленограде меня ждут завтра утром?
– Да, к полковнику успеешь. Свободен.
