Вечер был безнадежно испорчен. Всю дорогу до моего дома мы с Армандо молчали. Я лишь сообщила, что повздорила в очередной раз с эйром, и мужчина не стал расспрашивать подробности. Я ехала, прислонившись щекой к прохладному окну, и смотрела на ночной город. Сколько огней, красивых вывесок... Столица - лицо Империи. На первый взгляд даже и не скажешь, что где-то за пределами города бушует вирус, поражающий магов. Людям порой легче отгородиться защитным барьером и делать вид, что все хорошо...
Армандо заглушил мотор, откинулся в кресле и посмотрел на меня. Протянул руку, ласково провел по щеке.
- Устала?
- Немного...
Он взял мою руку, поднес к губам... Зачем я терзаюсь? Он ведь здесь, рядом... Я могу спросить его обо всем, что волнует...
- Армандо, скажи, когда ты поступил на службу в ЧМК?
В глазах мужчины мелькнуло удивление. Он ответил почти без паузы:
- Почти сразу, как только переехал в столицу.
Я смотрела в его глаза и верила, как Айзеку. Верила, как родному человеку. Не могла не верить...
- Элис, девочка моя... Ни о чем не тревожься, ведь я рядом...
- Надолго ли? Ты ведь сказал, что это всего лишь легкое увлечение, чтобы магия вернулась...
- Если ты захочешь, то я всегда буду рядом.
Я не могла поверить сама себе, что слышу от него такие слова. Армандо притянул меня к себе, обнял, и это было прекрасно.
Безмятежность
Сколько бы не прошло времени, мне кажется, что это останется самым лучшим воспоминанием... Как я поднимаюсь по ступенькам крыльца дома Армандо, стучу в дверь. Она распахивается, а мужчина стоит на пороге и смотрит на меня так, что дух захватывает. Будто я - все, что ему нужно в этой жизни... Глупо, конечно, но мне действительно так казалось. Никогда не ощущала подобного... Даже те первые отношения, которые закончились крахом, теперь казались мне пресными и скучными. А сейчас я смотрела в сияющие глаза Армандо и каждый раз попадала в другой мир. Мир безмятежности...
Я не хотела нарушить тот хрупкий покой, что впервые за долгое время поселился в моей душе. Не хотела разговоров, обсуждений, ясности... Он сказал, что будет рядом всегда, если захочу. Я не спрашивала, что это значит, и ничего не ответила. Мне не хотелось думать о том, что будет дальше, строить планы. Я уже достаточно строила глупых планов в прошлом... Хотелось жить здесь и сейчас, в том безмятежном мире, который создал для меня Армандо.
Следующим утром я снова приехала в дом, который уже стал для меня родным. Меня тянуло туда почти непреодолимо, ведь там был он... Ждал меня, как обычно, прежде чем ехать на службу. А я оставалась одна, и мне никогда не было скучно. Атмосфера в доме, казалось, сама по себе была целебной... На этот раз дверь открылась за секунду до того, как я собиралась постучать. Армандо явно был немного взволнован.
- Здравствуй... Я тебя ждал.
Взяв за руку, мужчина завел меня в дом. Остановился, внимательно посмотрел мне в глаза.
- Ты чем-то обеспокоен?
- Я боялся, что ты не придешь... Думал, вдруг напугал тебя вчера словами. Может, ты думаешь, что все слишком поспешно...
Я лишь улыбнулась, привстала на цыпочки и обняла его. Мужские руки обвились вокруг талии, и стало тепло-тепло... Безмятежно...
- Давай не будем думать, - шепотом попросила я. - Давай просто жить...
- Как скажешь... Все для тебя...
- Жаль, что тебя не было вчера на приеме. Я мечтала, что мы будем танцевать...
- Прости... Я просто старый маг, который больше любит валяться на диване, чем выходить в свет.
- Такой уж старый? - усмехнулась я.
- Конечно... Тридцать два года, как никак...
- О да, очень старый...
- Надеюсь, ты не танцевала там с каким-нибудь молоденьким красавчиком?
Армандо отстранился и взглянул на меня притворно сердитым взглядом.
- Я нашла красавчика старше тебя, - ответила, рассмеявшись. - А что, Айзек - вполне привлекательный мужчина.
- Ты, правда, танцевала только с ним? - серьезно спросил Армандо.
- Конечно...
Мужчина улыбнулся, коснулся руки быстрым поцелуем.
- Расскажешь, что тебя вчера так расстроило? - спросил он.
- Ненавижу магический надзор! - воскликнула я.
- К тебе опять приставал тот инспектор-эйр? Что он хотел?
- Если бы я знала... Говорил, что я что-то замышляю... Про тебя говорил... Будто бы вообще непонятно, кто ты такой.
Армандо рассмеялся.
- А ты сама знаешь, кто я такой?
- Знаю...
Получилось не слишком уверенно, сама не знаю, почему... Совсем Додж мозги запудрил! До чего же препротивный эйр!
- Я весь перед тобой, - с улыбкой сказал Армандо, раскинув в стороны руки.
Я залюбовалась им невольно, теряя нить беседы... Ну как можно быть таким красивым?
- Идем, у меня есть кое-что для тебя.
Мужчина взял меня за руку и повел в мою любимую гостиную с камином. Мыслеформ там больше не было, и теперь комната больше не напоминала детективное агентство, а больше походила на уютное гнездышко. Правда, камин не горел, ведь на улице потеплело, но от этого было не хуже. Там на столе в вазе стоял большущий букет нежно-персиковых роз.
- Ух ты... - только и смогла я произнести.
- Это тебе, - немного смущаясь, произнес Армандо.
