— Уж точно не из этого мира, и не из соседних.
— Хораны — один из древнейший народов, и воистину самый ужасный. На тебе их амулет, немногие слуги удостаиваются этой чести и живут в постоянном страхе.
— Ты тоже не отсюда?
— Нет, меня похитили еще девушкой из моей деревни. Теперь я служу им. Они не берут прислугу из своих, разве что кто-то очень сильно провинится.
— Что это за штуковина, которую мне одели на шею?
— Эти камни из недр их земли обладают странным свойством. Они впитывают кровь. В зависимости от того, чья это кровь и какое заклятье наложено на камень, он меняет свойства, может удерживать в плену, наводить порчу, отгонять диких животных. Кровь Хорана дарит носителю амулета свободу от страха.
— Почему мне было так жутко рядом с ними?
— Это их суть. Они вызывают ужас, неконтролируемый, всепоглощающий. Когда-то лишь одним своим присутствием они прогоняли всех своих врагов.
— Меня сюда привез Дастиан. Кто он?
— Правая рука нашего Лорда. И мой хозяин.
— Я не вижу у тебя амулета.
Женщина подняла руку, ткань сорочки немного отодвинулась и на запястье блеснул кровавый камень.
— Он послал меня к тебе с едой.
— Как можно жить в таком месте и не сойти с ума?
— Ко всему привыкаешь. У меня не было другого выбора. За попытку побега я бы заплатила своей головой. Когда-то мой господин простил мне такую глупость, но от наказания я чуть не лишилась рассудка и не разговаривала год. Больше я не ступлю ногой за пределы замка, если он мне не прикажет.
Служанка забрала пустую посуду и оставила Киру наедине со своими мыслями.
На черных смятых простынях лежало бездыханное тело женщины. Ее белая кожа светилась каким-то холодным светом. Широко распахнутые глаза все еще выражали ужас, окровавленный рот был открыт.
Лорд Хоранов отошел от кровати, довольно улыбаясь. Он запахнул полы длинной накидки, отороченной мехом. Его постельные забавы с женщинами из других миров приносили особое удовольствие. Он упивался их откровенным ужасом, он лился в его вены, наполняя силой. Лорд чувствовал власть, она пьянила больше всего на свете. Пусть даже он покорил всего лишь женщину, одну из тысяч, ее жизненная энергия, отданная ему, сделала его еще крепче, еще выносливее.
Власть — пища лидеров. Они поглощают ее и источают, словно особый запах, заставляя других трепетать и низко склонять голову.
Тяжелые высокие двери в его покои отварились. В комнаты медленно вплыла женская фигурка, закутанная в красные шелка и черный мех.
Его супруга была достаточно тактичной, чтобы подождать, пока он закончит.
Ее обсидиановые глаза были кровожадными, она знала, что только что он испытал.
— Мой Лорд, — она слегка склонила голову и улыбнулась.
— Магда, что привело тебя ко мне?
— Я бы не потревожила тебя, не узнай, что в твоем подземелье новая узница.
— Да, Дастиан привел ту, о ком говорил.
— Наконец-то! Ты уже допрашивал ее?
— Нет. Сегодня вечером.
— Она сильна?
— Нет, когда он привез ее, она была наполовину безумна.
Магда скривила губы в хищной надменной улыбке. Люди и существа, ни разу не встречавшиеся с Хораном, забывают обо всем от страха.
Лорд подошел в жене и грубо притянул ее. Она не прильнула к нему, не обвила руками. Она с вызовом и насмешкой смотрела ему в глаза. Он впился в ее рот, оставляя кровавые отметины на губах. Она укусила его в ответ.
Секс между Хоранами был похож на противостояние. Обе стороны хотели взять верх, никто не желал уступать. Это было не в их природе.
Темные меха полетели на пол.
Она сопротивлялась, не давалась ему, не уступала без боя ни клочка ткани на своем теле.
Когда он заломил ее руки за спину, она засмеялась и укусила его за плечо.
Он опрокинул ее на стол и взял грубо и жестко, пока ее смех не превратился в протяжные животные стоны.
Дастиан пришел за ней ночью. Она по-прежнему видела печать грусти на его лице, но не могла понять причину. Вряд ли он переживает из-за нее. Она всего былинка под его сапогом.
Тронный зал был полон. Мужчины и женщины за столами замолкли при ее появлении.
Их правитель ждал, пока ее подведут к нему. Кира отметила странную пустоту в его облике, будто ему чего-то не хватало. Может быть, ощущения исходящего ужаса, которое блокировал ее амулет?
Рядом с ним сидела женщина. Ее можно было бы назвать прекрасной, если бы каждая черта ее лица, малейшее движение тела не говорило о зле, таившемся внутри. Она была жестокой, под стать своему господину. То, с какой уверенностью она держалась подле него, свидетельствовало о прочной связи между ними.
— Откуда ты родом? — его властный голос разлетелся эхом между колонами зала.
— С Земли. Так называется моя планета.
— Беспечные, ни о чем не знающие людишки. Уверен, вас создала Адора, случайно взмахнув Талисманом. Интересно, что понадобилось от тебя волшебникам?
— Я не знаю.
— И твой Охранник не говорил тебе об этом?
— Он мой похититель.
— И все же.
— Он не распространялся на этот счет.
— Лжешь!
Его глаза впились в лицо Киры, она физически могла ощущать покалывание на коже.
— Мне не известно о том, почему моя персона заинтересовала их.
