Жил да был Верховный маг крепости Глад, отражал набеги Изгнилов, да редкие нападения искаженных тварей. Пил как целый отряд стражи, пользовался уважением к своим сединам и просто доживал свой век. И тут, в одно утро обнаруживает, что его душу пытается поглотить настойчивый попаданец. Такой наглости старый маг еще не видел, а уж когда услышал надежды про «слияние» и «поглощение памяти мага»… В общем, писец котенку, и именно с этого начинается история про мага. Его имя Азидал и он Верховный маг крепости Глад.
– Пошла отсюда!
Выдаю резкий пинок под зад, служанка падает с кровати на каменный пол.
– Спать мешаешь, – сонно бурчу, заворачиваясь в теплое одеяло.
В моем возрасте сквозняки вредная вещь, но если выбирать между теплом от тела служанки вместе со смертью от удушья (зараза навалилась так, что дышать невозможно) или поспать спокойно в прохладе – выберу поспать в прохладе.
Служанка ошарашенно осматривается, сонно моргают ресницы, очнулась, поняла, где находится и в каком виде. Она подскакивает с холодного пола и быстро собирает одежду.
– Простите, – шепчет и кланяется, маняще качнулись верхние достоинства.
Я начал проваливаться в столь желанный с похмелья сон, служанка убирается из комнаты, легкой рукой притворяет за собой деревянную дверь. И тут… Грохот упавшей металлической посуды! Бабский визг, громкие извинения в двух шагах от моих покоев! Крик стражника на весь коридор:
– А ну заткнулись!
Стало тише, шушуканья служанок, слышу, как стражник приглушенно смеется и тихо говорит:
– Тупые бабы, – а потом задумчиво, – а вторая ничего такая…
Наконец-то тишина! Не дают честному магу выспаться! Мне плохо, с трудом вспоминаю заклинание тишины. Не стоит его накладывать, вдруг тревога, нападение Изгнилов, а маг спит и жамкает во сне блудниц столицы?
За дверью бухают сапоги стражников по каменным плитам. Бух, бух, бух! Тяжелые шаги отзываются в голове колокольным звоном. Тяжело вздыхаю. Надежды на спокойный сон идут прахом, эта мысль отдает горечью на язык, может, на меня проклятье наложили? Если похмелье можно назвать проклятьем.
– Чтоб вас на дыбе растянули! – отчаянно выдаю в сторону двери.
Не выдерживаю шумного утра, формирую заклинание третьего уровня «Тишина». Сложная концентрация и легкий медитативный транс, двадцать два тонких магических потока, ощущение, что каждый поток, выходящий из рук, хочет, чтобы я не смог на нем сконцентрироваться и блеванул на пол. Долбанное похмелье.
Обычное заклинание легко формируется и без таких сложностей, потоков надо вдвое меньше, если читаешь стандартное заклинание. Но не в моем случае, у меня давняя травма и то, что я придумал способы творить магию выше первого уровня – чудо без прикрас.
Заклинание резко вспыхивает в руках шариком синего цвета, сияние расходится по комнате, запечатывает все звуки.
– Тишина… – блаженно шепчу в темный, пыльный балдахин кровати.
Самодовольно усмехаюсь в седую бороду. Давно не творил что-то выше второго уровня, и даже это считалось невозможным при моих проблемах. Не зря я более пяти десятков лет с гордостью ношу звание «Мастер контроля». Титул присудили мне в Даргамаре, городе магов. Хочу побывать там снова в этом десятилетии, поглазеть на величественные башни архимагов, поклониться статуе великого мага Даргала. До сих пор не ясно, что возникло раньше, город или статуя. Сквозь сон улыбаюсь, вспоминая давний спор на этот счет.
«Это…была магия только что? Неужели?! Я маг? Я попал в мага? Желание сбылось! Круто!»
Я вскакиваю с кровати едва ли не быстрее, чем выпнул с нее служанку. Это не мои мысли! Боги, что за бесовщина?!
Пусть холодный камень холодит босые пятки, холод ужаса от чужих мыслей заставляет топорщиться волосы на бороде, что уж тут о пятках!
«Ой! Кажется, он меня заметил! Надо усилить поглощение, хрен его знает, на что эти маги способны…» – чужие мысли не успели окраситься в нотки страха, как прозвучал насмешливый и полный гордыни юный голос – «Пока, хрен знает»
Укол острой боли пронзает старое сердце, а потом еще раз, и еще разок. Словно… Словно меня грызут изнутри! Неумело, по звериному, эта тварь будто кусает саму душу!
– Ах ты падаль! – кричу вслух, и мысленно. Крик находит слушателя.
«Блин! Он точно меня заметил! А что если он меня слышит?»
Мой закаленный в магических опытах и сражениях разум быстро приводит меня в нужное состояние. Похмелье отринуто в сторону, как ненужная безделушка, страх и неуверенность тоже быстро подавляются. Начинаю медитацию, ищу эту тварь внутри себя. Отвлеку его разговором, раз он такой болтливый.
– Слышу, слышу, – я оглаживаю бороду, приводя ее форму в подобающее состояние, – но это ненадолго.
«Эй, дядь, не сердись! Я случайно в твое тело попал, честно! Просто загадал желание на Новый Год, что магом стать хочу и проснулся уже в твоем теле!»
– Я тебе не дядь, – сажусь обратно на кровать, концентрируюсь еще глубже, – меня зовут Азидал, я Верховный маг крепости Глад.
«Ха! Я теперь знаю его Имя!»
Ворох воспоминаний от духа проносится в разуме. Имена, непонятные демоны, связанная с этими именами магия и еще куча мусорных воспоминаний. Так вот о чем он думает? Не выдержав, я захожусь каркающим смехом.
– По имени могут окликнуть в толпе или обратиться в разговоре, причем тут пожирание моей души и воспоминаний? Тупой сопляк, – я смеюсь вновь, поняв, что опасности от такого духа могу не ждать. Он же совершенно, непроходимо глуп! Даже не может оградить от меня замыслы по захвату тела.
