— Я не люблю, когда мне врут. Считаешь себя настолько храброй? Сумеешь противостоять мне, если с тебя снимут амулет?
Кира молчала. Она отчетливо помнила свои ощущения, когда впервые оказалась перед этим мужчиной беззащитной.
— Говори же.
— Меня с кем-то спутали, я уверена. — Кира действительно рассматривала такой вариант.
— Слеза Ведуньи не могла дать неверный ответ, верно Дастиан?
Дастиан вздрогнул и склонил голову в знак уважения и смирения.
— Да, мой Лорд.
— Ты добыл ее и отдал Волшебникам, не так ли?
— Да. Она нужна была им для открытия магического окна.
— И магическое окно показало им тебя! — мужчина указал не Киру длинным мясистым пальцем.
Что тут скажешь? Похоже, абсолютно все знали о том, кто она и в чем ее особенность.
— Ты видела Талисман?
— Нет. Мне никто его не показывал, — сарказм рвался из нее против воли. Она никогда ни перед кем не пресмыкалась. Пора посмотреть своему страху в глаза.
— Думаешь, что в твоем положении можно шутить?
— Это единственное, что мне осталось.
— Даже если это будет стоить тебе жизни?
— Уважаю людей, которые делают это даже перед лицом смерти. Мне нечего сказать, что было бы новым для Лорда… Как твое имя?
Тишина, повисшая в зале, звенела, словно полые хрустальные бокалы, по ободкам которых водили пальцами. Казалось, что даже присутствующие затаили дыхание. Их повелитель изменился в лице.
— В мои покои ее, немедля! — он был в ярости. И даже через защиту амулета она почувствовала холодные щупальца ужаса, обвивавшиеся вокруг горла.
Его женщина встревоженно взглянула на него и поднялась следом, но он сделал ей знак, чтобы оставалась на месте. Она зло посмотрела на Киру, мысленно обещая ей порцию пыток и от себя.
Девушку волокли двое стражей, подхватив под руки. Покои, в которые она влетела почти кувырком, были очень богатыми и невероятно огромными.
Черные стены, густые меха на полу, массивная кровать под красным балдахином, стол исполинских размеров с искусной резьбой. Больше она рассмотреть не успела. Шею сдавили жесткие пальцы.
— Говори, сука, зачем тебе понадобилось мое имя?!
Кира в ответ могла только хрипеть. Ее лицо стало багровым, легкие начали гореть. Она вцепилась в его руки, пытаясь отвоевать хотя бы маленький глоток воздуха. Но безрезультатно.
Перед глазами замелькали мухи и свет начал меркнуть.
Ее отбросили в сторону, как тряпичную куклу. Она обо что-то ударилась головой. Кровь хлынула на лицо.
Отползая от него как можно дальше, она жадно вдыхала воздух.
— Ну что, отбил у тебя желание смеяться? Или до сих пор не веришь, что от смерти тебя сейчас отделяет лишь один неверный шаг?
— А я и не иду никуда, разве не видишь?
— Прекрати играть со мной, мы оба знаем, кто выйдет победителем. Зачем тебе мое имя?
— А разве не так люди обращаются друг к другу?
Он сорвал с ее шеи амулет и схватил за плечи, поднимая с пола. Киру скрутило от ударившей волны страха, она вырывалась из цепких рук.
— Зачем тебе мое имя? — повторил он, глядя прямо в глаза.
— Я хотела знать, как к тебе обращаться.
— И это все?
— Да, — выдавила она, не в силах выдержать его взгляд.
— Смотри на меня, тварь!
Киру затягивало в две бездонные черные дыры, она чувствовала себя маленькой беззащитной девочкой, покинутой в комнате. Она вновь видела спину своих родителей, запиравших дверь. Бросилась за ними, но ручка не поддавалась.
Через мгновение она уже стояла в толпе людей, но никто не смотрел на нее. Она хваталась за чьи-то руки, пытаясь привлечь к себе внимание. Но вокруг нее словно образовался вакуум.
Кто-то на мгновение задел ее ладонь и прошел мимо. Мужская спина удалялась, а Кира тянулась за ним, умоляя вернутся, дать ей снова ощутить тепло прикосновения.
Силуэты вокруг начали таять, растворяться в воздухе. Земля проваливалась под ее ногами, затягивая в пучину. И вот уже она провалилась по шею. Грязь забивается в ее открытый в крике рот.
— Интересно, — услышала она сквозь пелену отчаяния. — Никогда не подумал бы, что ты боишься одиночества.
Видение отпустило. Кира пошевелила языком во рту. Сухо, но нет ни кусочка земли. Она взглянула на Лорда.
Он ухмылялся ей, поигрывая своим кинжалом.
— Разве ты не знала, что самое страшное место в мире — в собственной голове?
Кира держалась за вески. Хораны вызывают не только беспричинный страх, но вполне способны манипулировать чужим разумом, выискивая в его глубинах самое потаенное, то, что никому и никогда бы не хотелось показывать. Даже самому себе.
Лорд подошел к ней вплотную, схватил за волосы и притянул к себе.
— Маленькая сучка мечтает о мужчине?
Острие лезвия прошлось по ткани легкого свитерка и с треском разорвало.
Ее грудь в черном лифчике заставила его втянуть воздух.
— Ты необычно одеваешься, но мне нравится, — его губы растянулись в ухмылке, искривившей шрамы на лице.
Грубая рука прошлась по телу, ощупывая, сдавливая, царапая.
Кира пыталась вырваться, но он крепко держал в кулаке волосы. Языком слизал струи крови на ее лице.
— Ты сладкая, словно невинность. Тебе никогда не было так страшно, и от этого твой вкус становится пикантным. Вино и специи.
