Я проснулась и поняла, что лежу одна в чужой постели. Воспоминания вчерашнего дня вспышками возникали в голове. Роскошный букет роз, подаренный Армандо... Приятный отдых в Огненных пещерах... Вспомнила, как мы плавали вместе, как он нежно обнимал меня... Вспомнила свой ночной порыв... Я ведь чувствовала, что тоже нужна ему, это ведь невозможно сыграть. Но Армандо остановился, и я не могла понять причину. Мне было очень стыдно за свое поведение.
Платье по-прежнему лежало рядом с кроватью и напоминало о несостоявшемся интиме. В голове проносились образы, ощущения... Мужские руки, обнимающие нежно, обжигавшие прикосновениями... Вспомнила, как он раздевал меня, и по коже вновь побежали мурашки... Помнила каждый его поцелуй... Я подняла платье, хотела надеть, но заметила большое зеркало на стене. На мне было лишь нижнее белье - скромный комплект телесного цвета. Я посмотрела на себя в зеркало, покрутилась. Пожалуй, вполне могу понравиться мужчине... Так чем же я не устроила Армандо? К чему была та внезапная и несвоевременная вспышка благородства?
Одевшись и приведя себя в порядок, спустилась вниз. Армандо нашелся в гостиной. Он сидел на диване и о чем-то размышлял сосредоточенно. На нем была та самая футболка, которую ночью я стянула с него сама... Непрошенные воспоминания снова ворвались в сознание. Мне захотелось сейчас же сбежать отсюда... Жаль, моя машина осталась дома...
- Элис...
Армандо поднялся и сделал несколько шагов ко мне, но остановился в нерешительности. Я никак не могла понять выражение его лица. Казалось, его что-то очень беспокоило. Будто он хотел сказать что-то, но никак не решался. Может быть, он понял, что поторопился со своими громкими обещаниями. Сам ведь говорил поначалу о мимолетном увлечении.
- Мне, наверное, пора домой, - пролепетала я, нервно теребя пояс платья.
Я не знала, как теперь общаться с ним. Мужчина подошел ко мне и хотел взять за руку, но я не позволила к себе прикоснуться.
- Прости за то, что было ночью, - тихо произнес он.
- Ты не должен извиняться, - глухо проговорила я. - Это ведь всего лишь этап лечения. Легкое, ни к чему не обязывающее увлечение...
Признаться, это говорила не я сама, а, скорее, моя обида. Не могу сказать, что очень искушена в интимных вопросах, но вчера мне, правда, хотелось близости, даже очень. Я хотела быть именно с этим мужчиной, который вдруг показался невероятно близким и родным. А теперь стоит, словно чужой...
- Элис, все не так... Ты нужна мне. Очень...
Я молчала и не смотрела на него.
- Обещаю, что мы поговорим. Я расскажу тебе все, что пожелаешь, только не уходи.
Я подняла глаза и встретилась с его встревоженным взглядом. Он был очень обеспокоен, вот только чем? Я не могла понять его...
- Мне сейчас нужно на службу... Обещаю, что быстро вернусь, ты только дождись меня.
- Армандо, я не думаю, что...
- Пожалуйста, дождись!
Он смотрел на меня таким умоляющим взглядом, что я сдалась. Ничего не понимала, что происходит, но не могла поступить иначе, ведь тоже очень нуждалась в нем. Не хотела разрушать тот уютный мирок, который он создал для меня.
- Я вернусь, и мы поговорим, - повторил Армандо. - Мне очень много нужно тебе сказать...
Он ушел, и я осталась в доме одна, и это впервые меня угнетало. Появилось странное предчувствие чего-то плохого... Я просила сама себя успокоиться и не думать ни о чем. Даже если Армандо вернется и скажет, что между нами ничего быть не может... Это ерунда! Я ведь обещала себе ни за что и никогда не плакать больше из-за мужчин! Не буду плакать...
Очень захотелось поговорить с кем-нибудь, поделиться грустью и сомнениями. Вот если б рядом была Кори! Я позвонила ей, надеясь услышать родной голос, но ее телефон оказался недоступен. Очень жаль... Ничего не хотелось делать, даже заниматься садом, который стал мне так дорог.
Так и ходила из угла в угол, размышляя, пока не раздался звонок в дверь. Логично предположить, что Армандо звонить уж точно бы не стал, но за все время наших неоднозначных отношений я не видела ни одного гостя. Пока шла к двери, в голове пронеслось множество мыслей. Я даже подумала, что, возможно, Армандо скрывал свою жену, и теперь она явилась устроить мне разборки. Глупость, конечно... Однако я даже представить не могла, что увижу на крыльце инспектора Доджа. Вот его мне как раз не хватало для полного счастья!
- Зачем вы здесь? - выпалила я вместо приветствия.
- И вам доброе утро, мисс Бейкер. Как всегда вежлива и тактична...
Додж бесцеремонно обогнул меня и вошел в дом, едва не наступив мне на ногу своим блестящим лакированным ботинком. Меня так обескуражил его приход, что я даже помешать не сообразила.
- Могли бы и в офис вызвать для беседы...
- Зачем? Вы ведь теперь здесь проводите почти все время. Исцеляетесь, так сказать...
На лице эйра появилась противная усмешка. Он с интересом рассматривал убранство гостиной, а мне очень хотелось треснуть его по голове тростью.
- На меня наложили ограничивающее заклятье на время следствия, - сообщил он. - Я теперь не могу перемещаться... Знаете, я даже полюбил пешие прогулки...
