— Не беспокойся, приведем в порядок твою красотку. Вот только где ты здесь собираешься на ней ездить? Застрянешь в первой же выбоине.
— Пока оставлю ее под твоим присмотром. А ты найдешь мне другую машину. Старую, чтобы не выделялась среди местных ржавых колымаг.
— Есть у меня одна тачка, старее самой войны. Тебе понравится.
Эл обнял ее за плечи и увлек к своему черному «Джипу». Они сели в машину и выехали через задние ворота. За ними тут же последовал «Форд» с вооруженными парнями. Эл, хоть и считался королем Трущоб, никогда не передвигался без охраны.
— Расскажешь, что привело тебя в Трущобы? Да еще с таким шумом, — бросил Эл, когда они двигались по пустынной улице.
Сара поглядывала в окно и невольно сравнивала Трущобы с недавно покинутым Хоупфул-Сити. Там яркий свет заливал чистые улицы с нарядными витринами дорогих магазинов. Хорошо одетые люди проводили время в театрах и ресторанах. Жизнь была полна красоты и изящества.
Здесь повсюду мертвые разрушенные дома, грязь, мусор. У редких прохожих на лицах тревога и страх. Почти нет освещения. Вокруг разруха и пустота. Хоупфул-Сити и Трущобы – это как жизнь и смерть, рай и чистилище. Как можно добровольно отказаться от жизни в раю, чтобы влачить жалкое, убогое существование во мраке и нищете?
Сара никогда не понимала изгоев. У них был выбор. Расстаться с частью воспоминаний и провести жизнь в благополучии и достатке. Что такого важного в их воспоминаниях, ради чего они бросают дома, сытую и успешную жизнь и перебираются в нищенские Трущобы? Она сама никогда не пошла бы на это. Детские годы научили ее, что главное – это выжить. Никакая мораль, философия, верность не стоят голода и лишений.
— Мне нужно кое-что отыскать в Трущобах, Эл. И ты мне поможешь.
— Ты же знаешь, детка, я бесплатно не работаю.
— Я тоже, Эл, — усмехнулась Сара. – Оплата будет достойной. Сможешь прикрыть свой бизнес в Трущобах и вернуться в Хоупфул-Сити.
— Да мне, знаешь ли, и здесь не плохо. В Трущобах я – король. А кем я стану в Хоупфул-Сити? Прихвостнем Буллсмита?
— Так ты отказываешься помочь? Деньги тебе не нужны?
— Я так не говорил. Деньги всегда нужны. Чем больше, тем лучше. Так что ты ищешь и зачем устроила шоу с убийством и погоней?
Глаза Сары торжествующе блеснули:
— Здесь у вас есть нечто такое, что может перевернуть всю нашу жизнь. Да так, что ты можешь оказаться уборщиком туалетов, а можешь и вовсе не родиться. Эта штука – самое опасное оружие всех времен. И мы должны найти ее и передать Буллсмиту.
— Хочешь сказать, это оружие спрятано у меня под носом, и я ничего не знаю об этом? Думаешь, я поверю?
— Тебе придется поверить, Эл, — стальным голосом ответила Сара. – Если мы не найдем это оружие, всем нам конец. Так что напряги мозги и подумай, с чего начать поиски. Придется обойти каждое здание, проверить каждую развалюху, каждый притон и отыскать эту гребаную машину. И помни: твои люди не должны знать, что мы ищем. Если кто-то узнает, денег тебе не видать.
— И сколько Буллсмит предлагает за такую хреновую работу? – ухмыльнулся недоверчивый Эл.
— Пятьдесят миллионов долларов, — ответила Сара, и на лице Элайджи Гилроя, гангстера и наркоторговца, расцвела широкая, белозубая улыбка.
— Буду рад помочь, мэм!
***