М о р я г и н (широко улыбаясь). Деревенские, Аннушка, все умеют, коли хотят. Деревенские — люди глубокие. И, кстати говоря, кто ближе к земле, тот и человечески почище.
С в е т л а н а Н и к о л а е в н а (сдержанно). Муж иначе говорил. Хорошо, если личностями, образованными и стойкими, наши дети окончательно сформируются в городе. А после пусть возвращаются. Здесь надо жить уже сильными, со сложившимися убеждениями. Можно скатиться в болото сплетен, ничтожной грызни. Эта земля может утянуть в мелочи. Муж особенно высоко ценил университетское образование.
П а х о м о в (негромко, горячо). Я это понимаю. Это путь и моих понятий, хотя жизнь складывалась по другой схеме.
Ч е р в о н и щ е н к о. В последние годы ощущается тенденция к преуменьшению смысла высшего образования.
П а х о м о в (ходит). Да, да! А при этом есть взгляд на образование как на недорогое украшение. Перстень на пальце и институтский ромбик на груди тут в одном ряду.
Показывается старуха Т а т ь я н а Я к о в л е в н а, делает знаки.
М о р я г и н (недовольно). Что хотели, мама?
К а т я. Пойдем, пойдем!
С в е т л а н а Н и к о л а е в н а. Как там гусь?
Т а т ь я н а Я к о в л е в н а. Доходит.
К а т я и М о р я г и н уходят за Т а т ь я н о й Я к о в л е в н о й.
П а х о м о в (останавливаясь). Часто другое слышишь: зачем? Рабочий получает больше инженера, больше врача. Говорят еще так: образование не делает человека счастливым. Тогда высшим идеалом, конечно, надо считать покой невежды, в этом покое его счастье. (Светлане Николаевне.) Я сказал о моем пути. Мне повезло. Родился почти посередке России. Сознательная жизнь началась, в сущности, с нечаянной моей борьбы с Госпланом СССР. В первый класс еще не поступил, а Госплан уже запланировал комбинат искусственного волокна рядом с деревней, а значит, и всю жизнь в округе, и мою… Я школу оканчивал — техникум уж при комбинате… Все и пошли, родительский дом рядом, сытнее. На втором курсе практика. Поглядел я, как оно выделывается, волокно, — и поворотило! Сказать не могу, как назад потянуло, на землю, а документов не отдают, не пускают. Ну, нет, думаю, поглядим. Была неподалеку школа такая, очно-заочная называется. Я в последний класс поступил. Приняли без справок, им свой план выполнять нужно! Получил еще один аттестат зрелости. В техникуме соврал: характеристику, говорю, военкомат требует. Дали. Поехал в город Питер. (Смеется тихо.) Ах, какой город Питер! Сколько людей умнейших, щедрых душой! А наши разговоры бесконечные, до ночи! (Ходит, улыбаясь.)
А н я (негромко). Володя.
П а х о м о в. Да? (Вспомнив.) Да! Прости. (Всем, виновато.) Обещал дочку вместе укладывать… Девочка нервная.
А н я (с обидой). Вижу, тебе совсем не хочется.
П а х о м о в. Почему…
А н я. Не ходи, справлюсь. (Идет, останавливается.) Мужчины нас порабощают, мерзавцы! Дали нам свободу и нас же открыто порабощают. За наш счет пишут книги, за наш счет приобретают готовых выращенных детей, за счет нашего обслуживания растут по службе… (Уходит.)
П а х о м о в (тихо). Извините, пожалуйста.
Л и д а (тихо). Я пойду помогу? Хорошо?
Пахомов кивает. Л и д а уходит. Возвращаются К а т я и М о р я г и н. Пахомов садится.
К о р о в и н. Какой воздух, уважаемые! Краски какие! Прозрачность, тепло. Вот где столы бы накрыть, сударыня!
С в е т л а н а Н и к о л а е в н а. Да, такой осени не помню. Лес багряный, падают листья, а тепло, словно бабье лето.
К о р о в и н (подняв палец). Предзнаменование! Доброе!
С в е т л а н а Н и к о л а е в н а (улыбается). Слышишь, Катя?
К о р о в и н. Ну, целуйтесь-ка по сему поводу! Нынче уж не принято кричать «горько», молодые стесняются. Поэтому по-простецки предлагаю: целуйтесь! Ну! Не манкируйте!
Подобрав платье, Катя бежит, останавливается перед неловким и сияющим Морягиным. Поднявшись на цыпочки, по-детски смело и открыто целует его.
(От всего сердца.) Молодец! Какие женщины живут в этом доме! Эти субботы и воскресенья у вас здоровья мне прибавляют! Сыновья мои разлетелись. Старый вдовец, кому я нужен, вот отчего мне радостно и уютно в вашей семье.
К а т я (простодушно). У нас раньше всегда было весело! Дни рождения, окончание учебы, мамина диссертация… Колина телеграмма настроение испортила. Сессия у него. Странная сессия… Раньше у нас всегда стихи, викторины…
На ступеньках тихо появляется Л и д а.
