Связиста поместили в палату, и он то приходил в сознание, то снова погружался в забытье. Медсестра каждый день его наведывала, делая процедуры, рекомендованные врачом. И однажды связист, очнувшись, спросил:
– Как вас зовут?
– Маша, – ответила она.
– А фамилия?
– Воробушкина! – тихо промолвила та.
Но связист её не расслышал, так как в палате раненые в один голос заговорили:
– Она Голубушкина! Голубушка!
И он, услышав это, так и решил. А потом проговорил:
– А меня зовут Костя!
Появление медсестры всегда теперь его радовало, и он встречал её словами:
– Машенька, я, как увижу вас, быстрее поправляюсь!
И правда: он стал лучше говорить, но ходил ещё плохо, ноги не повиновались, он чувствовал в них постоянное покалывание.
Врачи утверждали, что со временем это пройдет.
А Маша, беря связиста под руку, доводила его до скамейки и весело говорила:
– Костя, жизнь-то продолжается, всё будет хорошо!
Так она немножко с ним посидит, поговорит и уходит. И Косте этого было достаточно.
Он много узнал о Маше. Была она сирота и воспитывалась у тётки в его родном городе. Может, это их ещё больше сблизило. И чувствовалось, что Маша и рада бы с ним сидеть подольше, но были другие раненые, которым тоже необходимо было внимание.
Когда Костя поправился, его выписали из госпиталя и дали направление в свою часть. В тот день машина с выздоровевшими солдатами, уже находившимися в кузове, стояла и ждала, пока Костя попрощается с Голубкой. А он взволнованно ей говорил:
– Война закончится, и я тебя найду! Ты только жди меня!
А Маша в ответ положила руки ему на плечи и поцеловала. Костя прыгнул в кузов.
– Давно бы так! – засмеялись солдаты. – А то мы заждались!
Война продолжалась ещё три года. Костю она кидала из одного места в другое. Он налаживал везде связь, даже самому командующему войсками. В конце войны ему присвоили звание капитана.
А врага уже гнали на его территорию. Капитана-связиста вызвал генерал и отчеканил:
– Служил ты в армии хорошо, а сейчас надо налаживать мирную жизнь. И необходимо восстановить разрушенную связь в стране!
– Слушаюсь! – ответил Костя и, верный военной дисциплине, вместе с подчинёнными ему специалистами приступил к делу.
И в каком бы городе он ни был, писал заявление на розыск Голубкиной Марии Петровны. Отчество он узнал ещё в разговоре с ней. Но ответы везде приходили одни и те же: «Сведений не имеется».
И вот добрался Костя и до родного города. Объехал на машине весь пригород. Увидел новые дома, школы, учреждения. Не хватало только связи. За это дело он быстро и взялся.
А как руководитель, Костя всегда проверял работу своих подчинённых. Вот и на этот раз он побывал в больнице и остался доволен. Хотел было уходить, да в ногах снова закололо. Тут увидел стенд «Наши лучшие врачи», и остановился перед одной фотографией. Девушка на ней очень была похожа на Машу, только фамилия другая – Воробушкина. Сердце у Кости беспокойно забилось: «Это ведь Маша! Видно, вышла замуж?»
– А где я могу найти Воробушкину? – спросил он у проходившей мимо уборщицы.
– В ЗАГСе! – ответила та.
– Что, ещё раз выходит замуж?! – воскликнул Костя.
А уборщица, увидев его недоумение, пояснила:
– Да она туда как свидетельница пошла – у нашей сотрудницы свадьба. А Машу Петровну замуж идти не заставишь. Говорит: «Муж у меня уже есть!». Мы и имя его знаем – Костя!
– Так это я! – счастливо произнёс Костя и пошёл во двор, сел на лавочку. И только тут почувствовал, что колючие иголки в ноге пропали.
А рядом с ним вдруг кто-то сел и сказал:
– Костенька, жизнь-то продолжается. Всё будет хорошо!
Когда случались грустные дни, мама Алёше говорила:
– Сынок, жизнь – это как слоёный пирог, один слой тебе нравится, а другой нет!
А у Алёши весь «пирог» был горький. Отец погиб, как только началась война с фашистской Германией. Он служил на границе. В извещении было напечатано: «Погиб смертью храбрых». После этого мама заболела, и Алёша, закончив шесть классов, пошёл получать специальность инструментальщика. Учился в мастерской, и потом у него долго стоял лязг в ушах от работы напильником и зубилом. А скоро Алёша стал трудиться на заводе, шлифуя детали для снарядов и мин.
Как-то пришёл директор завода, собрал всех рабочих и тревожным голосом произнёс:
– Враг неожиданно прорвался и близко подошёл к городу. Мы все пойдём защищать нашу землю!
Оружия на заводе было предостаточно, и, получив винтовки, с которыми они умели обращаться, рабочие, как были в спецовках, так и расположились в кузовах полуторок. И поехали в пригород, на место боя.
Мчались быстро, и мотор одной машины задымился от перегрева. Тут их заметил фашистский самолёт и стал сбрасывать бомбы. Все успели выпрыгнуть из машин, спрятались в крытом окопе, подготовленном солдатами, а затем начали рассредоточиваться по огневым позициям, готовясь к бою.
Фашистам прорваться не удалось, пришла подмога – наши танки.
