— Это почему? – деловито уточнил Люк. Он только что принес упаковку чипсов, высыпал их в глубокую миску и поставил в центр стола. Кристи тут же схватила горсть и смачно захрустела. Ела и не сводила взгляда с лица Ивана. Видно, он редко делился подробностями своей прошлой жизни. Как и все мы.
— Я понял, что мы слишком разные. Когда к власти пришли Новаторы, она пошла работать к Буллсмиту. И спокойно наблюдала, как нашим парням, души которых искалечила война, стирают память. Когда я укорил ее, она разозлилась. Сказала, что я ничего не знаю о настоящей жизни. Будто десять лет войны ничему меня не научили. Мы поругались. Это было пять лет назад. С тех пор мы больше не встречались. Слышал, она высоко взлетела – стала правой рукой мэра. Впрочем, Сара всегда мечтала о карьере. Она – сирота, и жизнь нехило ее потрепала.
— Ого! – выпалила я, не зная, что еще сказать. По лицу Сэма пробежала легкая тень страха:
— Если она работает с Буллсмитом, тогда что, скажите на милость, ей понадобилось в Трущобах?
— Вдруг она хочет встретиться с тобой, Иван? Возобновить отношения? – предположил Люк.
— Но почему сейчас? – пожал плечами Иван. – Столько лет прошло.
За столом воцарилось молчание. Кажется, мы все подумали об одном и том же.
— Машина, — прошептала Кристи, ее взгляд на миг застыл, — им нужна наша Машина.
— Боюсь, ты права, девочка, — вздохнул Сэм. – И раз она связалась с Элайджей Гилроем, теперь нашу Машину ищут все местные преступники.
— Нужно ускорить процесс, — встрепенулся Иван. — Провернуть дело до того, как нас обнаружат. Что у тебя с крысами?
— Сьюзи продержалась тридцать минут. Этого слишком мало. Я увеличил мощность – сгорели предохранители. Придется съездить в город и достать новые.
— Я поеду, — пискнула Кристи. Все уставились на нее. Кристи умоляюще взглянула на Сэма. – Целую неделю просидела взаперти. Больше не могу, иначе свихнусь.
— Одной тебе нельзя, — мягко возразил Сэм. – Нас ищут все патрульные Хоупфул-Сити. Будем ездить в город по двое. Для подстраховки.
— Я могу поехать с Крис, — заметил Иван.
— Нет, ты мне нужен здесь. Мы и так неделю толком не работали, пока вы сидели в библиотеке. Сейчас каждый день на счету, — Сэм не обвинял Ивана. Всего лишь просил.
Я вспомнила свой дом в Хоупфул-Сити, который спалила перед отъездом, бегство в Трущобы и выпалила, не успев подумать:
— Я поеду. Мне все равно нужно в город. Хочу повидать родителей.
— Это небезопасно, — покачал головой Иван. – У тебя нет опыта. Ты не заметишь слежку и не сможешь уйти от погони.
— Я помогу Ане, — заступилась Кристи. – Мы будем осторожны и постараемся все время передвигаться по улицам без камер наблюдения. Поедем вечером, заночуем у меня дома, а утром достанем, что нужно и вернемся на Конечную.
Она смотрела на Ивана. Ждала его одобрения.
— Ладно, езжайте вдвоем, — кивнул Иван. – Только возьмите оружие. Аня, ты умеешь стрелять?
Я помотала головой. Никогда в жизни не имела дел с оружием.
— Я умею, — улыбнулась Кристи. – Ты же сам меня научил.
— Ладно, — согласился Иван. — Дам тебе пистолет. Надеюсь, не понадобится.
Он встал и направился к лестнице на второй этаж.
Кристи вскочила со стула, бросилась к своему рабочему столу, схватила рюкзак и принялась бросать туда какие-то вещи.
За столом остались Сэм, Люк и я. Черные глаза Люка внимательно смотрели на меня, но обратился он к Сэму:
— Почему никто из вас не задал вопрос: как они узнали про Машину? Мы собирали ее здесь, на Конечной. В условиях полной секретности. Я даже жене не сказал, над чем работаю.
— Может, они не знают, — предположила я. – Вдруг Сара приехала с другой целью? Когда будем в Хоупфул-Сити, я постараюсь отыскать в сети информацию о ней. Пока мы знаем только, что она и Гилрой искали Ивана и Кристи. Что, если ей просто нужен Иван? Раз они когда-то были близки.
— Хорошо. Не будем раньше времени поддаваться панике, — заключил Сэм. – Главное сейчас – снова запустить Машину. Если мне удастся увеличить временной отрезок хотя-бы до пяти часов, можно будет отправить в прошлое одного из нас.
Я ощутила небывалое волнение. Сердце забилось, и я не успела сдержаться:
— Отправьте меня, — я подняла руки, не давая Сэму возразить. – Я здорова, моя голова выдержит любые перегрузки …
— Аня, постой, — Сэм положил руку мне на плечо. – В прошлое отправится Иван. Наша цель – помешать Новаторам прийти к власти. Иван должен убить Буллсмита. Ты не сможешь этого сделать.
— Что? – не поняла я. – Вы хотите убить человека?
— Да, Аня, — в глазах Сэма, обычно добрых, слегка грустных, появился стальной блеск. – Мы все просчитали. Иван отправится на семь лет назад и застрелит Буллсмита до того, как тот возглавит правительство Хоупфул-Сити. Если все получится, технология стирания памяти так и останется научной разработкой, одной из многих. Тех, что не получили финансирования и заглохли еще на старте. История Хоупфул-Сити свернет на другую линию. Не будет изгоев, а Трущобы станут обычными жилыми кварталами.