— Будет больно, но так ты поправишься уже через день. Ты попала в капкан. Это волшебство, очень тяжелое и старое. И излечиться можно только с помощью волшебства.
А потом он начал втирать порошок прямо в открытую рану. Кира зашлась в крике и потеряла сознание.
Мир вокруг покачивался с необычной, успокаивающей ритмичностью. Туман, окутывающий сознание, медленно начал рассеиваться. Кира приоткрыла глаза.
Аргус нес ее по выжженной, сухой, как пыль, бурой земле. Он забросил ее себе за спину, связав впереди руки своей шеи чем-то мягким, чтобы она не соскальзывала, держа ее под коленями.
От него пахло солью и терпковатым древесным запахом.
Сколько она была без сознания? Как далеко он ушел от портала? Как далеко унес ее от дома?
Нога болела, но все же эту боль можно было вынести.
— Потерпи еще немного, скоро найдем укрытие и отдохнем, — его голос был спокойным, дыхание — ровным.
— Как получилось, что там, где должны проходить люди из одного мира в другой, стоят такие ловушки?
— Проход не похож на обычные двери. Если измерение, куда ты попадешь, опасно, либо его обитатели не хотят видеть чужеземцев, ставят ловушки.
— Как ты прошел?
— Их можно заметить, почувствовать. Если двигаться неспешно, магия вызывает легкое покалывание на коже. Неужели ты ничего не ощутила? Ничто не заставило тебя остановиться?
— Это было еще дома. Когда я только подходила к порталу.
— Тебе повезло, что не угодила в ловушку там.
— А здесь все не так, все по-другому. Я все ощущала иначе.
— Никогда не убегай от меня, поняла? Ты видишь, к чему это привело.
Кира промолчала. Она оглянулась назад и увидела те скалы, которые прятали портал. Она пыталась запомнить ориентиры по дороге, хотя таких было мало.
Каждый метр этой спаленной солнцами пустоши была практически идентичным. Здесь не было деревьев, какой-то растительности, монотонный пейзаж навевал отчаяние.
— Где мы? Что это за мир.
— Мир, в который лучше не попадать. Поэтому как можно быстрее нужно добраться до следующего портала.
— Почему сюда лучше не попадать? Никого нет в этой пустыне.
— Это ошибочное мнение, — невесело хмыкнул Аргус, подбрасывая ее, чтобы лучше ухватиться за ее ноги.
Кира крепче обхватила его за шею. Крепкие мускулы играли под ее ладонями. Он был словно из камня. Он двигался как машина, без устали, уверенными широкими шагами. Однако теплота его тела говорила о том, что в его жилах течет кровь, его сердце бьется.
Впереди она заметила кучу каких-то веток. Однако чем ближе они приближались, тем отчетливее она могла рассмотреть это.
Кости, не белые, а какого-то грязного серого цвета, с бурым налетом пыли. Это было живым когда-то. И теперь останки существа покоились в мертвой пустыне.
Наверное, переход был очень сложным, подумала Кира. Нигде нет ни воды, ни еды. Умереть такой судьбой страшно.
— Его съели, — кивнул головой в сторону костей Аргус, проходя мимо.
— Что?!
— Это мир Низших. Все, что попадает к ним, становится прахом, костями. Они пожирают все, в чем есть жизнь и таким образом выживают сами. Голые инстинкты, никаких эмоций.
Кира попыталась проглотить ком в горле. Озираясь по сторонам, она попыталась заметить хоть какое-то движение. Однако только песок, который гнал жаркий ветер, перемещался по этой безжизненной пустоши.
Скалы остались позади, солнца разошлись по разным сторонам, нестерпимый зной спадал.
Они остановились у какой-то груды камней.
— Здесь можно хотя бы немного укрыться. Расстилай себе постель.
Кира жадно пила из бутылки, которую он протянул ей. Однако уже через несколько глотков ее отняли.
— Нужно экономить, — пояснил Аргус, сам приложившись к ней всего на секунду.
Еда не лезло в горло. Сейчас девушка мечтала только об одном — оказаться у себя в квартирке со старым кондиционером. Она подумала о Мерлине. Бедный кот, кто освободит его? Может быть, соседи услышат его надсадные крики?
Ей нужно вырваться, ей нужно вернутся домой!
Нога практически не болела. Кира немного размотала бинты. От страшной раны почти не осталось следа. Она спокойно могла прикасаться к коже, вновь появившейся на плоти.
Огонь они не стали разжигать. Перекусили консервами и хлебом, превратившемся в сухари. Но сон все не шел к ней. Аргус сидел рядом, поигрывая с кинжалом. Он всматривался в даль, лицо было застывшим и напряженным.
Кира проследила за его взглядом, однако ничего не увидела. Но уже через несколько минут мужчина резко сгреб ее с вороха одежды и потянул к камням, почти впечатывая тело в твердую породу. Девушка выглядывала из-за его плеча.
Что-то или кто-то бежал по темной равнине. А за ним двигалась целая толпа из десятка существ.
Человекоподобная фигура с развивающимися длинными волосами издала вопль. Судя по звукам, это была особь женского пола. Кира смогла теперь рассмотреть и тех страшных уродцев, приближавшихся к добыче.
Такие же, как и она. Только крупнее. У всех кожа будто обгорела до волдырей, космы закрывали лица. Они хрипели и хрюкали, предвкушая убийство. Пальцы на руках были гораздо длиннее, чем у человека, а глаза светились в темноте, словно у животных.
