- Заявил права, значит? Как самый сильный самец в стае?
Ливин встал, как вкопанный. Немного ошарашенно уставился на Рэнсом. А она так и хихикала:
- Ну, а что? У вас всё, как в природе. У парней. Альфа самцы, разборки, все эти ваши игры!..
Крейг посмотрел-посмотрел, да и выродил:
- Ты, Рэнсом...
Она легкомысленно продолжила за него:
- Знаю! "Ты, Рэнсом, больная!". Так?
- Не так. Я хотел сказать, удивительная. Ты удивительная...
Кто же знал, что именно в этот момент, когда Ливин проходился по плечам Коры в мимолётной ласке, а она сама открыто улыбалась ему, подняв голову... Что именно в этот момент тут будет проходить Алекс Хмарь. И не один. Девушка, прилипшая к его боку намертво, похоже, решила показать всей академии: да-да, мы вместе! Она торжествовала. Лицо Золотого было закрытым, подчёркнуто спокойным.
- Как за Барьером!- промелькнула у Перси мысль.
Увидел их с Крейгом. Стал ещё холоднее. Что-то коротко сказал девушке. Та сразу же отстала от него, только глаза полыхнули злостью. А он спокойно пошёл прочь.
***
Рид привёл Перси...
В ангар с симуляторами. Указал рукой на один из них:
- Дерзай...
Стены в диспетчерской, сплошь состояли из мониторов, которые модифицировались, как понадобится, в мгновение ока. И это кроме голографических... Они отражали то, что видит в данный конкретный момент один или несколько пилотов, показатели физического состояния, рисунки боя, диаграммы и кучу других параметров. Всё это позволяло разобрать и сравнить работу каждого студента или группы в мельчайших подробностях.
Тут застыли, кроме диспетчера и Рида ещё Томас Блайз, и Крайвен Лист. Молчали. Сейчас они увидят, ошибались ли они... Это будет или чудо, или...
Сдвинув брови, состредоточенно смотрели, как она осваивается, разбирается. Сама, без единой подсказки. Надевает вирт-платы, запускает программу. Делает ошибки. Много ошибок. Будто специально.
- Учится,- зачем-то прокомментировал Рид своим напряжённым друзьям.
Ему почему-то обидно было, что девочка ошибается. Хотелось помочь, но это то испытание, которое ей предстоит пройти самой.
Скоро глупое чувство оставило старого космодесантника. Она действительно училась. А потом стала летать "всерьёз"...
- Вы только посмотрите на эти результаты...- растерянно пробормотал диспетчер.- И это в первый раз. Немыслимо...
Парень оглянулся на командующего:
- Она будет летать, как вы!
- Лучше! Она будет летать лучше, чем я...
Голос Томаса Блайза звучал почему-то скорбно. Лист и Рид, оба, молчали. Что тут скажешь?.. Они, в отличии от юного мальчика, сидящего за пультом, понимали...
А Кора летела навстречу звёздам, отбивала атаки, уходила от нападений и столкновений, нападала сама. Звёзды, пусть и виртуальные, бежали ей навстречу, штурвал слушался, как продолжение рук. Хотя, в большей степени, она пользовалась вирт-управлением.
Спасибо, Деметра! Её мозг отдавал чёткие, однозначные команды, быстро перерабатывал информацию, делал правильные выводы и принимал взвешенные решения. И вирт-управление, которое было больше факультативным на земных кораблях именно потому, что у большинства пилотов не хватало концентрации и скорости реакций, чтобы пользоваться им, позволяло ей показывать запредельные результаты.
Через некоторое время, она, чтобы испытать себя, вообще закрыла глаза. Ничего особо не изменилось для неё. Она "видела" картину звёздного неба и свои задачи так же чётко благодаря вирту.
Да! Она рождена, чтобы летать. Это стоит того. Стоит всего!
Закончив, Кора не смотрела на результаты. Какая разница? Посидела немного. Сняла вирт-платы. Открыла глаза.
Это видели те, кто находился в диспетчерской. Её шалую, пьяную улыбку. И глаза, странно блестевшие, как у кошки на свету.
Можно было бы сказать, что на этом всё. Все вопросы, противоречия и напряжённость между Корой Рэнсом и Александром Хмарем разрешились. Вопросы выяснились, странные недо отношения разрушились. Все свободны, каждый нашёл собственную нишу, и круг общения. Если и могло остаться что-то, то только раздражение и глухое недовольство друг другом. Что, в общем-то, безобидно.
Может оно и так, в теории. На деле же выходило иначе. И проходящее время только подтверждало это.
Хмарь и Рэнсом вели себя как хищники, равные по силе, чьи территории граничат. Не сближались. Вообще. Никак и никогда. Казалось бы, игнорировали существование друг друга, а на самом деле, чутко, будто подсознательно, отслеживали передвижения "соседа", чтобы не столкнуться с ним где-то, даже случайно.
На физподготовке с каждым из них занимался Рид. Хмарь ещё и с парнями послабее тренировался. Передавал опыт из-за Барьера, так сказать. Кора нет. Она, после спаррингов с деканом, бегала. Одна. Быстро. Очень быстро, как на взгляд студентов. Но в её исполнении это выглядело размеренно, даже монотонно. Совсем другой уровень выносливости. Который она так же планомерно и монотонно повышала до каких-то, по мнению приятелей, вовсе нереальных показателей. Зачем, спрашивается?
