Управа тоже выглядела довольно странно. Нет, не само здание. Тут не было ничего особенного, я бы даже сказал: типично, будто под копирку строили. Ну, или по стандартизированному проекту. Даже подвал с камерами для заключённых обнаружился там же. Драпировка стен зелёным сукном, автоматические двери… В общем, всё было на своих законных местах. Кроме одного: кардиналов. Впрочем, мебели и оборудования тоже не нашлось. Это и выглядело странным.
Ну кому вдруг понадобилось строить целый город? При этом строители наверняка понимали, что жить здесь никто не собирается. Версия «для отвода глаз» казалась уже несостоятельной. Я понимаю, можно построить так один, ну два, да хрен с ним — десяток городов. Но ведь я прекрасно помнил то количество пустышек, что были разбросаны на карте. Ладно, возможно, я ошибаюсь, и третье кольцо этих самых пустышек окажется лишь названиями. Вот только что-то мне подсказывает: это не так.
Бурно обсуждая увиденное, мы вновь погрузились в кузов бота и отправились дальше. Всё-таки не зря мы решили его оседлать. Очень удобно, а главное — безопасно. По пути нам часто попадались дроиды, возможно, даже несколько чаще обычного. Но главное, что они не обращали на нас никакого внимания.
На третий день мы вдруг поняли, что вокруг знатно похолодало. Нет, мы, конечно, ощущали изменения в климате, просто терпеть холод становилось всё сложнее. Было принято решение остановиться и как следует утеплиться. Впрочем, Шпала в своей куртке, которую мы сообразили в первые дни пребывания на тёмной стороне, не сильно беспокоился. Правда, лишь до того момента, когда пришлось включить джентльмена и поделиться одеждой с Хельгой.
Опыт пошива у нас уже имелся. Это в первый раз мы долго ковырялись, потому как двигались методом тыка, постоянно что-то переделывая и улучшая. Но Шпала, как опытный портной, быстро сориентировался и по отработанной схеме взялся за дело. И все же, несмотря на предыдущий опыт, провозились мы почти неделю. В первую очередь из-за того, что вначале пришлось конструировать плазморез. Хорошо, что у нас при себе был опытный искатель полезностей. Помоечник в течение дня собрал все необходимые запчасти, и работа закипела.
Участвовали все. Кто-то нарезал крохотные лоскутки из углеродной ткани. Другие крепили их на более крупные куски, собирая некие мохнатые подушечки. Затем их соединяли между собой, чтобы, так называемый «пух», стал плотнее. В общем, работа кипела.
Но на этом окружающие изменения не закончились.
Сделалось гораздо светлее, плюс появился небольшой эффект присутствия статического электричества. Мы часто били друг друга током при касании. Я-то ещё ничего, мне и трогать было особо некого, однако голубка́м досталось знатно. Каждая попытка поцелуя обращалась матерной тирадой, при этом на выражения никто не скупился. К концу третьих суток мы к этому более-менее привыкли, и мат свёлся к единственному короткому слову.
Это наводило на определенные мысли. С другой стороны, мы ведь не знали точно, что происходит. Небо просто переливалось зеленовато-бирюзовыми цветами. Словно северное сияние, только в разы масштабнее. Что-то очень сильно ионизировало атмосферу, и эта штука явно находилась на западном полюсе. Да уж, действительно странно звучит, однако, по сути, так и получается.
— Как думаешь, что там? — нацепив новенькую куртку, спросил я.
— Да пёс его знает, — честно признался Шпала. — Мне бы данных побольше.
— П-хах, с данными любой дурак ответит, — верно подметил Хлюпа. — А ты так попробуй.
— Я думаю, мы туда вообще доехать не сможем, — высказала своё предположение Клёпка.
— С чего такие выводы? — уточнил я. — Препятствий я не вижу, а ехать нам всего дней пять осталось. Максимум.
— Трое суток и восемнадцать часов, — зачем-то уточнил гигант.
— Да нас током раньше убьёт, — усмехнулась девушка. Подпрыгнув, она ухватилась за борт помоечника и перевалилась в кузов. — Ну, вы долго там думать собираетесь? Поехали уже.
— Погнали, чё… — Пожав плечами, Хлюпа последовал примеру подруги.
— Возможно, она права, — кивнула в сторону Клёпки Хельга и потрогала губы. — Током лупит знатно, а дальше, кажется, будет только хуже.
— Ну ведь наверняка мы этого не знаем, — отмахнулся я и подхватил пробегающего мимо Репейника. — Палыча ловите!
— Готов! — выкрикнул Хлюпа.
Я на манер баскетболиста аккуратно просунул пальцы между иглами и перекинул ежа через борт.
— Ай… ёпсель-мопсель! — донеслось из-за борта.
— Ты чего? — спросил я Хлюпу.
Я как раз успел перебросить ногу через борт и усесться на нём верхом.
— Да колючками своими, блин… — потирая лицо, ответил приятель и продемонстрировал мне ладонь. — Вон чего… Аж до крови, ё-моё!
— Ты же крикнул: «Готов!» — усмехнулся я.
— Да я о коробку запнулся ещё… Ой, всё! Отвали вообще, — отмахнулся он.
