Они уже приблизились к их укрытию метров на сто, когда преследователи настигли добычу.
Она повалили бегущую, набрасываясь на нее всей толпой. Она визжала, отбиваясь, но это было бесполезно. Кира в ужасе вцепилась в Аргуса. Жертву раздирали на клочки, ее кровь брызгами летела на монстров. Их жадное довольное урчание выворачивало всю душу наизнанку.
Она была их рода, она была такой же, как и они. А теперь ее белые кости виднелись сквозь раздираемую плоть.
Рыдание вырвалось из горла Киры, она прикрыла рот руками. Но несколько существ уже повернули головы в их сторону.
— Не высовывайся, — тихо приказал ей Аргус, вытаскивая свои кинжалы.
Атака была стремительной. Низшие двинулись на них быстро, но мужчина не стал дожидаться их приближения. В одно мгновение он оказался в самом центре, нанося удары, отрезая конечности. Страшный вой разнесся по пустыне. Кира сжалась в комок, не в силах отвести глаз от бойни.
Ей показалось, что Аргус упал и эти животные набросились на него сверху, навалились гурьбой.
Однако уже через несколько мгновений разлетелись, неистово дергаясь.
Он добивал их, нанося удары наверняка, чтобы ни одна тварь не смогла подняться на ноги, не смогла вздохнуть еще один раз.
Когда все кончилось, он шатаясь пошел к их укрытию. Его плечо было разодрано, кровь залила грудь и спину.
Он опустился, приваливаясь здоровой стороной к камням.
— Что мне делать? — голос девушки дрожал не меньше, чем ее руки.
— Тот пакет … с порошком… в моей… сумке, — силы быстро оставляли его. Рана была такой глубокой, что мышцы висели, разодранные в клочья.
Кира бросилась к его вещам, лихорадочно пытаясь отыскать нужный пакет.
— Этот?
— Нет.
— Этот?
— Да. Дай мне его.
Он зачерпнул немного порошка рукой и посыпал рану. Откинул голову и закрыл глаза.
Ей показалось, что он собирается умереть. Но спустя несколько минут он тихо заговорил.
— Они убили свою же самку. Им было все-равно, что она может продолжить род. Иногда они все же оставляют их живыми, но не в этот раз. Если бы они нашли нас первыми и их было бы больше, то ужином стали бы мы. А она пригодилась для размножения. Но эти твари скоро вымрут и так. Они едят и своих детей, и своих женщин, когда голод становится невыносимым.
Кира в ужасе смотрела на него. Что же это за планета такая? И это его мир? Он хочет, чтобы и она жила среди этого сумасшествия? Никогда. Ни за что!
Аргус задышал глубже и медленней. Значит, уснул или потерял сознание.
Не думая долго, Кира схватила свой рюкзак, запихнула одежду, взяла кое-что из еды и пару банок с водой. Больше ей не унести. Но если передвигаться сейчас, то можно добраться до портала, держась на этих запасах. Ночью зной был терпимым.
Она побежала в том направлении, где по ее расчетам находились скалы. Звездного света было достаточно, чтобы видеть очертания пустыни. Ее шаги звучали гулко и непривычно в абсолютной тишине. Ветер стих.
Она гадала, как далеко сможет продвинуться, прежде чем Аргус излечится и догонит ее. Не стоит забывать и о его супер скорости. Она боялась, что на него, пока он слаб и уязвим, совершат нападение эти страшные существа. Однако остаться здесь навсегда, в мире, где правит жестокость, пугало еще больше.
Скоро она увидела очертания скелета и поняла, что идет в правильном направлении. Ноги гудели от напряжения, но она не обращала на это внимание. Постоянно озираясь по сторонам, Кира не сбавляла темпа.
Небо стало светлеть, когда она смогла разглядеть очертания скал, скрывавших портал. Все ближе к дому, с каждым шагом, с каждым ударом сердца.
Оглянувшись в очередной раз, она заметила какое-то движение. Справа в камнях было что-то или кто-то.
Кира побежала к расщелине. Она остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Вот, легкое покалывание слева. Она прижалась к камням с противоположной стороны и начала обходить опасное место. Продвигаясь вперед, она следила за входом. Несколько теней упали на бурый песок. Красная, опаленная кожа, звериные морды с оскаленными клыками. Она попала в ловушку! Зажата между этими магическими капканами и страшными тварями, рычащими в предвкушении.
Один из них пошел прямо и тут же взвыл, рухнув на землю. Он корчился, на месте его бедра показалась ужасная рана. Остальные отпрянули, но потом приблизились к нему снова и набросились, убивая того, кто больше не мог оказать сопротивления.
Кира в ужасе отвернулась, стараясь двигаться вперед, мысленно давая себе пощечин, чтобы оставаться в сознании и хоть как-то сканировать пространство на наличие западни.
Но Низшие последовали ее примеру.
Они жались к скалам, стремясь добраться до нее. И Кира знала, что скоро это произойдет.
Она обошла еще одно опасное место. Портал уже был виден. Еще немного, еще совсем чуточку.
Ее дернули за ноги и она упала лицом в красную пыль. Вонь, которую источали эти создания, походила на запах гниющей мертвой плоти, поджаренной на костре.
Кира кричала и отбивалась, ощущая, как когти раздираю кожу. Она пхнула одного ногой в лицо и он откинулся навзничь.
