Марья быстро соображала. Кто-то вторгся на территорию агента ИСБ… Упырь? Изголодавшегося упыря сложно спутать с кем-либо еще — потерявшее человеческие черты существо с когтистыми лапами, разинутым клыкастым ртом и алыми глазами, жаждущими крови… Даже если тело принадлежало миниатюрной девушке с хвостиками, опасность нечисти не зависела от исходника. Хуже того — упырь могла колдовать, причем крайне успешно!
Взревев, кровососка подняла полутораметровый холодильник с такой легкостью, будто он весил не больше перышка, и швырнула в сторону Марьи, которая больше не тратила силы на создание воды. Свет и «Изгнание» — вот в чем ключ победы! Проскользнув под пролетевшей в ее сторону техникой, Марья создала сразу несколько источников Света, однако вторженка не корчилась от боли, напротив — она создала вокруг кольцо огня. Струи нестерпимо жаркого пламени взметнулись от пола до потолка, заключая Марью в испепеляющей темнице, и стоило ей только начать зачитывать заклинание Воды, как упырь рванула ей навстречу прямо сквозь пламя.
Синеглазка забыла, как дышать — мощный удар будто выбил весь воздух из легких, когда она телом выбила кирпичную кладку и вылетела на улицу. Приложившись головой о стену соседнего дома возле крыши, Марья шлепнулась на землю. Мимолетная боль, хруст костей, ушибы — все это слилось в одном ужасном мгновении.
Синеглазка сплюнула кровь, усмехнулась и с трудом встала на четвереньки. Напавшая на нее тварь сильна. Точно не обычный изголодавшийся кровосос. Однако… Она явно не подозревала, что Синеглазка окажется одной из Тридцати трех. А еще Романовой. Да и человеком Марья не являлась в прямом понимании.
— Око. Копирование эссенции Мощи. Активация. Сверхрегенерация. Око. Копирование эссенции Мистицизма. Активация. Убежище фей. Око. Благословение Воды. Колыбель моря.
Травмы медленно затягивались, пока мерцающая синевой кровь стекала по бледной коже, переливаясь в лунном свете, но упырь уже нашла ее и создала несколько огненных шаров — яркие сферы обрушились на лежащую девушку пылающим дождем, но туманная полусфера, наполняющаяся водой, скрывала Синеглазку и пока что сдерживала натиск. Однако вложенная в заклинание сила таяла с каждой секундой.
Страх. Впервые в жизни Марья осознала, что может умереть, несмотря на всю свою силу. Но эти мысли сразу же остались позади, поскольку девушка не собиралась сдаваться. Послышался резкий чавкающий звук и неприятные отголоски раздираемой плоти. Марья увидела, как кто-то еще напал на кровососку и отсек ей голову, после чего вонзил когти в тело.
— Кем ты стала? — со смесью боли и отчаяния произнесла незнакомка, однако новая волна огня вынудила ее отпрянуть от растерзанного тела. Которое тем временем уже начало собираться обратно.
Двигатель автомобиля тихо заурчал, отзываясь на команды, и вскоре я уже вырулил на дорогу, направляясь к выезду. Охрана меня благополучно пропустила, поскольку мою скромную персону уже видели при въезде, да и сочетание автомобиля Пушкиных вместе с моей седой шевелюрой довольно запоминающееся.
Выехав с территории клуба, я постарался как можно скорее сориентироваться на улицах городка. Чёрное — не такое уж и большое поселение, но в качестве отправной точки для меня все равно был лишь арендованный Лизой дом. Для звонка она пользовалась домашним телефоном, так что Стефанию обнаружили где-то не очень далеко.
Уже окончательно стемнело, лишь уличные фонари, да яркие украшения на некоторых домах освещали улицы, весь городок казался уже заснувшим, поскольку большинство жителей сейчас находилось на балу или где-нибудь в Нижнем Новгороде. Но как же тогда найти Стефанию? Лиза сказала, что направится в ее сторону, пока я спешу на подмогу, и очевидно, что девушка успела заметить изменения в ее поведении во время патруля — примерно этим Елизавета и занималась по ночам, когда ее сложнее было заметить в небе над городом.
Ответ стал очевиден, когда незамеченный до этого пожар разошелся не на шутку — отблески от ревущего пламени отражались на закрытом тучами небе, да и столб чернющего дыма сложновато не заметить. Горела одна из усадеб — какой-то весьма богато обустроенный двухэтажный дом, но пожар сейчас — самая меньшая из проблем жильцов. Да и моя — тоже.
Я впервые увидел «бесяток».
Вряд ли именно эти подходили под столь милое обозначение, поскольку замеченные мной демоны напоминали, скорее, нечто иноземное, да и вообще такие существа не должны существовать на Земле, подобного отвращения не вызывали даже гнилые ожившие мертвяки. Будто огромных собак вывернули наизнанку и нашпиговали то ли зубами, то ли костяными выростами, асимметричные мышцы пульсировали и пузырились, словно исчезали и появлялись в этой реальности каждую секунду… А цвета тел напоминали комок пластилина, после того как с ним поигрался маленький ребенок — грани оттенков смешивались и перетекали друг в друга, постоянно меняясь.
